Le chemin qui mène à Lante est pavé de bonnes intentions [terminé]

Eliwa errait depuis maintenant quelques jours dans le forêt. Elle n'aurait sut dire avec exactitude depuis combien de jours car le feuillage dense des arbres ne laissait filtrer que très peu de lumière. Elle montait Amarthluin depuis un petit moment et eut envie de descendre de cheval, histoire de sentir le sol ferme sous ses pieds. Une pluie fine mais tout de même désagréable tombait depuis plus d'un jour. Elle avait rendu le sol glissant et boueux, et se faisait un malin plaisir à s'insinuer dans le plus profond de ses os et sous son armure. Elle mit donc pied à terre. Le sol sous ses pieds lui procurait d'habitude une rassurante sensation de bonheur. Mai là, la boue collait sur ses pieds, les rendant de plus en plus lourd. Elle avait la désagréable sensation d'avoir des poids aux chevilles, rivant ses pieds au sol. Elle remonta donc à cheval presque aussi vite qu'elle était descendue.

Un cri vint soudain percer la douce quiétude de la forêt.

- PUTAIN DE FOUTREDIEU DE SALOPERIE DE BESTIOLES!!!

La voix transpirait la peur. Une peur essayant d'être masquée par un semblant d'assurance mais qui la rendait plus audible encore.
Aralaurë s'arrêta et grogna.

- Tout doux ma belle, lui chuchota-t-elle.

Sa louve émit un ultime grognement puis se tut. Eliwa s'approcha de l'origine de la voix, silencieusement.
Elle sut qu'il l'avait repéré lorsqu'il lui ria quelque chose comme :

-SI VOUS CONNAISSEZ QUOI QUE CE SOIT A LA MARAVE, J'AURAIS BIEN BESOIN D'UN COUP DE PATTE!! SINON, TAILLEZ-VOUS.

Elle n'était pas sûr d'avoir tout compris mais l'homme l'appelait à l'aide. Elle ne compris pourquoi que lorsqu'une flopée d'araignée se déversa devant le pauvre ère.
Elle prit son arc en une fraction de seconde et tira une dizaines de flèches, toutes mortelles, essayant au mieux de ne pas blesser celui dont elle devait être la sauveuse.
Cependant, lorsqu'elle descendit de cheval pour aller tirer par la main l'homme enfouit sous les araignées, il en restait un peu moins de sept. Elle finit par les tailler en pièce avec ses dagues, l'aide de sa louve et de l'homme.
Lorsque le calme revint, elle partit chercher son cheval et revint vers l'homme. Pour la deuxième fois de la journée, Aralaurë grogna en direction de l'inconnu.

-Ne t'inquiète pas, je m'en charge.

Elle se planta à un mètre de l'homme et le regarda dans les yeux - qui, au passage, étaient embourbés, tout comme le reste de son visage et de son corps - (en même temps, lorsqu'on se roule parterre, en forêt, après une pluie d'un journée, on ne s'attend pas à ressortir tout sec et propre comme un sou-neuf). Puis, elle lui demanda :

- Qui es-tu ?

Eliwa fut surprise de sa réponse. Il était ancien noble. Pouvait-on perdre son titre ? De toutes façon, elle ne connaissais pas grand choses aux humains. Mais cela l'intriguait tout de même. Altiom, car tel était son nom, lui demanda le sien, après avoir extirpé ses armes de l'amoncellement de cadavres.

ainsi que je le disais, -hhh- puis-je vous -hh- demander -hhhh- votre nom chère demoiselle?

Je ne voudrais pas vous privé de ce plaisir, lui répondit-elle. On me nomme Eliwa. Mon nom n'a aucune importance, car je doute que tu sache le prononcé, continua-t-elle avec un sourire gentil.

L'homme proposa de marcher quelques temps. Elle accepta avec joie et le suivit, tenant Amarthluin par les rênes et sa louve marchant contre sa cuisse. Altiom était d'un naturel joyeux et parleur. Il parla beaucoup, faisant des blagues et utilisant des tournures de phrase qui la firent sourire. Il dégageait tant de chaleur qu'il n'était pas possible d'y être insensible.
Ils arrivèrent bientôt dans une clairière, occupé en son centre par une mare. L'eau limpide sur laquelle reflétait le soleil lui donna irrésistiblement envie. Elle se sentait tellement bien qu'elle se serait endormie. Altiom la tira de ses pensées.

oh, vous n'êtes pas forcée de vous retourner je suis tout sauf pudique.

Ceci la fit rire. Elle ria d'un rire pur et haut, comme elle n'avait pas rit depuis longtemps.

Aaaah! Elle est bonne vous devriez en profiter!

Répondant à son invitation, elle se déshabilla et plongea dans l'eau agréablement fraiche en décrivant une courbe parfaite. Aralaurë pleura au le rebord de l'eau.

Ne t'inquiète pas, je reviens.

Elle rit encore une fois puis détendit ses muscles endoloris et ferma les yeux, tandis qu'Altiom barbotait joyeusement dans l'eau bleue.
Elle avait out de même gardé ses colliers qu'elle ne quittait jamais.

Eliwa se laissa bercer par l'eau et finit par entrer dans un someil léger. La voix d'Altiom résonnant à ses oreilles, chantait comme une berceuse. Elle repensa à sa mère qu'elle n'avait pas revue depuis une cinquantaine d'année. Elle avait de plus en plus de mal à se remémorer son visage.
Altiom continuait à parler et son esprit dérivait. L'eau chaude dénouait ses muscles endolories par les longs jours de marche qu'elle avait derrière elle.
Un moment, Altiom changea l'intonation de sa voix et elle prêta alors plus d'attention à ses propos.

et là où nos dames se seraient privé de cette exquise baignade par honte de montrer leurs rondeurs, vous avez plongé sans gêne... et à vrai dire, quelle gêne y a-t-il à avoir lorsque l'on est dotée d'une telle splendeur! Nombre d'humaines de ma connaissance verdiraient de jalousie à votre vue.

Une lueure de malice pointait dans sa voix. Elle la reconnue immédiatement. C'était la voix dont se parait les hommes pour séduire une femme. Elle l'avait si souvent entendu dans la bouche des jeunes hommes qui venait chez son Père pour "affaire".
Loin de lui rappeler des souvenirs désagréables, elle apréciait ce ton chez lui.
Il effleura sa peau sous l'eau et remonta à la surface, se plaça devant elle, les yeux pétillants et chuchota presque à son oreille.

Eliwa, vous m'avez sauvé la vie, et pour cela j'aimerais vous remercier.

Elle ne répondit rien, ne sachant ce qui allait suivre. Il l'embrassa alors avec passion et elle lui rendit son baiser. Il détacha son visage du sien et lui demanda :

cette récompense vous satisfait-elle ou désirez-vous plus?

Elle lui rendit son sourire et rit.

Qu'entends-tu par plus ? N'oublie pas qu'Aralaurë est là et qu'elle ne manque rien de la scène.

Elle lui sourit encore une fois, espieglement puis s'immergea. Elle pouvait ainsi voir les jambes musclées d'Alti. Elle pensa, fugitivement aux oportunitées qui s'ouvraient alors à elle. Elles dépendaient toutes d'Altiom et de son interprétation de ses paroles.
Sans vouloir paraitre provocante, elle toucha sa jambe de sa main fine et délicate.

Altiom l'avait rejoint sous l'eau. Il répondit à ses attentes avec ardeure, la faisant jouir d'un plaisir brut et sans appel, l'enlaçant des bras forts et l'embrassant fougueusement.
Elle sentait vibrer son corps contre le sien. Il descendait doucement le long de son cou jusquà sa poitrine où il trouvaà jouer quelques instants fugaces ui lui parurent une éternité. Puis il atteignit son ventre, descendit plus bas encore, écarta doucement ses cuisse. Un déferlement de plaisir l'irradia.
L'eau donnait un effet plus excitant que sur la terre ferme. Elle ressentait plus intansément chaque action qu'Altiom avait sur son corps.

Ils remontèrent à la surface lentement, Alti toujours entre ses cuisses.
Elle respira une bouffée d'air. Les yeux fermés, elle profita de ces instants. Son partenair, une fois son oeuvre achevé, remonta à la surface et respira un grand coup. Elle lui sourit malicieusement et embrassa son cou, descendant le long de sa jugulaire, épousant les muscles de son torse avec ses lèvres, puis ses abdominaux et arriva à son but. Elle lui procura un plaisir, espéra-t-elle, semblable à celui qu'il lui avait donné, faisant dresser son étamine et la lui dévoilant dans toutes sa splendeure. Ensuite, elle remonta doucement, toujours en baisant chaque partie, même les plus infimes, de son corps.
Elle le sentait frissonner d'extase sous ses mains.

Une fois remontée à son oreille, tout en mordillant celle si, elle plaça son bassin contre celui de l'homme.

Une fois leur jeux érotique arrivé au sommet du plaisir, ils sortirent de l'eau, s'habillèrent et s'assirent face à face.
Altiom l'avait invité à le tutoyer, ce qui fit sourire l'elfe. Puis ils mangèrent en silence, lui une tranche de lard sec, tout droit sortit de son sac, elle une galette de céréales, accompagnée d'un tranche de viande un peu trop salée.
Aralaurë était partie vadrouiller et elle revint, un lapin dans la gueule. Elle déposa son butin aux pieds d'Eliwa et poussa doucement de son museau sur sa main. Le cadavre de l'animal montrait en effet des traces de pourriture sur toute sa moitié.
Altiom posa sa main dessus et se rendit compte qu'il était chaud.

Où as-tu trouvé cette pauvre bête?

Aralaurë fila aussi sec à travers les fourrées. Eliwa la suivie sans bruit tandis que l'homme faisait craquer les branches, arrachait les ronces et manquait de tomber à chaque racine. Au bout de cinq minutes, arrivés en haut d'une butte, la louve s'arrêta, les oreilles en avant. Elle s'assit et regarda Eliwa.

En effet, c'est moche, répondit-elle en chuchotant à sa louve.

La forêt s'était paré d'une couleur noire, malsaine. Aucun chant d'oiseau ne venait percer le silence épais et pesant. Seul le vent venait faire craquer les branches, elles-même devenues silencieuses. Cella inquiéta profondément Eliwa. Elle n'avait jamais vu la forêt ainsi. Les arbres bougeaient. Imperceptiblement. Elle avait du mal à savoir qui du faît ou des racines se mouvait en premier.
Altiom proposa alors de rentrer à la source avant que la nuit tombe, avançant le pretexe de n'y plus rien voir bien avant elle. Cependant, elle n'était pas dupe et savait fort bien qu'il avait peur.
Ils repartirent d'abord en marchant, puis en courant. Ils arrivèrent au bord de l'eau, essoufflés.

- Bon, Eli tu es une elfe, et même si je m'y intéresse beaucoup je crois que tu connais bien plus de chose au sujet des arbres que moi. Qu'est-ce que c'était que ça?

Je crains le pire, Alti. C'était comme si la forêt était morte. Les arbres ne bougent pas comme d'habitude, les flux d'énergie sont comme atrophiés. Je ne sais pas si tu comprend ce que cela implique... C'est comme si on empêchait le sang de circuler dans tes veines, tenta d'expliquer Eliwa à son compagnon d'aventure. Il faut arrêter ça, sans quoi, tous les arbres seront morts d'ici peu.

Il la regarda, interrogateur.

C'est surement une personne de magie qui est à l'origine de cela. En tous cas, j'espère. Car si ce n'est pas le cas, ce sera bien plus grave.

La nuit tomba enfin. Elle sortit une couverture dans laquelle elle s'enveloppa, inquiète.

Aralaurë prend le premier tour, lança-t-elle à Altiom.

Puis elle ferma les yeux, essayant tant bien que mal de s'enfoncer dans un sommeil réparateur.

Eliwa dormit mal. ne inquiétude sourde la rongeait. Elle s'était donc réveillé tôt et n'avait pas réussit à dormir d'un sommeil réparateur. Après qu'elle eut roulé sa couverture, Altiom lui rapporta sa découverte. Elle soupira presque de soulagement de savoir que le mal était de source magique. Une fois son discours terminé, elle mangea une galette de céréales tout en réfléchissant. L'état de la forêt lui rappelait une histoire que lui avait conté sa mère.. Elle ne se souvenait que du sorcier voulant conquérir le monde, de la fée et de la fin heureuse. Cela la fit sourire. Que ce temps était loin ! Elle fut prise de nostalgie et ressentie le besoin de se promener.

- Alti, je vais faire un tour, le prévint-elle. Garde Aralaurë, elle saura t'aider en cas de problème.

Sur ce, elle s'enfonça dans la forêt. A chaque pas, elle remontait un peu plus dans le passé. L'odeur des plantes médicinales fit déferler une vague de souvenir qui la frappa de plein fouet.

- Maman ! J'en ai trouvé une !
- Oui, c'est bien ma chérie ! répondait-elle d'une voix douce.

Des larmes lui vinrent aux yeux. Elle les chassa d'un revers de main. Tant qu'elle y était, autant qu'elle ramasse les herbes qu'elle saurait reconnaitre, juste au cas où. Elle en cueillit une bonne dizaine qu'elle rangea à l'intérieur de sachets de cuir, fourrés dans son sac qu'elle portait au cou. Sa cueillette était fructueuse. la pluie avait cessé depuis hier mais la boue continuait à rendre le chemin glissant. Ses pieds d'habitude si légers s'enfonçaient et elle peina bientôt à avancer. La peur la saisit lorsque ses pieds s'engluèrent pour de bon dans le sol, qu'elle tomba en avant et que sa main heurta une chose flasque. Elle n'osa pas regarder et serra les dents pour ne pas hurler Inutile d'alerter Altiom si elle pouvait de débrouiller toute seule. Mais elle eut un gros doute lorsqu'elle ouvrit les yeux : sa main avait plongée dans les entrailles d'un corps en putréfaction. Pour couronner le tout, une énorme bête noire se tenait derrière la dépouille, comme pour défendre sa possession. Un grondement sourd s'échappa de ses babines, dévoilant des crocs plus grands que son arc. Eliwa desserra les dents et hurla. Un cri d'horreur à faire dresser les cheveux sur la tête, imprégné d'une peur panique. Son cri dura, espéra-t-elle, assez longtemps pour être entendu par Altiom. Ou Aralaurë. Et sa main continuait à patauger joyeusement dans les intestins. Elle parvint à se relever, avec peine, la main grisonnante de pourriture. Les pieds toujours englués, elle dégaina ses poignards après s'être essuyée la main sur son jean. Au moins, si l'affreux lui tombait dessus, elle aurait de quoi se défendre. En plus, le contacte des pommeaux la rassurait quelque peu. Le grondement s'amplifiait de seconde en seconde lorsqu'elle vit sa louve arriver en courant. Elle sauta sur l'énorme boule de poils et y resta accrochée quelques temps, lui infligeant plaies et épilation douloureuse, avant d'être violemment jeté contre un arbre. Elle ne bougea plus. Mais Alti était arrivé à la rescousse, courant droit sur la bête en hurlant (meilleure moyen pour chasser la peur )

-Alti, ne vient pas par là, tu risque de..., commença Eliwa.

Peine perdu, il ne l'entendit pas.

-...t'enfoncer, finit-elle.

Ils formaient une belle équipe ! Eliwa engluée aux cheville, Altiom à la taille et Aralaurë sonnée, ils étaient mal partit.

-Faut qu'on se sorte de ce merdier avant que gros plein de soupe décide à attaquer, déclara-t-elle. J'ai bien une idée mais mon arc à glissé trop loin... Essaie de l'attraper Alti.

Voulant attraper l'arme, il s'écrasa le buste dans la boue. Mais il réussit tout de même à attraper l'arme et à lui passer. Elle chercha frénétiquement la fiole (de poison qui endormirait momentanément la bête) qui leur sauverait la vie dans son sac. Elle finit par la sortir et imbiba la pointe d'une flèche du liquide salvateur. Elle avait rengainé ses poignards et se mit en position de tir, le manque d'équilibre compliquant fortement la chose. La bête allait attaquer. Elle tira, la flèche se ficha dans l'épaule. Le poison fit immédiatement effet et la bête bascula... droit sur elle et Altiom. Prise de panique, elle se jeta de côté, oubliant que la boue retenait ses pieds. Une de ses cheville se déboîta. Elle serra les dents mais ne put retenir un gémissement qui s'échappa de ses lèvres. La boule de poils était presque tombée sur eux (et on dit merci à presque !) et leurs avait envoyé une énorme gerbe de boue. Et dire qu'elle avait fait une petite toilette ce matin ! Elle s'autorisa tout de même un soupir. Un bâton qui trainait par là lui servit de levier pour se dégager du pétrin. Elle monta aussitôt sur la branche au dessus de sa tête, pouvant ainsi voir la zone du marais boueux. Mais l'exercice fut rendu périlleux par la douleur fusant dans sa cheville. Elle désembourba tout de tout de même Altiom et s'assura que sa louve était saine et sauve. Heureusement, elle était seulement sonnée. Puis elle s'autorisa à s'assoir, aidé de l'homme.

-Alti, soit gentil, remet ma cheville en place, souffla-t-elle.

Il ne se fit pas prier et arracha un cri de douleur à l'elfe.

-Merci, dit-elle en souriant.

Mais c'était un sourir las, sous une couche de boue monstrueuse.

-Et si on allait se débarbouiller un peu ?

Il ne se fit pas prier. Eliwa, encore un peu branlante, rentra au lac à l'aide de son compagnon. Elle eut un mal de chien à se laver et finit par demander de l'aide Altiom. Aralaurë avait put rentrer mais, à bout de force, elle s'était écroulée par terre.

L'aube était encore lointaine, dans le ciel comme dans les esprits, car la petite équipe n'avait plus en tête que cet étrange affliction qui consumait lentement la sylve.
- Alti, je vais faire un tour. Garde Aralaurë, elle saura t'aider en cas de problème, fit soudain Eliwa, tirant l'Ydrilote de ses rêveries.
- Oh je pense que c'est plutôt elle qui veillera sur moi, plaisanta alors ce dernier. Quoiqu'il était peut-être sérieux allez savoir.
Tandis qu'il observait négligemment s'éloigner la sylvestre, il murmura à l'adresse d'Aralaurë la célébrissime (et si peu originale) phrase propre à ce genre de situation pré-bordélique, où l'on sent la tension lentement et sournoisement s'insinuer dans chaque bouffée d'air: j'ai comme... un mauvais pressentiment... (Oui, oui, avec le petit ton mi-songeur mi-obscur, à grand renfort de froncements de sourcils sous le coup de la réflexion, et l'air ténébreux qui va avec histoire de s'enfoncer dans du bon gros cliché bien épais). La louve grogna distraitement, d'un air de dire "oui... j'ai moi aussi cette impression...". Ou plutôt "parano c'pauvre gars".
Quoiqu'il en soit, il ne s'en fallut pas d'une dizaine de minutes pour qu'un hurlement étouffé s'élève au travers des frondaisons. Le nobliau, alors en pleine conversation monologue avec Aralaurë quant à la réelle nature des Cinq (oui après seulement dix minutes!), tourna vivement la tête vers l'origine du bruit: tu crois que...? Grognement affirmatif. Bien, pars devant je te rattrape. Le temps de se saisir de sa canne, et il détala tel un lièvre coursé par toute une meute de chiens de chasse enragés, babines au vent.

Suivant avec peine la louve au travers de toutes ces racines torturées et ces troncs distordus qu'il manquait de se prendre à chaque foulée, Altiom essaya tant bien que mal de lancer l'Exaltation. En théorie, il suffit de fermer les yeux, se concentrer deux secondes et le tour est joué. Dans la pratique, deux secondes sont largement suffisantes pour se ramasser une branche en pleine poire et s'étaler de tout son long à moitié sonné. Mais il fallait prendre le risque, pour sa compagne! Alors il continua de courir en se coupant du monde, c'était tout juste s'il sentait les ronces agripper ses jambes comme autant de mains aux ongles acérés, le vent frais sur son visage, ou les branchages lui écorcher la face. Et ça y était! Plus aucune fatigue, plus aucune douleur, plus aucun doute. Mais un but: sauver Eli!
Pris d'un feu intérieur et irradiant de détermination, il se lança à l'assaut de la terrible bête qu'il aperçut, incapable de mesurer un quelconque danger dans son état. Et partant d'un terrible hurlement, il délivra dans un chant métallique la lame de son yari: HUUUUUUUUUUUUUAAAAAAAR!!! Le nobliau eut vaguement conscience de la mise en garde de l'elfette, comme si sa voix fut étouffée par le torrent de sang qui affluait à ses tempes dans un sourd martèlement.
Et splatch...
- AAARH?! AAAARH!!! Pire qu'une créature sauvage, le voyageur tenta par tous les moyens de s'extirper de son bourbier collant, lançant des œillades furibardes au monstre informe qui faisait face à notre duo de choc.
- Faut qu'on se sorte de ce merdier avant que gros plein de soupe décide à attaquer. J'ai bien une idée mais mon arc à glissé trop loin... Essaie de l'attraper Alti. Comme sortant d'un songe il entendit les suppliques de son amie tandis que l'énergie ésotérique le quittait. Il tourna la tête pour apercevoir le-dit arc et, complètement éreinté par son sort, s'affala disgracieusement dans la vase en tendant des bras patauds vers leur seule espoir de survie.
- Je l'ai! Je l'ai pas! Attends si, euh non! FOUTREDIEU IL S'ENFONCEUUH!!! Ah... non c'est bon. Le jeune homme tendit l'arme avec un grand sourire fatigué, comme celui que l'on arbore après avoir finalement réussi la plus grande entreprise de toute sa vie, suite à des décennies de lutte et de souffrance. En un mot: l'exultation. Eliwa décocha alors un trait empoisonné sur l'affreux animal... qui vint à s'écraser sur eux!
- Haha... bâtard, commenta l'Ydrilote avec un nouveau sourire aux lèvres, celui des situations qui tournent soudainement à la catastrophe alors que tout semblait réglé. En un mot: l'incrédulité. Mais la masse ne fit que les frôler, fort heureusement, néanmoins ils en furent quittes pour une douche gratuite de... piètre qualité dirons-nous. La jeune femme (jeune, jeune... 'fin on est pas à un siècle près avec les elfes) parvint à se sortir du limon et en extirpa l'Ydrilote éreinté au prix de gros efforts. Il la soutint à son tour avec difficulté, ayant lui-même du mal à tenir debout après l'Exaltation, jusqu'à un coin dégagé.
- Alti, soit gentil, remet ma cheville en place.
- Les gens qui te font souffrir sont donc gentils? Je ne savais pas que les elfes aussi étaient sujet aux penchants masochistes, fit-il sur un ton rieur pour distraire son amante de la douleur. Mais... d'après son cri, la technique était à revoir.
- Merci. Le visage d'habitude si lumineux de la sylvestre était éclipsé par la boue, son sourire terni par la fatigue, et celui qu'Altiom lui rendit reflétait le même épuisement.
Tous trois rentrèrent à leur campement, le nobliau soutenant sa partenaire du mieux qu'il le pouvait malgré la lassitude, évitant au possible tous les obstacles et les pièges que semblait dresser devant eux la forêt dans un dernier élan de malveillance.

Ainsi arrivèrent-ils au camp après une marche éprouvante, incroyablement affaiblis.
- Bon... je crois qu'on sera d'accord: les balades en solitaire c'est une mauvaise idée, lança le voyageur en se déshabillant, toujours jovial, quoique dans sa voix pouvait se sentir une profonde peine. Les deux corps meurtris accueillirent avec une joie intense l'eau fraîche et délassante du petit lac. L'aube poignait au-dessus d'eux en une palette rayonnante d'or et d'azur, chassant pour un temps leur péril, illuminant d'un mince espoir leur périple. C'était comme arriver dans l’œil du cyclone, entre deux nuits de tempête, car ils seraient bientôt forcés d'y retourner.
Altiom massait négligemment Eliwa là où elle ne pouvait se nettoyer sans contorsion douloureuse. (Oui, j'ai bien dit négligemment. Et je parle bien d'Altiom, exact. Eh, même lui il a ses limites! Après toutes ces mésaventures il faut bien qu'il mette la fonction Don Juan en veille).
- Détends-toi Eli, je vais essayer quelque chose, laisse-toi aller, murmura-t-il à l'oreille de l'elfette. Et rassemblant les dernières forces qu'il lui restait, il apposa ses mains sur ses épaules et s'ouvrit au Flux, s'éveillant à chacune de ses variations. Lentement, progressivement, il commença à faire affluer l'énergie tout autour de ses paumes. Puis il la relâcha soudainement: l'onde submergea la guerrière éprouvée comme une vague de chaleur intense, comme l'eau si douce qui ruisselle sur la peau. Elle pouvait sentir ses forces revenir petit-à-petit, la douleur quitter son corps membre après membre, la lassitude s'effacer de son cœur. Et après cinq minutes de ce soin surnaturel, l'Ydrilote chuchota: voilà, une Eli fraîche et pimpante. Mais celle-ci eut tout juste le temps de répondre qu'Altiom aperçut un drôle de vieux bonhomme sur le talus devant eux. Instinctivement, il se glissa devant la sylvestre pour cacher ses rondeurs aux yeux du vieillard lubrique.
- Eoow!! C'est déjà assez troublant de se faire reluquer par une louve, voilà que les viocs pervers s'y mettent maintenant! Et alors une voix s'éleva de l'homme, claire comme l'aurore, rassurante comme un chez-soi et sonnant comme un air enjoué.
- Hohoho! Voilà bien longtemps que ces préoccupations-là sont oubliées pour moi. N'ayez crainte mes amis! Si je viens à vous, c'est pour vous aider. Le nobliau jeta un regard interrogateur à sa compagne. On croisait souvent d'étranges ermites et autres hurluberlus en Aduram (comme Mamé Kamat pour ne pas la citer), mais celui-ci semblait différent... une étrange aura de confiance émanait de lui.
- Nous aider... et en échange de quoi?
- Une promesse, répondit l'ancien avec un sourire bienveillant. Promettez-moi de rester en vie.Après avoir remballé leurs affaires, les deux voyageurs se mirent en route avec le nouveau venu. Il déambulait avec une étonnante aisance pour son âge, c'est tout juste si l'on ne l'imaginait pas sautiller en chantonnant dans les prairies! Et il était mû d’une telle insouciance... débarrassé de ses rides il aurait tout eu d'un enfant! S'émerveillant de chaque brin d'herbe, tapis moussu, gazouillis d'oiseau, vrombissement de libellule, rai lumineux traversant les feuillages! A chaque instant on pouvait le voir humer la senteur d'une fleur, cueillir quelques baies juteuses qu'il tendait à ses compagnons, couper ça et là une feuille aromatique, une plante médicinale ou un champignon fort goûtu qu'il fourrait aussitôt dans sa besace. C'était un bien curieux personnage assurément!
- Voilà voilà, nous arrivons!
- J'te parie qu'il a déjà fait chauffer la marmite et qu'il va nous droguer avant de nous découper en morceaux pour nous y faire cuire, murmura le vagabond à son amie, peu rassuré.
- Ç'aurait été un risque si vous étiez tombé sur mon confrère, mais ma marmite est réservée à mes légumes rassurez-vous!
- Mais... mais comment il a entendu?! Depuis quand les anciens n'sont plus sourds comme des pots?! s'indigna-t-il, une moue outrée déformant son visage.
Le groupe débarqua dans une petite clairière au milieu de laquelle trônait la fameuse marmite, étrangement bien délimitée, en cercle presque parfait. L'herbe qui en tapissait le sol était d'une douceur surnaturelle, d'un vert éclatant. Et au-dessus les frondaisons s'avançaient comme un toit, au centre duquel une petite ouverture tenait lieu de... fenêtre?
- C'est... quoi cet endroit?
- Un lieu de repos, de soin et de contemplation, répondit le vieil homme, le plus naturellement du monde.
- Bien-sûûûr... une clairière enchantée en plein milieu d'Aduram la Tourmentée... avec une marmite. Vous ne craignez pas de vous la faire voler?
- Hahaha! Mais qui voudrait s'enticher d'un tel fardeau dans ces bois grouillant de drows? fit-il tout guilleret, laissant Altiom coi devant la bêtise de sa question. Et quand bien-même, vous pourriez vous mettre à six pour essayer de la soulever qu'elle ne bougerait pas d'un pouce! Le bois de chauffe cerclé de pierres à sa base s'embrasa comme par magie, tandis que l'eau de pluie qui l'avait remplie la veille commençait lentement à frémir. Bien, bien, bien! Nous avons un peu de temps pour les questions désormais, mais il nous faudra bientôt repartir, les bois ne sont plus sûrs, même ici au nord. La petite équipée finit par s'asseoir sur l'herbe, plus moelleuse encore que les meilleures literies de Diantra. Altiom s'allongea finalement mains derrière la tête, béat.
- Et bieeen... quel est votre nom pour commencer?
- Oooh... voilà fort longtemps que je l'ai oublié, mais je crois en avoir gagné bon nombre auprès des humains, des elfes et des sombres. Je crois que les plus courants sont l'Ancestre, l'Ermite, Père-Nature, le Vieux Sage, Barbegrise le Fol ou pour vous peuple sylvestre Anwacále, Seréatar, Melaldar, Sindefanga et tant d'autres encore. Enfin voilà des sobriquets qui remontent à une époque probablement révolue, et je dois avouer ne plus être au fait des appellations dont on m'affuble désormais!
Un véritable personnage de contes.

Traduc des noms elfiques (histoire de pas vous faire galérer comme moi à chercher pendant 30 minutes):

L'elfe sentit ses forces revenir peu à peu, suite à la magie bienveillante d'Altiom. Sa cheville ne la faisait plus souffrir et ses muscles se dénouaient, lorsqu'un vieillard apparu au sommet du talus. Son compagnon se plaça devant elle dans un geste protecteur.
La voix du vieillard retentit, étonnement claire et enjoué :

- Hohoho! Voilà bien longtemps que ces préoccupations-là sont oubliées pour moi. N'ayez crainte mes amis! Si je viens à vous, c'est pour vous aider.

- Nous aider... et en échange de quoi? répondit Altiom, perplexe.

- Une promesse. Promettez-moi de rester en vie.

Sur ces paroles mystérieuses, le magicien, car cela ne faisait aucun doute : il était un homme de magie, s'enfonça dans la forêt, suivit ds deux jeunes ayant ramassé leurs affaires. Aralaurë fermait la marche et l'elfe tenait Amarathluin par la bride.
L’homme de magie se déplaçait avec une étonnante aisance à travers les bois, trahissant le fait qu'il y vivait depuis un bon bout de temps.

- Voilà voilà, nous arrivons!

- J'te parie qu'il a déjà fait chauffer la marmite et qu'il va nous droguer avant de nous découper en morceaux pour nous y faire cuire .

Eliwa plaqua un sourire sur ses lèvres ...

- Ç'aurait été un risque si vous étiez tombé sur mon confrère, mais ma marmite est réservée à mes légumes rassurez-vous!

- Mais... mais comment il a entendu?! Depuis quand les anciens n'sont plus sourds comme des pots?!

...qui s'effaça aussitôt. Décidément, le vieil homme l'étonnait de plus en plus. Ils étaient arrivés dans une clairière d'herbe verte et chatoyante, la marmite au milieux, le toit s'avançant au dessus de la végétations moelleuse.

- C'est... quoi cet endroit?

- Un lieu de repos, de soin et de contemplation, répondit l'intéressé.

Altiom douta de la réponse, et, comme pour se rassurer, dit d'un ton sarcastique :

- Bien-sûûûr... une clairière enchantée en plein milieu d'Aduram la Tourmentée... avec une marmite. Vous ne craignez pas de vous la faire voler?

- Hahaha! Mais qui voudrait s'enticher d'un tel fardeau dans ces bois grouillant de drows? Et quand bien-même, vous pourriez vous mettre à six pour essayer de la soulever qu'elle ne bougerait pas d'un pouce!

Le bois sec sous la marmite s'enflamma, surement sur un ordre magique de l'homme.

- Bien, bien, bien! Nous avons un peu de temps pour les questions désormais, mais il nous faudra bientôt repartir, les bois ne sont plus sûrs, même ici au nord.

Le groupe s'assit sur l'herbe, semblable à des coussins, si ce n'est qu'elle est plus moelleuse. Altiom s’allongea nonchalamment mais Eliwa ne le rejoignit que lorsque Aralaurë lécha la main de l’Ancêtre et se coucha à ses pieds.

- Et bieeen... quel est votre nom pour commencer?

- Oooh... voilà fort longtemps que je l'ai oublié, mais je crois en avoir gagné bon nombre auprès des humains, des elfes et des sombres. Je crois que les plus courants sont l'Ancestre, l'Ermite, Père-Nature, le Vieux Sage, Barbegrise le Fol ou pour vous peuple sylvestre Anwacále, Seréatar, Melaldar, Sindefanga et tant d'autres encore. Enfin voilà des sobriquets qui remontent à une époque probablement révolue, et je dois avouer ne plus être au fait des appellations dont on m'affuble désormais!

Ainsi, il était nommé chez les elfes. Dans l'Ancien temps. Surement de l'ordre des histoire que sa mère lui racontaient. Peut-être connaissait-elle son nom, mais, si tel était le cas, celui-ci s'était perdu dans les méandres de sa mémoires.

-Bien, me permettez-vous de vous nommer Melaldar ?

-Allez-y mon enfant ! Faites, ce n'est pas une offense que de m'appeler ainsi ! répondit-il en souriant chaleureusement.

-Melaldar, vous n'êtes pas sans savoir que la forêt subit un certain... désagrément. Vous savez aussi l'affection que je porte à la forêt. Et le mal ronge autant la forêt qu'il sape mon moral. Aussi, pourriez-vous nous éclairer sur la source de ces flux magiques ? Car il s'agit de cela, n'est-ce pas ?

- Oui, de la magie. De la mauvaise magie à vrai dire, assez malveillante pour corrompre Aduram plus qu'elle ne l'est déjà. Et effectivement, Il y a bien une source au plus profond du mal qui ronge ces bois. Un Ancien, presque aussi vieux que moi, qui applique toute son savoir à sa funeste besogne. Et dire qu'il m'était si semblable voilà bien des âges, mais je ne sais pourquoi il s'est mis à haïr toutes les bonnes choses de ce monde au fil du temps. Mes amis, j'ignore ce qu'il trame en vérité...


- Et, vous, vous faites quoi dans tout ça ?

- Ce que j'ai toujours fait depuis ma venue en ces lieux: aider les voyageurs égarés, leur offrir l'hospitalité et les garder de toutes ces choses malveillantes qu'abrite la forêt. J'essaie d'enrayer au mieux cette nouvelle menace mais c'est une tâche par trop grande pour le vieil homme que je suis. J'ai déjà tenté de raisonner ce... sorcier, nous en sommes même venus à nous affronter. Mais je n'ai pu le défaire, pas plus qu'il n'a pu me vaincre. Sans aide pas de victoire, et tant que la maladie ne s'étendra pas jusque chez les hommes, les elfes ou les nains, aucune aide ne viendra.

Eliwa s'était redressée. Elle se creusait la tête pour trouver un moyen d'arrêter cela, étant sur de ne pouvoir y arriver seulement avec Alti. Ils allaient avoir besoin de l'aide du vieux. Elle lui demanda amicalement son aide pour avoir ne serait-ce qu'une chance, de délivrer la forêt.
La nuit tomba vite et ils dînèrent autour de la marmite du mage, d'un peu de viande fraichement chassée mais surtout de fruits et de racines. L'elfe soupçonna leur hôte d'être végétarien étant donnée la part importante que prenaient les végétaux dans son repas.

-Je vous invite à passer la nuit ici, déclara le vieil homme après leurs restauration. Si toute fois vous l'acceptez. (petit clin d'oeil ^^)

-Etant donné que nous n'avons pas d'autre endroit où passer la nuit, force est d'accepter votre proposition. Cependant, je vous en remercie.

Eliwa et Altiom s'installèrent côte à côte.

-Qui prend le premier tour de garde ? questionna l'elfe.

-Aucun de vous, répondit leur hôte. Je ne dors pas et Aralaurë veillera avec moi. Nous partons demain, à l'aube.

-Et la promesse dont vous nous avez parlée ? Rester en vie ? C'est qu'il existe un danger. Quel est-il ? Mis à part le nécromancien. Et pourquoi insister sur le fait de rester en vie ?

Meldar répondit à sa question dans laquelle perçait l'angoisse.

- Oh... Je ne veux pas vous effrayer mais, l'homme soupira, je ne veux pas non plus vous cacher la vérité. Vous êtes pour le moins chanceux, bien des fois je n'ai pu arriver à temps pour sauver les voyageurs pris dans l'ombre d'Aduram. La magie de ce sorcier rend malade les plantes et les animaux c'est vrai, mais elle ne fait pas que cela. Elle les... pervertit, elle étouffe la vie de tout ce qui est frêle et transforme ce qui reste, elle les anime d'une énergie néfaste. J'espère que nous ne croiserons rien de tout cela sur notre route, mes pouvoirs sont loin d'être illimités.

Tandis qu'il faisait bouillir de l'eau, il jetait différentes herbes dans sa marmite. Puis il versa le liquide obtenu dans deux brocs d'argiles qu'il tendit à ses hôtes.

-De la tisane. Pour apaiser vos âmes et réchauffer vos coeurs, cru bon de préciser le mage.

Après ce l'ingurgitation de ce brevage, il fallut peu de temps à Eli et Tiom pour s'endormir.
L'elfe sombra dans un sommeil réparateur qui fut le bienvenu.

Elle fut réveillé par la lumière du soleil et l'absence de bruit dans la forêt. Elle ne s'y abituerais jamais, à ce silence. Elle s'extirpa de sa couverture, donna une caresse à Aralaurë et enfila son armure qu'elle avait défaite la veille. Elle mangea un morceau et bu un gorgée d'eau. Puis sa louve alla réveiller Alti.

Il marmonna quelques mots qui devaient etre destinés à l'animal puis :

-Hmm réveillé par une louve et accueilli par une nymphe, j'pouvais pas rêver mieux. Bien dormi? Trop dormi même, où est passé c'vieil hurluberlu?

Comme en réponse, des cris parvinrent des fourrées. Altiom se leva d'un bond. Eliwa attrapa son arc et se précipita derrière les buissons. Au centre d'une tornade, de magie semblait-il, se tennait deux êtres, tout deux ayant la même apparence : celle de celui qui les avait receuillit.

- AaaAAaah! Vous voilà... réveillés! C'est... luuUUUuui! Le sooOorcier... il vous abuse par ses tooOours! Il prend ma foOoorme... VOYEZ ET AIDEZ-MOI!!
- NOOON! NON! Tes mensonges cessent, ici et maintenant Olosachta!!

La brume qui cachait une part de la vérité à leurs cerveaux encore endormis se leva et leur dévoila la vérité : un sorcier au visage voilé par un masque on ne pouvait plus inquiétant. il était comme enroulé dans un tissu semblable à de l'acier mais aussi fin que de la soie. Peut-être un mélange de tissu et d'acier elfique. En tout cas, elle aurait pensé qu'il n'aurait pu se mouvoir correctement, ainsi saucissonné dans le tissu. Manque de chance, il lui prouva le contraire.
Se sachant découvert, il vit rouge et après avoir lancé un tirade on ne peu plus haineuse : -Vous vous dressez face à des puissances qui vous dépassent!! Des enfants qui s'immiscent dans la tourmente de leurs aïeux, des insectes ignorants qui croient pouvoir triompher des géants venus les anéantir!! ; il fondit sur eux, dague à la main.
Dague elfique. Donc elfe. Ou voleur. Mais elfe à n'en point douter.
Eliwa dégaina ses dagues et fléchit les genoux. Elle se fendit sur le côté, ce qui lui permit d'évaluer, un instant, le niveau du sorcier. Elle en déduit qu'il était assez élevé. Même trop lorsqu'elle sentit la morsure de la lame sur son flanc. Elle se concentra sur le combat. Aralaurë se jeta sur leur adversaire, offrant un temps de réflexion suplémentair crucial à l'elfe. Sa louve ne réussit à le blessé mais, elle, le fut et Eliwa lui ordonna de se retirer du combat, décision prudente.
Li essaya à plusieur reprise de le toucher. Seulement, il se défilait à chaque fois, telle une anguille. Et il finit par lui envoyer un coup de poing au plexus solaire, la laissant sans souffle et sur le carreau. Sa vue s'était brouillé et des points noirs dansaient devant ses yeux. Elle parvint tout de même à apercevoir Tiom. Lui aussi était hors combat. Et tout ça en une fraction de minutes.

Avec l'aide de Meldar, les deux aventuriers se relevèrent et chargèrent Olosachta. Avec la force que donne le désespoir, ils frappèrent encore et encore, jusqu'à apercevoir une brèche qui leur permettrai de toucher (enfin !) leur adversaire. Poisseux de sang et de sueur, ils jetèrent leurs dernières forces dans cette brèche...
Pour finalement passer au travers du sorcier.

- Allons bon! Il ne m'avait encore jamais fait ce coup-là! pesta Meldar

Eliwa vit rouge. Elle ne pu pester, compte tenu du fait qu'elle avait la bouche remplie de sang, mais elle cracha tout de même en direction de l'endroit où se trouvait anciennement leur ennemi en n'en pensant pas moins que ce qu'elle pouvait dire.

Leur hôte les raccompagna à sa clairière avoisinante.

- Sacré voyage pour une vieille branche comme vous!

- A qui le dites vous. C'est une heureuse erreur qu'il vous ait menés jusqu'à l'un de mes havres, je commençais à perdre votre trace à cause de toutes les fausses pistes qu'ils disséminait sur son chemin. Une petite noisette sur chaque plaie, matin et soir, et d'ici trois jours il ne vous restera de cette mésaventure que des souvenirs impérissables, leur expliqua-t-il en leur tendant un onguent sans aucun doute fabriqué maison.

Puis, il commença à conter histoire sur histoire mettant en scène sa lointaine jeunesse avant de leur servir un repas, bien mérité, à base de baies.
Une fois que le vieil elfe eu finit de manger, il se leva et s'éloigna, Aralaurë à ses côtés, en direction d'Amarthluin.
Profitant de l'absence du vieillard, Altiom s'approcha d'elle et lui demanda, en la regardant dans les yeux :

-Eli je me demandais... où comptes-tu aller une fois que nous serons en sécurité hors des bois? Enfin je veux dire, si l'autre sorcier ne nous envoie pas tout ce qu'ils comptent de loups, araignées géantes et autres écureuils enragés avant.

-Et bien, à vrai dire, je comptais rendre visite à ma mère où tout du moins, m'assurer que sa chaumière et encore debout. Nous n'aurions pas long de voyage car elle vit dans le protectorat de Linaëh. Mais si ce refuge n'existe plus, je devrai en trouver un autre, en cas de coup dur.

Elle prit quelques secondes pour réfléchir puis, une fois qu'elle eut réalisé que leur voyage touchait à sa fin, elle demanda :

-Accompagne-moi. Si tu n'as rien d'autre à faire, s'entend. S'il te plait.

Puis leur hôte revint avec Aralaurë.

-Il et temps pour vous de partir, jeunes gens. Eliwa, prend soin de ta louve. Elle n'est pas n'importe qui et la perdre ne te rendrais pas service. Mais tu le sais n'est-ce pas, et je ne fais que te le rappeler. Altiom, continu ton chemin, avance au plus loin et même plus encore, sans jamais douter. Sûr ce, je vous souhaite un bon voyage.

Eliwa remercia leur hôte puis elle s'éloigna vers Amarthluin, suivie de son amant. Elle monta sur son étalon et tendit la main vers son compagnon, dans une invitation à monter derrière elle.

-Alors, tu viens ?

Un certain calme avait regagné la clairière et ses alentours désormais. La tempête d'Aduram viendrait promptement, mais pour quelques temps encore le trouble épargnerait ces bois.
- Et bien, à vrai dire, je comptais rendre visite à ma mère où tout du moins, m'assurer que sa chaumière et encore debout. Nous n'aurions pas long de voyage car elle vit dans le protectorat de Linaëh. Mais si ce refuge n'existe plus, je devrai en trouver un autre, en cas de coup dur. "Nous". Voilà donc le moment qu'appréhendait tant Altiom. Allait-elle lui demander de la suivre? Accompagne-moi. Si tu n'as rien d'autre à faire, s'entend. S'il te plait. Et bien oui c'était cela. Avec toutes ces péripéties il avait complètement omis de lui expliquer les raisons de sa présence ici, de lui parler des responsabilités qui pesaient sur ses épaules ou de l'importance de son voyage si loin dans le Nord! Et avant qu'il ne trouve quoi répondre Barbefol vint leur faire ses adieux: il et temps pour vous de partir, jeunes gens. Eliwa, prend soin de ta louve. Elle n'est pas n'importe qui et la perdre ne te rendrais pas service. Mais tu le sais n'est-ce pas, et je ne fais que te le rappeler. Altiom, continu ton chemin, avance au plus loin et même plus encore, sans jamais douter. Sûr ce, je vous souhaite un bon voyage. Et sur les derniers remerciements des voyageurs il partit, s'effaçant comme un songe dans le silence et la discrétion, vers d'autres tourmentes.
Juchée sur sa monture, la sylvestre lui tendit la main: alors, tu viens ? Le suderon prit celle-ci dans le creux de ses paumes pour doucement la ramener à la bride d'Amarthluin.
- Je le voudrais Eli, et si je n'écoutais que mon cœur je serais déjà avec toi sur cette selle mais... j'ai encore tant à faire. Une guerre se prépare dans le sud, une guerre qui pourrait changer l'équilibre de toute la Péninsule. Cette guerre pourrait faire de moi un comte ou mener mes amis et le peuple ydrilois à la ruine. Le royaume humain est sur une mauvaise pente, tu sais... une très mauvaise pente. Il s'embourbe dans des conflits de plus en plus sanglants, de plus en plus étendus. J'ai toujours lutté pour la paix, même si cela semble étrange à dire, et j'ai une chance d'apporter une fin moins douloureuse à ce conflit... je regrette je ne peux pas abandonner tout ce pour quoi je me suis battu ces dernières années maintenant Lili. Il marqua une courte pause et un léger sourire vint éclairer son visage. Cela ne veut pas dire que nous ne nous reverrons pas. J'ai une auberge en construction sur Nelen, à moins d'un kilomètre de Port Cinglant dans les terres. Si jamais tu venais à y faire escale, n'hésite pas à passer, il se pourrait que tu m'y trouves en train de me faire houspiller par mon diable d'architecte. Tu n'auras qu'à suivre les cris, finit-il avec un petit rire. Altiom embrassa longuement sa tendre, une main sur sa joue, et lui murmura: si tu retrouves ta mère, remercie-la de ma part pour avoir mise au monde une si formidable fille. Les deux amants se quittèrent alors, chacun retournant à ses peines et ses espoirs.
Devant le nobliau s'ouvrait finalement la majestueuse plaine gelée du Brissalion. Il eut un long et triste soupir dans l'air glacé, rabattit sa capuche, et fit le premier pas jusqu'à Lante.

Le fait qu'Altiom ne peuve l'accompagner tomba comme une sentence. Il l'embrassa tendrement et murmure contre son oreille : si tu retrouves ta mère, remercie-la de ma part pour avoir mise au monde une si formidable fille. Elle lui sourit puis elle s'éloigna, au trot en direction de sa terre natale.
Eliwa reverrait Tiom, c'était inscrit.