La GUERRE d'Oësgardie

PARTIE 1

La Baronnie d'Oësgard





Oësgard est une baronnie dans laquelle, au premier abord, il fait bon vivre. Point de jonction entre de petits massifs montagneux et les plaines d'Atral, Oësgard est une province tantôt plate, tantôt gibbeuse. Elle est abritée au Nord par des monts trapus couronnés de sapins et de chênes vigoureux dont les cimes, dès les premiers jours de Verimios, se couvrent de neige. Plusieurs centaines de pieds en contrebas, loin des hauteurs brisées des massifs, coule avec impétuosité l'Ambrie. Le fleuve traverse la baronnie du Nord au Sud, arrosant au passage Hasseroi, Dormmel et Amblère, où il donne vie aux puissants marteaux des forges.

A l'Ouest, marquant la frontière avec le duché de Serramire, affleurent des collines touffues desquelles surgissent de multiples rivières. Leurs forêts giboyeuses sont très prisées par les nobles chasseurs, les braconniers, mais aussi par les bûcherons qui, par flottage, alimentent les plaines industrieuses de bois. Au milieu des arbres s'élèvent, à intervalles réguliers, des postes de guets : un vestige des guerres qui inféodèrent les nobles du Nord à Serramire. Toutefois, on soupçonne les barons d'Oësgard de toujours entretenir ces fortifications au fil des siècles.

Au Sud, la baronnie s'ouvre largement sur le reste du royaume. Le terrain y est plat et dégagé, seulement piqueté par quelques sylves rachitiques. Et pour cause : ce sont des terres de paysans. On y cultive le blé, l'orge,des pois. Quelques vergers prospèrent ici et là. Les coteaux les plus abrupts sont parcourus de vignes à piquette, dont le fruit sert plus aux vinaigres et autres verjus qu'aux « grands » crus (ne nous y trompons pas, la piquette d'Oësgard reste suffisante pour la biture). Enfin, de vastes pâturages assurent la subsistance d'un grand nombre de bovins et d'ovins. Il n'est pas non plus rare d'ouïr avec délice le cri de quelque cochon.

Les champs sont parcourus par d'innombrables routes de terre battue, et même par une voie pavée qui file droit vers Diantra. Sur certaines collines se dressent des villages puissamment fortifiés, dont les toits bleus et les pierres blanches sont aisément reconnaissables. Plus fréquents, de minuscules hameaux hérissés de tours et une pléthore de petits fortins verrouillent le reste des routes.


Enfin, le Nord-Est escarpé abrite Oësgard. Dressée avant tout dans un objectif militaire, la cité a su -jadis- prospérer et devenir l'un des centres névralgique de la baronnie. On y creuse la terre à la recherche de minerai et on y transforme celui-ci en acier. Le travail du fer y a aussi vu naître un embryon artistique tourné vers la ferronnerie. Sa position avantageuse sur la large Vâmme permet à la capitale locale de communiquer avec les plaines par voie fluviale, le réseau routier étant, si ce n'est anecdotique, incapable d'assurer un flux régulier de marchandises.

Nord, Ouest, Sud, Est... C'est certes bien mignon, mais ça ne nous dit pas ce qui se trouve au milieu de tout cela. Et bien, en tout premier lieu, on trouve bien sûr l'Ambrie. Ce fleuve est le poumon économique de la Baronnie. On y fait circuler des marchandises, il anime les forges, donne leur souffle si ample aux hauts-fourneaux... Bref, sans lui, il n'y aurait pas plus d'activité à Oësgard que dans le trou du cul du monde. En son amont, il rejoint l'Abbert et traverse la modeste ville de Hasseroi. Puis il suit sa route, coupe en deux Dormmel, et infléchit son cours pour retrouver la Vâmme. Au confluent des deux fleuves se trouve le fort Pisse-Dru, qui sans doute tire son nom du débit impressionnant de la rivière fraichement formée. Ainsi renforcée, l'Ambrie rejoint enfin le dernier des plus grands bourgs de la baronnie, Samble. Passée la cité, le fleuve sinue encore quelques lieux au sein des frontières d'Oësgard, puis s'échappe du royaume pour rejoindre la mer Olienne.
Outre le commerce fluvial, l'agriculture et la ferronerie, les plaines sont aussi tournées vers l'extraction de minerai. Beaucoup plus rentables que celles du Nord, les mines du bassin de l'Ambrie fournissent du cuivre, du fer et de l'étain.

Par tradition, Oësgard est une armée formée de paysans et de bourgeois conscrits plutôt qu'un ost de chevaliers. Pourtant, les affres de quelques dix années de guerre ont eu raison de sa gloire passée et de sa savante organisation. Les compagnies urbaines autrefois unies sous les bannières du baron ne survivent à présent que pour le compte de leur ville, les communes paysannes n'hésitent plus à prendre les armes pour piller les greniers encore pleins de l'oesgardie, les lieutenants dévoués ne sont guère plus que des chefs de meutes se vendant au plus offrant. Le front inébranlable auquel pouvait être comparée l'armée du nord a cédé la place à des compagnies de brigands, des fous de guerre et quelques rares escadrons fidèles à l'ancien ordre, le plus souvent composés de jeunes hommes imberbes, aspirés dans le tourbillon frénétique des luttes intestines d'Oesgard.


L'armée d'Oësgard était auparavant davantage basée sur une certaine ferveur patriotique et la nécessité de survivre que sur l'appât du gain et de la gloire. Elle était composée de « citoyens libres » devant un service à leur baron et à leurs pairs. Chaque mois était -et est toujours- l'occasion d'un entraînement intensif, et de nombreuses fêtes exaltent des valeurs guerrières et fraternelles.

Citation :

Il n'y a qu'au bon sang vertueux que l'on devrait enseigner les arts de la guerre. Je le dis, et j'en veux pour preuve le destin funeste qui affligea Oësgard

Forts de leurs compétences militaires, les bourgeois savent à présent faire valoir leurs intérêts auprès de ceux qui se piquent de les mener à la bataille. Les multiples déchirements que connut l'Oesgardie menèrent en effet à leur perte toutes les tentatives du pouvoir baronnial de conserver la main-mise sur ses sujets. Trop heureux de s'affranchir de toute autorité, les nobles septentrionaux se terrent dans leurs forteresses, dont ils peuvent gagner le refuge après s'être rendus coupables de tel ou tel forfait ; et pour leur part, les compagnies d'arbalestriers urbaines ont depuis longtemps clos les portes de leurs cités, peu curieuses de s'en aller battre la campagne quand tant de périls menacent leurs pénates.


Toutefois soucieuses de leur pérennité, les grandes villes d'oesgardie se revendiquent généralement d'un parti dominant. Oesgard et l'Uberwald sont ainsi fidèles au baron Norman, tandis que Nuhladon, Erbay, Adelagny et une frange importante des plaines du sud se rangent derrière Ithier de Veldrein le Frondeur. La cause d'Odoacre de Heinster, héritier du baron Baudoin, semble quant à elle gagner son lot de partisans dans la cité nordique de Hasseroi.
Il reste à noter la plupart des terres d'Oesgardie ne connaissent pas de maître et attendent d'en trouver un dans leurs intérêts les plus impérieux, montées sur leurs ergots au cas où quelque fat s'enhardirait à les soumettre.

Parmi les peuples qui leur sont encore fidèles, les despotes n'ont de cesse d'enrégimenter des hommes de plus en plus jeunes, à mesure que les plus vieux sont emportés par les combats. Il arrive ainsi que des villages entiers ne comptent en leur sein que des mères éplorées, des veuves et des vieillards.


Oësgard n'est pas connue pour avoir lésiné en matière de guerroiement. En son temps de prospérité, le trône entretenait des compagnies nombreuses et rompues à toutes les sortes - des plus nobles aux plus ignominieuses - de guerre que connaît l'humanité. Les évènements que l'on sait ainsi que la désertion des coffres baronniaux par un peuple entier de pistoles et d'écus a pourtant jeté cette force impressionnante sur les routes, où elle du composer avec la misère et la mort. Le destin de tout un chacun s'en est vu passer entre les mains des divers lieutenants d'Oesgard. Ainsi, une frangé d'idéalistes s'est tournée vers certains des maîtres auto-proclamés de la région, tandis qu'une majorité intéressée a choisi de verser dans le banditisme et le mercenariat. Bien que qualifiés de traîtres et de déserteurs par les différents despotes septentrionaux, ces hommes courent les routes de la péninsule en tout insouciance où ils rapinent à volonté, ou bien se trouvent quelque tyran fortuné à servir.


Il est certain que la misère suivant la guerre civile n'est pas inconnue à cette dispersion des forces vives d'Oesgard, mais il est aussi probable que force hommes d'armes de ces contrées n'ont plus d'amour que la guerre, de famille que la soldatesque et de passion que le massacre. Ces fous de guerre se trouvent être très prisés pour leur bravoure frisant la témérité et à la fois très redoutés pour ces mêmes qualités.



Quel que fut leur sort, les compagnies oesgardiennes ont su conserver leur organisation passée, dont l'efficience n'est plus à démontrer.

Une force 'infanterie, qu'elle soit bourgeoiseou de campagne, et quel que soit son effectif, est toujours organisé comme suit :

Il est doté d'une tête pensante : un Capitaine et sa garde, souvent une dizaine d'hommes, un colonel qui fait office de second, un Trésorier et ses aides, un fourrier, un Prévot qui donne la justice, un chapelain tutélaire, un chirurgien et un maître de musique.

Il est divisé en compagnies de trente à cent-cinquante hommes, quelques unes de tireurs et les autres de piquiers et de hallebardiers. Chaque compagnie est placée sous l'un tutelle d'un capitaine et de son page, d'un sergent, et selon les coups du sort d'une enseigne, de quelques musiciens, d'un fourrier, d'un chapelain qui fait l'office des cinq divinités et d'un barbier. Intégrés à celles-ci, des petits sergents commandent de petits groupes de six, sept ou huit hommes.


La cavalerie, quand elle sert sous une bannière identifiable, est partitionnée en escadrons de deux compagnies chacun.
Les escadrons se partagent entre les gendarmes -la cavalerie lourde- et les chevau-légers. Ces-derniers sont des lanciers légèrement équipés et capables de remplir à peu près les mêmes missions que les gendarmes, à la différence près qu'une arbalète s'ajoute à leur arsenal.


Nombre de ces escadrons ont renoncé au service régulier. Bien plus mobiles que la plupart des détrousseurs du pays, ils n’hésitent pas s'enfoncer profondément dans les terres les plus garnies de drilles de la Péninsule pour satisfaire leurs bas et hideux instincts.

PARTIE 3 CULTURE

Des faits à noter sur les gens du baron

Augmenté d'un répertoire vestimentaire et d'extraits d'un "Livre fort excellent de cuisine"



Des Fondements de la si Particulière Culture d'Oësgard


C'est un fait, la population de la baronnie est connue pour son austérité et son acrimonie. Peu nombreux sont les voyageurs à avoir pu vanter les mérites de l'hospitalité locale, ou même leur propension à entretenir d'agréables et cristallines conversations. Leur parler est plutôt laconique, leur porte fermée et leur œil torve. En somme, à moins de parler le patois local, il est peu aisé de trouver le gîte et le couvert sans se trouver muni d'une bourse bien remplie. Cette tendance tend toutefois à s'amenuiser à mesure que l'on s'éloigne des villes, dans ces hameaux où, peu ou prou, l'étranger est l'un des seuls divertissements.

Une autre chose remarquable, c'est cette imbrication inaltérable des institutions de la guerre et de la vie quotidienne. Là-bas, plus que par de simples bourg-mestres ou grands anciens, les villages sont dirigées par des Grands Mestres de la Sergenterie. Ce sont souvent d'anciens soldats qui aiment à mener la gueusaille d'une main d'acier -bel et bon acier d'Oësgard, évidemment- gantée, non de velours, mais d'acier même ! Aussi le peuple de la baronnie est-il rompu à la discipline dès le berceau, et mené à la badine durant toutes les étapes qui font de sa vie une vie. Le plus célèbre de ces despotes sergents est indéniablement Lucien Zollerm qui, dit-on, fit tant de soucis à ses paysans qu'ils eurent un jour envie de se révolter ; sachant cela Lucien fit donner du cor d'Oësgard et la rébellion fut rassemblée en dix minutes sur la place de Haurse-Porc -le domaine de Zollerm- où on distribua de véhéments coups de pieds au cul aux séditieux. C'est ainsi que, selon la légende, la révolte de Haurse-Porc fut matée.


Plus prosaïquement, on peut dire que la pique ou l'arbalète passe dans les mains du roturier aussi fréquemment que la croupe d'une manante. Les années sont ponctuées par des fêtes martiales bien souvent suivies de beuveries mémorables ; certaines officielles et d'autres non, tout dépendant de l'affection que peut porter un Grand Mestre de la Sergenterie aux rassemblements. Non nous contenterons donc d'une énumération relativement exhaustive des réjouissances ordonnées par le baron et les dieux :



La grande Volée : c'est un rassemblement pour le moins arrosé courant sur les premières semaines de Verimios. On s'y retrouve pour disputer des concours de tir, dans lesquels les gens de trait peuvent s'illustrer à loisir. Traditionnellement, on voue l'orgie afférente au dieu Néera (afin de la remercier comme il se doit d'avoir guidé les traits des vainqueurs)

La Hérissonade : plus tard dans l'année, le peuple se rassemble en de vastes équipes, lesquelles peuvent parfois rassembler des villages entiers. Ensuite, l'on s'affronte plusieurs jours sous l'œil paterne d'Othar, munis de piques dépourvues de fers et de toute la ardeur que nous insuffle le dieu guerrier. La coutume veut que les perdants servent les gagnants durant les festivités qui suivent. La coutume veut aussi que l'un des perdants écrase un tonnelet sur la tête de l'un des « maîtres », le courageux esclave aura alors l'honneur d'être en première ligne l'année suivante.

La Grosse Ordalie : A la fin de l'été, un Panahos, s'organisent, ou plutôt s'improvisent, dans les bourgades de grandes mêlées. La matinée est consacrée à la bataille, dont le dernier homme debout sera sacré paladin, et l'après-midi à fêter dignement le paladin. Pour l'occasion celui-ci est couronné d'Ystries, de charmantes fleurs ayant la particularité de dégager une odeur nauséabonde une fois cueillies.
Toutefois, et malgré la bonne humeur qu'exhalent ces fêtes populaires, on se doute qu'elles ne sont pas organisés vainement et innocemment. Il faut aller chercher leur origine deux siècles plus tôt, alors que la baron de l'époque voyait son ost glorieux et sa famille périr sous les incursions de Drows peu scrupuleux. L'événement fut un coup dur pour la baronnie et nombre de feudataires ne s'en remirent jamais, les autres, pour leur part devaient trouver un moyen de regonfler les rangs de leurs armées. L'idée brillante vint de Titien de Heinster, un seigneur qu'on connaissait pour accorder à son peuple une estime par trop exagérée. Il proposa de rompre la paysannerie à l'art de la guerre, afin qu'elle ne se contente pas de crever lors des combats. Moult fois décrié, il n'en persévéra pas moins et s'écria un jour « Si ces gueux ne peuvent pas tenir une pique dans le bon sens, alors vous pourrez me faire pendre ». Sa déclaration, aussi inconsciente que peu spectaculaire, ne l'envoya cependant pas sur le gibet : ses paysans surent à peu près tenir une pique et éviter une nouvelle défaite totale aux Heinster. L'affaire fit grand bruit et grand scandale, considérée comme une insulte à la valeur de la chevalerie, mais la pratique « d'entraînements »festifs se répandit peu à peu dans la baronnie, jusqu'à atteindre l'hégémonie qu'on lui connaît aujourd'hui.


Cela dit, et bien conscient que tout cela ne ferait pas une armée, Titien eut l'astuce d'ajouter au calendrier de son peuple des périodes de service. Au début de chaque mois, les hommes de dix-sept à quarante-cinq ans peuvent être convoqués. Ils ne le sont jamais tous à la fois, mais les textes veulent que chacun ait fait son service de quelques semaines à la fin de l'année. Le premier départ au service est reconnu comme le passage de l'enfance à l'âge d'homme ; généralement, cette intronisation dans le monde « adulte » est l'occasion de grandes fêtes précédant les départs au service. Ceux pour lesquels tout cela est déjà connu en profitent tout de même pour se rassembler, boire (à la santé du baron, bien sûr) et s'amuser. Ces bacchanales mensuelles sont connues sous le nom de « Passages ».


Place au jeu et à l'amusement



La biture n'est pas la seule manière de se divertir, bien qu'elle reste la plus essentielle. Il existe en effet de nombreux jeux plus ou moins réglementés, et plus ou moins populaires. Certains sont communs à tout le royaume tandis que d'autres sont de purs produits de l'esprit Oësgardien.

Le « Six face » est l'un d'eux. Il se joue -comme son nom l'indique- avec un simple dé. Rien de bien extraordinaire jusque là, si ce n'est que ce jeu ne possède aucune règle établie. Chaque génération en modifie les fondements et chaque individu y ajoute sa touche personnelle, tant et si bien que chaque maison à sa vision propre du Six Face. Hubert Fasque-Pourroin, chroniqueur aviné du baron, nous décrit une partie de cette façon
Citation:

« Au premier jet de dé déjà, la dispute commença. Le premier joueur affirmant qu'il était gagnant, et l'autre qu'il fallait à nouveau tirer les dés. Il fut décidé que le sort ferait son office, et qu'un troisième lancer de dé déciderait de qui avait raison. Les choses se corsèrent à nouveau quand l'un dit à l'autre que le un valait plus que le six, et que par conséquent il faudrait appliquer son règlement. C'est un troisième homme qui mit les deux joueurs d'accord, en déclarant que si ni l'un ni l'autre ne savait jouer au Six Face, il leur en apprendrait les fondamentaux. Finalement, le tout termina en bisbille arrosée, et tous trois furent évacués du tripot où prenait place cette scène »


On dit d'ailleurs que le Six Face est un jeu dont les parties ne se terminent jamais, au vu de ce fatras improbable de règles différentes qui empêche tout vainqueur d'être désigné. Seules quelques rares fédérations bourgeoises parviennent à organiser de véritables parties.

Bien loin des dés, les cartes sont aussi très répandues. Loisir de bien nantis, les cartes mettent aux prises jusqu'à six adversaires selon le jeu auquel on joue. Il existe de nombreuses autres variantes, mais, dans l'ensemble, le calme des salons a permis d'établir des conventions respectées de tous. Il faut aussi dire que les cartiers de Hasseroi -les plus réputés- sont très portés sur l'édition d'opuscules édictant les véritables principes du jeu de cartes. Le plus connu de ces divertissements et le TonTon (qui n'a absolument rien à voir avec un quelconque lien de parenté, d'ailleurs, on le prononce plutôt Tonne-Tonne, et oui c'est ridicule, et non personne ne sait d'où ça vient). Ses règles sont ainsi introduites dans le « Règlement relatif aux jeux de cartes »
Citation:

Le TonTon exige grand calcul et prévoyance de la part de ses joueurs. Ses plus grands pratiquants feront preuve de déduction, d'intelligence et de bonne fortune, les trois étant les plus grandes qualités du gentilhomme.

Règlement relatif aux jeux de cartes, 3ème édition par Komsberg & fils, cartier et imprimeur



On peut aussi évoquer la joute à cinq, qui se substitue avantageusement à la joute classique. Il s'agit donc, pour les preux, d'agir de concert afin de l'emporter sur l'équipe adverse. Comme indiqué dans "joute à cinq" les équipes sont composées de cinq chevaliers. Les épreuves se font "à la hussarde", sans lice ni règlement particulier autre que celui-ci : éviter de tuer ou d'amputer son adversaire. A la lance ou à l'épée, à pied ou à cheval, tout est permis dans que la mort n'est pas donnée. Le cas échéant, le meurtrier est simplement disqualifié et peut-être exilé si la mort a "été donnée lâchement ou préméditée".
Certaines équipes, souvent des fratries, sont extrêmement réputées. C'est le cas des Neuschwanstein qui jamais n'ont démonté. Moins talentueux mais tout aussi efficaces, les Bouillonay sont également craints dans les tournois. Pour ceux-là, la gloire et la fortune (sans compter les faveurs des dames) sont assurées.



Le vêtement en Oësgard et ses alentours

"Ces gens-là n'aiment pas les surprises, même quand ils s'habillent"
Hubert Fasque-Pourroin, chroniqueur aviné




Oësgard n'est pas un endroit réputé pour sa mode et ses innovations en matière de frusques. Toutefois, l'on peut affirmer avec certitude qu'il existe un véritable « vêtement Oësgardien » qui se porte de Hasseroi à Amblère, de Dormmel à Oësgard. Rien de follement raffiné non plus, seulement un bon goût local.

Les hommes d'argent, les bourgeois, petits propriétaires et artisans réputés, sont connus pour leurs pourpoints colorés aux larges crevées, laissant alors apparaître des chemises immaculées et bouffantes. On affectionne particulièrement le bleu, le rouge, le noir et le blanc, les deux derniers étant un contrepoids de sobriété aux extravagances des deux premiers. Les coupes se veulent simples, dénuées de broderies et de dentelles compliquées. Il arrive cependant que les plus riches calamistrent leurs manches, pour bien montrer leur aisance... Les têtes sont couvertes de toques vomissant des écharpes plus ou moins colorés. Les jambes reçoivent peu de soins : on les couvre de pantalons sans fantaisie, ou bien de bas bicolores et de haut-de-chausses étroit. Parfois, de vastes houppelandes viennent couvrir le costume.
Les femmes, elles, affectionnent les robes relativement moulantes. Blanches ou bleues, plus rarement teintes de couleurs vives. Les ceintures se réduisent souvent à de simples étoffes étroites et brodées, et elles se portent hautes. Les coiffes sont peu en vogue, on leur préfères les cheveux libérés et simplement arrangés. Les pèlerines sont aussi de mise, de brocards ourlés de fourrures, elles sont la plupart du temps brochées des armoiries familiales.
Cette mode qui touche les populations laborieuses mieux nanties que les autres concerne aussi la noblesse locale, qui alors ne se distingue que par quelques touches d'or ou d'argent. Le cuivre est aussi considéré comme tout à fait élégant, et est ainsi le troisième métal affirmant la noblesse.

Les gens du petit peuple se contentent de larges chemises et de pourpoints très simples, de braies ou parfois de chausses. Les vêtements sont surtout teintés de bleu ou gardés au naturel. Les citadins complètent souvent cette tenue de chasubles et de chapeaux. Les femmes s'efforcent d'imiter les dames, bien que leurs tenues restent bien moins élégantes que leurs modèles.


A la bouffe


Les armes de Edouardin Salzheim, maître queux personnel du baron, véritable symbole de l'art culinaire Oësgardien





Nous ne nous attarderons pas sur le menu quotidien de la gueusaille, car il est tout simplement semblables en tous points avec celui de la gueusaille d'ailleurs. Non ! C'est bel est bien de la haute cuisine d'Oësgard que nous parlerons, celle qui alimente les lipidiques agapes organisées par le baron, celle qui sait accommoder peu avec beaucoup. Agrémenté d'extrait du "Livre fort Excellent de Cuisine* "d'Edouardin Salzheim, ce petit guide de la bonne bouffe vous guidera pas à pas sur les chemins de la satiété à la façon d'Oësgard...

Il faut d'abord savoir que les plats sont gras, lourds et souvent très gluants. En bouche, manger à la table de Salzheim revient à mastiquer des semelles détrempées, bouillies et abondamment saucées. Bien que cela puisse paraître assez peu appétissant, le goût en reste tout à fait honorable, voire délicieux selon les plus fins gourmets du royaume. Quoi qu'il en soit, Edouardin préconise la chose tel quel : « plus y a de gras, plus c'est bon »


Citation:

Chaudun de porc Faites cuire dans de l’eau. Puis mettez en morceaux. Faites frire dans de la graisse de lard, du gingembre, du poivre long et du safran du pain grillé. Faites trempez dans du bouillon de bœuf, car son bouillon sent la fiente, ou dans du lait de vache si on veut. Faites passer par l’étamine. Prenez du verjus égrené cuit dans l’eau. Mettez les grains dans votre potée au moment de servir. Faites filer des jaunes d’œufs dedans. Faites bouillir.

Extrait du "Livre Fort Excellent de Cuisine", chapitre II, les grosses potées




D'une manière plus générale, la nourriture épaisse qui tient au ventre est une mode persistante, et même gênante pour ceux qui ne s'y plient pas. En effet, manger léger revient à avouer une maladie honteuse ou à révéler quelque connivence avec les elfes. Dans le premier cas, cela vous vaudra seulement quelques railleries, et dans le second l'on vous taillera les oreilles en pointe. Ou , à tout le moins, vous menacera-t-on de le faire. Bien que peu charitable, la démarche en dit long sur l'emprise d'Edouardin sur la cuisine nordique...

Citation:

Onglet de sanglier. Mettez dans de l’eau bouillante. Retirez aussitôt. Faites rôtir à la broche. Faites mariner dans de la sauce d’épices, c’est-à-dire du gingembre, de la cannelle, des clous de girofle, de la maniguette, du pain grillé, mouillé avec du vin ou du verjus et du vinaigre. Faites-en un coulis. Faites mariner. Puis quand il sera cuit, découpez en morceaux. Faites bouillir dans la sauce. Que ce soit clair et noir.

Extrait du "Livre Fort Excellent de Cuisine", chapitre IV, Rôtir en chantant




Il y a de cela quelques années, Edouardin fut traversé par un fulgurant éclair de génie : ayant remarqué que ses plats n'avaient l'air que de vagues monceaux huileux, il eut l'idée de les arranger de façon à les rendre beaux. A présent, toute sa cuisine se veut être agréable à l'œil ; tendance dans laquelle n'ont pas tardé à tomber la plupart des autres cuisiniers de la baronnie. Pour ce faire, la méthode la plus courante et de "plumeter la viande qui ne l'est pas". On transforme ainsi les porcs entiers en oiseaux fantastiques et les grosses pièces sont frangées de délicats plumages. Les oiseaux se trouvent parfois affublés de têtes d'animaux pour le moins improbable et de fourrures trop épaisses pour eux. De multiples épices viennent colorer ces monstruosités (l'Ystrie broyée, par exemple, produit une couleur d'un jaune vivace). Il n'est pas rare d'entendre les étrangers médire à propos de ce nouvel art de table, qualifiant ces venaisons surnaturelles de "chimères intolérables" ; l'on dit même que certains moines de Nebelheim, révoltés par cette infraction grave aux lois naturelles, auraient engagé une grève de la faim, se nourrissant alors seulement de leur bière...
Citation:

Haricotde mouton. Tout cru. Faites-le frire dans de la graisse de lard découpé
en petits morceaux, avec des oignons émincés Délayez avec du bouillon de bœuf, du verjus, du persil, de l’hysope et de la sauge. Faites bouillir tout ensemble avec un fine poudre d’épices.


Extrait du "Livre Fort Excellent de Cuisine", chapitre II, les grosses potées




La boisson


La bière

La baronnie d'Oësgard fournit bien quelques vins, mais leur qualité est si risible qu'on leur préfère la bière. Qui plus est, on ne parle pas de n'importe quelle bière : celle d'Oësgard est l'un des plus réputées du royaume. Son brassage est une tradition ancestrale, perpétuée à travers les siècles par les nombreuses fratries de moines peuplant la région. Reclus dans leurs abbayes, ils n'ont de cesse de rechercher La boisson ultime, celle qui ravira les papilles et brouillera l'intelligence par sa sapidité.

Les fûts en provenance de Haurse-Porc, Andelheim ou Nebelheim sont les plus prisés ; ensuite viennent une multitude de brasseurs se partageant une production plus ou moins frelatée qui va parfois jusqu'à être qualifiée de "pisse chaude". Leur succès vient principalement de leur surprenante teneur éthylique, car n'est ce pas Hubert Fasque-Pourroin qui, surpris en train de boire une horreur sans nom, déclara "Boah, tant que ça monte à la tête, je suis pas bien exigeant" ?

En bref, la bière à sa place à tous les festins, et même dans les salons mondains où d'habitude on lui préfère des litrons distingués. C'est la boisson emblématique d'Oësgard, celle qui unit les sphères les plus hautes aux plus basses et qui, qui que l'on soit et d'où qu'on vienne, affirme son hégémonie les repas venus...

PARTIE 4 TERRAIN

Le Petit Routier d'Oësgard


ou De l'art de se repérer dans une baronnie





Présentation succincte


La baronnie d'Oësgard est celle des forteresses sombres et des superstitions tenaces. Constamment menacés et constamment aux aguets, ses gens ont bâti au fil des générations un véritable réseau de forteresses inexpugnable. Succession de donjons à l'architecture monolithique et de murailles cyclopéenne, la baronnie mérite bien son titre d'avant poste du royaume humain. Plus que cela, c'est un organisme qui se suffit à lui-même : ses forges sont réputées et leurs forgerons se targuent de « faire du fer plus fort que fer » et des armes « à faire rougir un nain » ; ses armées sont aguerries et ses gens prompts à égorger n'importe quel étranger suspect.

Entre les panaches fuligineux des hauts-fourneaux, les champs et les châteaux croissent des forêts touffues et noires. Leurs arbres hauts se jettent à l'assaut de collines agonisantes et lacérées par une incalculable multitude de ruisseaux, torrents et autres rivières. Tandis que coulent ces eaux il s'agite une faune variée sur tout le territoire. On dit les bois habités de kerkands deux fois trop grands et munis de griffes d'airain, les entrailles des Monts d'Or sont aussi reputées pour fourmiller de raggoths mangeurs d'hommes, bien qu'aucun témoignage récent et fiable ne vienne confirmer la présence ni des uns ni des autres. Toujours est-il qu'il ne fait pas bon d'être amateur de balades bucoliques quand on vit par là-bas. Les plaines, elles, sont épargnées par la crainte populaire : les rares parcelles laissées en friche sont seulement parcourues par des galioth et des laiyadäs placides, trop pour éveiller l'imagination.


Une nature champêtre et accueillante


Uberwald : ce bois est peut-être le plus connu d'Oësgard. Il inflige son immensité à une grande partie de la façade ouest du territoire, doublant ainsi la frontière naturelle des Monts d'Or. Succession interminable d'arbres séculaires et de bosquets luxuriants, l'Uberwald inspire crainte et respect au peuple. Quant aux nobles, il est pour eux une occasion inestimable de prouver leur valeur en y allant chasser : cela fait trois siècles que Hubert d'Uberwald a mis au défi le reste du monde de débusquer le monstre du bois, une sorte d'humanoïde décrépi qui parlerait « plutôt comme fa ». Personne n'a encore découvert quelque monstre que ce soit, mais le défi d'Hubert attire encore et toujours une noblesse en quête de gloire. En attendant, sangliers et ours sont bien suffisants pour les rodomontades.
D'une manière autrement plus vulgaire, il est important de mentionner la présence de la « Grosse Ferme des Bois » en Uberwald. En effet, cette forêt est l'une des plus grandes pourvoyeuses de la baronnie en bois et en charbon.




Andelwald : comme l'indique son nom, ce vaste massif forestier se trouve au sud d'Andelheim -célèbre pour ses nombreuses brasseries- et poursuit avec brio l'œuvre d'Uberwald : sceller la frontière d'un écran luxuriant de végétation. Cependant, il se différencie de ce-dernier par l'étonnante absence de contes le concernant. Andelwald n'est, aux yeux des Oësgardiens, qu'un bois avec des arbres dedans et rien de plus. La forêt d'Andelwald étant circonscrite au Nord par la Gilève et transpercée au sud par l'Uft, les exploitants de cette forêt peuvent rapidement acheminer leur production vers les plaines ; c'est ainsi que l'Andelwald affreusement normal seconde -en termes de production- avantageusement son voisin du sud, pour sa part affreusement fabuleux.

Les Monts d'Or : les Monts d'Or sont les vestiges d'une montagne qui -dit-on- frôlait les nuages à son apogée. Si tel a été le cas un jour, ce ne l'est plus depuis que les hommes habitent la région. Les monts sont connus pour être particulièrement modestes et faire le dos rond, assujettis qu'ils sont par les intempéries et les forêts foisonnantes qui les couvre. Tout cela sans compter le poids des anciennes tours d'Oësgard : un réseau dense d'avant-poste qui, par le passé, permit de repousser les multiples assauts de Serramire. Ils cédèrent bien un jour, mais leur masse écrasante surmonte encore les cimes des collines d'Or escarpées.

Les Hortles : bien que se parant de neige facilement, les Hortles sont bien plus déchirés qu'ils ne sont élevés. Massif montagneux humble qui se dresse au Nord du Royaume, Les Hortles sont connus pour les légendes sombres qui les entourent : on dit que des hommes sauvages et hostiles à toute forme de civilisation y rôdent, enlevant nuitamment les populations ayant élu domicile en périphérie de leur territoire. Si la croyance populaire exagère quelque peu la chose, il n'en reste pas moins qu'une véritable petite nation vivote sur les flancs des montagnes, refusant plus ou moins pacifiquement les influences du grand royaume humain.



Les plaines et les terres cultivées : parcourues par les principaux fleuves de la baronnie, ce sont les plaines qui font l'essentiel de la baronnie. Totalement ouvertes au suds, elles se font de plus en plus bocageuses à mesure que l'on remonte vers le Nord. Cependant, il ne faut pas croire que ces vastes étendues soient faciles à parcourir pour un ennemi, même déterminé : des villages fortifiés verrouillent les routes et font le quotidien des voyageurs. Il faut y ajouter des fortins scellant les vallées les plus enclavées, et d'innombrable tours plus ou moins anciennes.
Quand un espace est laissé en friche, il présente une surface tapissée d'herbes hautes et mouchetée de quelques arbustes ; le tout est souvent parcouru par des troupeaux -rarement sauvages- placides et nombreux.



Mais Oësgard est avant tout une baronnie de villes, dont l'histoire a été forgée par des citadins avides d'indépendance et épris de liberté. Toujours fidèles à l'ancien ordre, les villes ont tout de même su s'arroger bien des pouvoirs et bien de l'importance au cours du temps. De fait, il est normal de leur consacrer les passages qui suivent.

Oësgard
Nous avons affaire là à la capitale baronniale, la cité d'où est menée d'une main de fer la charmante contrée d'Oësgard. C'est une ville populeuse et industrielle, qui doit sa puissance à la volonté des ancêtres d'en faire une puissante, mais aussi à l'opiniâtreté de ses dirigeants qui toujours la sauvegardèrent des engeances septentrionales. De par son histoire plus que violente, nous dirons dégoulinante d'hémoglobine afin de satisfaire les esprits scientifiques, elle est bâtie sur un plan strict et pratique : les quartiers correspondent à plusieurs niveaux de défense, les murailles sont puissantes, la citadelle baronniale (demeure des barons depuis moult générations) est la clé de voûte des fortifications. Ci-dessus, nous fournirons une description brève mais consistante des aspects notables d'Oësgard.

La Citadelle : Vaste et gothique. Voilà les mots qui pourraient le mieux correspondre à la citadelle d'Oësgard. Bâti sur la rive Ouest de la Vâmme, ce vaste ensemble fortifié aux allures de cathédrale empoigne excellemment le fleuve. Ce-dernier étant ce qu'il est, rien ni personne dépourvu de déité ne pourra jamais passer le fleuve à cet endroit. Outre les considérations militaires, il est à noter que la citadelle est une merveille d'architecture : rares sont les poètes à ne s'être jamais perdus dans les cimes calamistrées de la demeure baroniale -on tolère même que les artistes de Langehack tirent la substance de leur art de ces faîtes inaccessibles-, rares sont les invités à n'avoir jamais été subjugués par l'étourdissante beauté des cariatides de la cour, elles qui toujours tentent de séduire les télamons soutenant la masse de la citadelle. Dans les couloirs, des concaténations sans fin de zoophores attirent les égarés dans les entrailles du monde, perdent les plus fermes et aliènent les plus faibles. Ces interminables corridors mènent à des salles hautes et sombres dans lesquelles sont vainement entretenus de grands feux qui n'épargnent ni la sombreur ni le froid aux châtelains.

L'Hôtel de Ville : Le cœur politique d'Oësgard. C'est là que résident le bourgmestre de la ville, le bailli d'Oësgard et toutes sortes d'autres fonctionnaires scrupuleux. L'hôtel de ville en lui-même s'impose avec grâce à la Grand-Place, et est une fort belle bâtisse. Tout de pierre blanche, il prend la forme de deux ailes exactement symétriques rejointes par un beffroi haut et beau. Sa façade abondamment ajourée est richement ornée, sculptée jusque dans ses plus infimes détails, donnant des airs de robe de Langehack à l'Hôtel de Ville ; des airs de robes, certes, mais qui ne ternissent en rien la gravité de l'édifice. Cette vaste merveille fait face à la Halle Baroniale.

La Halle aux Pains : Trônant fièrement en face de l'Hôtel de Ville, la Halle est une vaste construction de pierre dans laquelle on distribuait -à l'origine- du pain. Petit à petit, la Maison est devenue une halle où se vendent toutes sortes de denrées, mais à conservé son nom original. Foncièrement, la Halle est un vaste édifice au gothique flamboyant et ajouré par de multiples colonnades. On y rentre aussi facilement que dans un champ et on en ressort de même, sans même forcément se rendre compte que l'on passe d'un environnement intérieur à l'extérieur : les murs sont si abondamment percés qu'il fait, dans la Halle, aussi jour qu'à l'extérieur. Sur un angle du bâtiment se dresse un beffroi plus menu que son congénère et érigé dans un but uniquement décoratif.

Bir Maark : S'il y a bien une place commerciale en Oësgard, c'est la Bir Maark. Il s'agit d'une place semblable à toute autre place, à ce détail qu'il s'y agglutinent la plupart des sièges de corporations de la baronnie. Et tout particulièrement les sièges de grandes brasseries, ces commerçants qui ont su flairer le potentiel pécunier des fraters et de leur boisson. Cela dit, on trouve aussi le siège des Armuriers d'Oësgard, la grande Ambassade des Cartiers de Hasseroi, et diverses autres maisons de la même importance. Afin de signifier leur richesse, les diverses ligues ont toujours rivalisé d'ingéniosité pour la grandeur de leur façade, produisant ainsi un ensemble baroque et chevelu. Une succession de pierres torturées, percées, étirées et ajourées dans leurs moindres recoins ; l'exubérance côtoie aussi le dépouillement, les sobres ensembles bien ajustés et bien taillés, ni plus ni moins.


Hasseroi

Hasseroi est une ville vivante et fraîche, première à profiter du flux impétueux de l'Ambrie. Quoique plus petite que Dormmel ou même Oësgard, elle sut prospérer et devenir une capitale renommée du jeu et de l'amusement. Les tripots de quartier d'Embek-la-basse et d'Embek-la-haute sont réputés pour offrir paris audacieux et filles entreprenantes, tandis que le cynodrome Frédéric le Noble et les Cartiers de Hasseroi se partagent le reste de cette renommée. Tant de réceptacles prompts à accueillir une réjouissance rarement atteinte en Oësgard n'est pas sans créer certains tumultes. La Sorgne est des plus actives en cette ville, les lupanars cachent souvent des activités peu encouragées par les autorités, et mieux ne vaut pas être un étranger quand on traverse le ville.

La Château-de-l'Isle : L'édifice était à la fois un péage incontournable pour qui voulait traverser le fleuve, et une prison dont peu s'échappaient sans qu'on ne le leur permette : la bâtisse aux allures de forteresse s'épanouissait au milieu du fleuve, sur un ilot. Trempant dans l'Ambrie et suffoquant en permanence dans une brume fétide, la Cachematte-de-l'Isle (Château-de-l'Isle, dans les milieux huppés) , était un lieu qui assurément n'inspirait que malheur et tristesse. En même temps, aucun argument ne venait contredire ce ressenti : des murs suintants et hauts, et lisses ; des fenêtres aussi minuscules que le permettait l'imagination, elles étaient même affublées de multiples barreaux ; et une garde farouche. Le seul accès qu'on avait pour ce terrible châtelet était un pont, fort large au demeurant, mais seul. Il s'y croisaient fréquemment plusieurs chariots et dizaines de commerçants, vagabonds et autres citadins. La seule chose qu'ils voyaient alors des prisons, en passant sur l'île, était une cour exiguë sur laquelle ne débouchait qu'une seule porte et quelques meurtrières.

En bref :
Fenricks et Arne à Oësgard face à Vil-Trogne.
Norman et Hagen à Amblère face à un PNJ.
Balthazar face à Hildouin en embuscade.

Les chiffres à Amblère :
Camp de Norman : 2050
Camp de Trogne : 500

Les chiffres de l’embuscade :
Camp de Hildouin : 450
Camp de Balthazar : 400

Les chiffres d’Oësgard :
Camp de Fenricks & Arne : 1370 + rescapé de l’embuscade
Camp de Trogne : 500