Sous le regard de l'éternel joueur [PV May]

Il s'avança dans les eaux salines. Calmement, il sentait le courant et la force des vague aller et venir. Le sac et le ressac semblait l'attirer plus avant. L'étoffes de sa tenue blanche pour l'occasion flottait dans l'ondée qui caressait ses jambe. Il interrompit son avancée lorsque la crêtes écumeuses vinrent à monter à la moitié de ses cuisses. Il se pencha vers le miroir à l'odeur si vivifiante. Il saisit de ses main l'argent froid et liquide de la mer de printemps et laissa retomber la nuée de goutte sur son visage. N'ayant cure du sel ou de l'humidité, lui ne savourait que le bruit de la mer, le bruit d'un des nombreux royaume de celle qui gardait en l'attendant l'âme son épouse.

Il murmura une prière à la Voilée, celle qui tenait en ses mains son destin sur le fil. A ce demander si elle ne s'amusait pas à le mépriser parfois, cet être qui pensait ne pouvoir franchir la porte de son royaume de peur d'abandonner les siens. Et pourtant, il sent plus qu'elle le maintient en vie plutôt qu'elle ne l'attire à elle. Le soleil dorée qui joue sur l'argent des vagues l'invite à repartir, à continuer le voyage et à vivre, encore un peu.

Il respira une dernière fois l'air empli d'embrun et choisi de remplir une petite fiole de cette eau si heureuse. Il ramènerait ainsi le souvenir serein de l'océan du sud chez lui prêt du miroir du nord, le lac Tindanen. La neige devait avoir fondu désormais, emplissant le lac d'habitude si lisse de remous et de flots glacés. Il posa son seul oeil une dernière fois sur la mer et s'en retourna vers le rivage. L'appel de l'eau ne pouvait le retenir plus longtemps.

Ne voulant pas partir qu'en emportant, il offrit alors à la falaise un cadeau à la gloire de Tari. Une pousse de rosier blanc vint se planter dans le sable et la magie joua en accord avec le vent et le bruit de l'Olienne pour faire croître la plante jusqu'à ce qu'elle dessine pour les yeux aguerri la silhouette d'une femme penchée vers le Nord. Il monta sur sa monture et reparti vers le Nord comme le rosier donnait sa première fleur. Le chemin était long jusqu'à la maison.

Son séjour dans la terre de Naelis touchait à sa fin de même que le premier jour du second mois de printemps. La brise se leva sur les plaines encore verdoyantes de l'Ithri'Vaan, bien avant que l'été ne vienne jaunir les graminées. Au milieu de cette océan vert, la délégation elfique amputer de son quart laissé en ambassade à Naelis fendait le temps dans leurs armures brillantes. A nouveau, la garde d'ébène semblait drainer la lumière qui irradiait de leur seigneur vêtu de blanc et d'argent.

Le murmure des hautes herbes avait fini par lui devenir familier, bien qu'il se languissait encore de la Symphonie. Il se demanda distraitement si ils croiseraient ou non des voyageurs et surtout si le retour serait aussi paisible que l'allée. Le calme et la paix était des mets rares qu'il avait au combien savouré lors de son séjour dans la cité des hommes et de leur reine. Il espéra de tout coeur que Glynaina saurait triompher des épreuves qui s'annonçait pour immortel devant mener le coeur fougueux des humains. Mais déjà, son visage se noyait dans mille ans de souvenir.

Dire que les Elfes réagirent pacifiquement aurait été le comble de l'hypocrisie. Les flèches jaillirent des carquois pour se porter sur les arcs en un éclair. Les deux drow venant à leur rencontre n'ayant pas tiré lames de leur fourreau, les Elfes se résolurent à les mettre en joue et attendre qu'ils se présentassent. Le Seigneur Protecteur regarda distraitement la scène. Il avait beau haïr férocement les drows, il ne donnerait pas l'ordre d'un meurtre aussi gratuit. Et puis, que pouvait signifier deux drow sans une once d'agressivité au plein centre des plaines de Naelis?

Il écouta leurs voix monter dans le ciel azuré de cette après midi qui touchait à sa fin. Combien de fois n'avait-il pas vu pareil ciel? Le nombre de regard lancé vers la voûte du monde ne comptaient plus tant ils étaient devenu nombreux. Il mit un certain temps à émettre sa réponse, le temps perdait son emprise sur lui et son cours, il ne le regardait plus à la même échelle depuis déjà bien des années. Sa voix s'éleva donc à son tour dans la plaine, oubliant à grand effort l'elfique pour le commun. Un petit exploit alors que son coeur était déjà de retour chez lui plus qu'il ne battait parmi les herbes vertes.

"Timérion du Clan Adantar à la feuille dorée, Seigneur Protecteur de Malereg, Gardien du Trône d'Ebène et représentant du Trône Blanc en ces terres. En tant qu'ami des hommes, puis-je savoir ce qu'une Prêtresse d'Isten venue de Soldorn compte faire en se rendant dans le territoire libre de Naelis?"

Depuis les rumeurs répandue sur l'avènement d'un tourmenteur du clergé de Kiel Elghinn à Yutar, Timérion se trouvait plus que circonspect devant le voyage d'une autre figure religieuse sombre. Fut-elle Doebbène ou Eldéenne que sa confiance lui était pareillement refusée. Il avait vu brûler les avancées de l'Anaeh, il avait été contraint de reculer face au flamme lui-même et il savait ce que pouvait faire naître ces hérétiques qui crachaient au visage des cinq. Seul l'évocation d'Arcamenel le gardait encore de rompre ici toute entente de paix.

Cependant, la venue du Joueur dans cette affaire ne pouvait le réjouir et l'amenait à plus de prudence. Si le culte ne lui avait jamais vraiment posé de problème, il savait au combien les prêtres de ce dieu éternellement puéril pouvait être ses instruments. Des cinq, Arcamenel était bien celui qu'il révérait avec le plus de crainte et de circonspection. Il suffisait de ce souvenir des frasques dont il avait été l'instigateur dans sa cité et du temple grandiose qu'il avait poussé la dame Livian à lui dédier. Mais les dieux restaient des dieux et leurs voies en resteraient floues. Il espéra seulement que Tari dans sa grande miséricorde le préserve des illusions en ce lieu où la Symphonie de la Mère ne pouvait lui venir en secours.

Le drow disait vrai, enfin, du moins, partiellement. Il ne comptait pas se mettre en travers du chemin d'une femme de foi. Cependant, il y avait un détail pour lequel il se réservait encore le droit de douter. Est-ce que cette femme venait en tant que prêtresse d'Arcam? Ou était-elle ici au nom d'Isten? Et qui pouvait lui certifier que ce n'était pas en tant qu'agent de Soldorn qu'elle se présentait en ces terres? Il n'aimait pas l'Ithri'Vaan pour cela, y démêler le vrai du faux requérait un effort et des informations dont il ne disposait hélas pas. Et il était hors de question de laisser cette indécision empiéter sur le royaume sous la responsabilité d'un membre de son peuple.

Il ne répondit pas à l'émissaire, attendant de voir revenir son comparse avec la fameuse prêtresse. Bien sûr, il pourrait tout aussi bien amener à eux une troupe plus nombreuse. Et, bien que peu probable, c'était la raison pour laquelle il n'avait pas ordonné à ses gardes de baisser leurs arcs. C'était sa prudence qui l'avait amené à vivre si longtemps et même si cela n'avait pas toujours servi son intérêt, sa Cité lui en avait mainte fois montré sa reconnaissance. Il ne comptait pas la décevoir alors que les préparatifs de sa succession n'étaient pas encore achevés. De trop nombreuse fois, Malereg avait vu son trône vide sans que rien ne soit préparé pour que la transition ait lieu.

Alors, il attendit de voir, plongé dans les souvenirs d'un temps lointain où il savait encore ce que c'était de rire ou de courir dans la forêt sans crainte. Les jours heureux semblaient n'avoir jamais existé dans ce monde où l'on craignait et doutait même du voyageur qui croisait son chemin. Le silence pesant, ils attendirent la monture assez imposante qui transportait la Doebbène. Il se souvint avoir entendu parler de pareils créatures utilisées comme monture de guerre, mais c'était il y a bien longtemps, avant que l'élevage ne les distingue de leur cousin. Il redressa la tête vers celle qui sortait de son riche palanquin, dévoilant dans la lumière du jour déclinant toute la laideur de sa cicatrice.

"Puis-je savoir au nom de quoi un dignitaire des cités elfiques se mêle de mes affaires ? Sol'Dorn est une cité libre et indépendante, qui n'a rien à voir avec vos affaires ou celles du Puy. Ce que je viens faire à Naelis n'engage que moi, les seigneurs du royaume et les dieux. Mais puisque vous semblez vous en soucier, sachez que je n'ai aucune intention de blesser qui que ce soit."

Un Elfe pouvait assez légitimement douter d'un Drow. Mais lorsque celui-ci se dressait en cible facile face à une garde de tireur d'élite, il y avait soit là une tentative de bluff assez osée, ou bien la simple vérité. En l'occurrence, Timérion préférait opter pour la sincérité. Il était vrai que les habitants de Sol'dorn devait peut-être craindre autant une victoire du Puy que les Cités d'Anaëh. Après tout, il ne doutait pas que la sécession du quatrième soit acceptée par l'autorité Eldéenne. Les immortels avaient la rancœur tenace, quelque soit leur origine. Il fit un signe discret pour signifier à ses hommes qu'ils pouvaient baisser leurs arcs, mais pas forcément ranger les flèches.

"C'est bien la raison qui me pousse à me mettre en travers de votre route. Vous conviendrez j'en suis sûr qu'il est normal en l'état qu'un Elfe s'interroge quant aux raisons de la venue de Drow sur une sol qu'il affectionne à défaut de pouvoir parler d'alliance. Y a-t-il un nom ou un visage qui se cache sous votre voile, dame? Et s'agit-il de ceux d'une servante d'Arcam ou d'une envoyée du culte d'Isten?"

Il aurait pu édulcorer le non de cette idole dépravée de plusieurs qualificatifs bien sentis, mais la courtoisie devait rester de mise tant qu'il n'y avait de raisons de s'en défaire. De plus, connaître le nom de son interlocutrice pourrait beaucoup l'aider à y voir un peu plus clair. Une vague impression lui traversait aussi l'esprit, une sensation déjà ressentie à plusieurs reprise. Il commençait à se demander si cette apparente position de cible facile ne traduisait pas plutôt l'expression d'un certain pouvoir... Un pouvoir qui n'aurait que faire des traits ou des lances. Mais l'inquiétude demeurait lointaine et sourde, n'étant pas plus que le faible écho d'un souvenir enfuit.

Un frisson parcouru sa colonne comme si celle-ci avait décidé que le moment de s'effondrer était venue. Des yeux vide, fixant le monde sans le voir et pourtant en regardant des immensités inaccessible à la vue des simples mortels. Il ne pouvait en être sûr, mais pourtant, il avait déjà rencontré personne semblable à deux reprises déjà et il ne pouvait s'empêcher de revivre ses souvenirs. Si c'était bien là la Gardienne d'Arcamenel, il avait bien mal débuter son entrevue. D'un autre coté, il n'étais non plus impossible que ce fut une simple prêtresse souffrant d'un handicap somme toute pas si exceptionnel que cela.

Il fit clairement signe à ses gardes de faire retrouver à leur flèche le confort du carquois. Si il s'agissait bien de la représentante terrestre du joueur, ce n'était ni les traits ni les lames qui feraient une différence. Et dans le cas où il ne s'agissait que d'une prêtresse aveugle, il avait suffisamment confiance en ses propres forces et en celles de son escorte. L'hiver s'éloignait, l'été était proche. Dans un peu moins de deux mois son pouvoir atteindrait son paroxysme. Le solstice d'été, le moment où la nature était la plus vigoureuse, celui où arbres et plantes bénéficiaient des conditions parfaites pour leur développement.

"Je vous prie d'excuser mon impolitesse, dame. Je regrette de vous avoir poussé à dévoiler votre visage. Beaucoup parle de la sagesse qui vient avec l'âge, personne ne vous parle de la méfiance qui suit comme leur ombre les années de ceux qui en ont vu trop. Je n'avais point connaissance de cette... parenté entre Arcamenel et Isten. Il me semble curieux de l'entendre. J'ai personnellement visité le grand temple de Malereg et même supervisé la fin des travaux monumentaux entrepris pas la Dame Protectrice me précédant et je ne suis pas étranger aux textes qu'il renferme. Hors il ne me semble pas avoir jamais lu quelconque mention de cela. Je suppose qu'il est des arcanes qui ne sont réservées qu'au serviteur du Joueur..."

Cette histoire ne lui plaisait guère. Voire la pureté des Cinq entachée par ce lien n'était nullement du goût du vieil elfe. Cependant, à bien y réfléchir, ce ne serait pas si étonnant que cela de la part de ce dieu qui affecte à la fois de dire blanc tout en promettant le noir. Après tout, il l'avait mainte fois vu tourner en ridicule les plus puissants jusqu'à se jouer de ses frères et soeurs, ne se souciant absolument pas des risques ou des pertes. Alors, que pouvait être une farce confondant des peuples entiers pour le Seigneur des Mascarades? Il n'empêche que ce serait bien un tour douteux que de replacer une Gardienne sur son chemin, il espérait en avoir bientôt le cœur net.

HRP: