Trois elfes, trois idéaux | Voronwë & Halyalindë & Ëninríl

Printemps - 8e ennéade de Barkios
8e année du XIe Cycle

Halya émit un léger grognement lorsque plusieurs coups furent frappés à sa porte. Elle n'avait pas ouvert les yeux depuis une seconde que les ennuis commençaient déjà. Avec un long soupire, elle poussa l'énorme tête de Randil qui pesait sur son ventre. Depuis son retour, il ne la quittait plus, où juste le temps d'aller se mettre quelque chose sous la dent... et encore. Elle attendait avec impatience le jour ou elle pourrait de nouveau courir avec lui. En attendant, il était celui qui veillait sur ses nuits... et laissait des poils sur sa couverture. Elle se redressa et s'assit sur le bord de son lit avec une grimace. Sa jambe lui lançait toujours le matin. Les coups reprirent. Un grognement rauque leur répondit. Elle savait qu'il n'y aurait pas de deuxièmes sommations de la part du loup blanc. Aussi préféra-t-elle prendre les devants.

-J'arrive !

Elle vérifia rapidement l'attache de son attelle, se passa de l'eau sur le visage en évitant soigneusement de mouiller les bandes qui couvraient ses bras, puis sauta dans un pantalon ample et une robe grise des plus simples avant d'ouvrir la porte. Celondil s'était assis dans un fauteuil du petit salon en attendant. Les yeux fixés sur la fenêtre, il paraissait toujours aussi droit et professionnel qu'à l'accoutumer.

-Dame, la salua-t-il en se levant sans même tiqué à cause des marques d'oreiller qui couturaient son visage. Messir Ëninril vous attend dans votre bureau.
-Comment ?
-Il a dit ne pas être pressé. Il avait l'air très décidé et nous avons préféré le laisser s'installer à son aise.

Pas besoin d'ajouter pourquoi. Essayer de faire plier un druide à un protocole des elfes de pierres aurait été stupide, surtout alors que la Protectrice elle-même les abordait avec une très grande souplesse.

Halyalindë sembla réfléchir quelques instants avant de donner ses instructions.

-Dites au guérisseur que je le verrai en fin de matinée.

Sans plus de cérémonie, les cheveux arrangés à la va-vite, elle descendit par l'escalier extérieur sur les talons de Randil. Elle prit un peu de temps pour réveiller sa jambe en douceur et sortir tout à fait du sommeil. En quelques minutes, elle était cependant dans son bureau. Quelques secondes de plus et elle trouvait Ëninril.

-Im veren o govaded vîn, Ëninril iôn en-Arafinwë:: Je ne vous attendais pas si tôt… Dans tous les sens du terme.

Elle le fit entrer dans le bureau dans lequel elle l'avait déjà reçu. Randil n'avait même pas attendu dans la pièce le temps qu'elle accueille son invité, restant près d'elle.

-Commençons sans tarder. Ta lettre m'a assez inquiété, je dois dire.

Comme toujours depuis leur première rencontre, Randil se montra particulièrement tendre avec le druide. Lui qui avait manqué arraché le bras d'un soigneur quelques jours plus tôt se laissait approché et semblait même plus détendu en la présence d'Ëninril. Ce qui n'était pas le cas de la Protectrice. Depuis son réveil, elle sentait un léger malaise sans savoir exactement quoi.

Contente de voir cet homme malgré toutes les interrogations qu'il apportait avec lui, elle s'assit à son bureau pour cacher la raideur de sa jambe. Randil près d'elle. Ainsi, il la dominait presque d'une tête, mais elle n'y prêtait pas attention. Elle ne voyait pas non plus ses oreilles s'agiter et sa truffe se tourner vers la porte. Son hôte se posa quant à lui dans le fauteuil en commençant à revenir sur ce qu'il lui avait fait parvenir dans sa précédente lettre.

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Depuis longtemps, l’atroce odeur de la maladie collait à Elle. Mais jamais à l'Oiseau.

Elle l'avait abandonné. Elle était revenue fragile. Elle était fragile.

Mais là, c'était différent. L'Odeur de différent arrivait par vague. Surprise. Peur. Une attaque. Une attaque. Un coup.

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Un grondement sourd détourna l'attention de la Protectrice une seconde avant que les paroles d'Ëninril ne se suspendent. Le bruit du second garde s'écroulant au sol alors que Randil se leva d'un bond, prêt à réagir à ce qui allait entrer, l'informant définitivement sur ce qu'il se tramait : une attaque !

Sa main gauche plongea dans un tiroir pour en tirer un court poignard alors qu'elle prenait ses appuis sans prêter attention à la légère protestation de sa jambe. La porte explosa. Voronwë. Halya ne cilla pas. Il tenait son arme au clair et son visage n'avait rien de paisible. Les questions venaient  une fois que la situation était sous contrôle. Avant elle n'étaient que les pensés fugaces d'un cadavre.

"_ Ah, on dirait que c'était la bonne cette fois."

Continuant son geste souple mainte fois répété, elle avança d'un pas pour se dégager du bureau et pouvoir barrer la route de son adversaire quelle que soit sa cible. Près d'elle, elle pouvait sentir les puissants muscle du Loup géant se tendre et se détendre.

"_ Non Gardien, le sang ne coulera pas.»

Halya s'immobilisa, gardant cependant une position de garde.

« Ni dans ce palais, ni ailleurs en Anaëh, Crois-tu qu'il est... »

Le reste de la phrase disparue dans le néant. Une furie de poils blancs, de griffes et de crocs venaient de passer dans son angle de vue. Son cœur se serra. Ils étaient face à un adversaire armé, menaçant. Elle bondit en avant.

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L’Ennemi. Une bouffée de Colère. Haine. Peur. Danger. Une griffe de Deux-pattes. Un éclat froid. Un être froid. Un Danger plus grand.

Il devait protéger la Meute.

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Comprenant sans peine vers quoi se dirigeait Randil, Halya plongea en avant, arrivant presque à la hauteur du Gardien, elle se laissa glisser sur le côté alors que les crocs du loup changeaient rapidement de direction.

Au lieu de porter un coup classique ou de tenter de prendre le Noss à la gorge, la guerrière vint percuter son tibia de plein fouet, tenant sa lame juste au-dessus de sa peau, prêt à se planter dans l'artère de sa cuisse au moindre mouvement de riposte. Mais la jambe d'appui affaiblit hurla à cause du mouvement vif. Le genou d'Halya heurta le sol. Elle serra les dents et ne s'en préoccupa pas. Elle serait plus lente à reculer ou à se relever, mais cela n'entraverait pas sa vitesse d'action au sol. Son bras droit était resté au niveau de son crâne pour bloquer les éventuels mouvements du bras secondaire de son adversaire, dévoilant la vingtaine de points de sutures qui couraient de son poignet à l'intérieur de son coude. Son mouvement, bien que pouvant sans problème être transformé en une véritable offensive, n'avait initialement qu'un but: immobiliser sa proie.

Dans sa concentration, et tout en cherchant les minuscules mouvements qui lui permettrait de réagir aux prochaines actions de sa proie, les sens de la guerrière enregistraient des informations sur l'état de Randil et du druide. La gueule de l'animal s'était-elle refermée comme prévu sur le bras d'arme du Gardien pour l'empêcher de faire plus de dégâts? Allait-il essuyé un coup au passage ? Allait-elle payer le prix à sa place? Avaient-ils échoué ?

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Les crocs serrés. L'odeur du sang.

Spoiler:

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Une goutte de sang tomba sur l'épaule de la Protectrice. Ëninril n'avait toujours pas réagi. Randil glapit en bondissant en arrière. Sans une once d'hésitation, elle glissa sa lame dans une interstice des protections du Noss qu'elle avait décelé durant le moment de latence que lui avait offert le grand loup. Mais en se concentrant pour déceler la faille, elle avait omis de surveiller tous les paramètres. Le bras secondaire de Voronwë n'était pas menaçant. Elle reporta son attention sur le bras d'arme une seconde trop tard. Un pommeau filait vers sa tempe. Sa main se referma sur le poignet de son attaquant sans problème... Mais la force du coup fit impitoyablement plier son bras qui avait à peine ralenti l'impacte. Quelques points de suture sautèrent.

Une douleur aiguë explosa dans son crâne. Des flaches de couleurs dansaient devant ses yeux. Ses oreilles sifflaient. A moitié assommée. Aveuglée. Désorientée. Halya se sentit heurter le sol. L'adrénaline qui coulait dans ses veines luttait contre le néant qui menaçait de l'emporter. Un épais et douloureux coton engourdissait l'intégralité de ses nerfs.

Une nouvelle douleur la prit à la gorge... Littéralement. L'air lui échappait ! Elle avait beau tenter de prendre des inspirations toujours plus longues, ses poumons brûlaient ! Une main broyait sa trachée. Luttant pour garder conscience, sa main gauche se referma sur celles de son bourreau dans un réflexe maladroit.

Une décharge la parcouru. Le couteau. Elle l'avait lâché dans sa chute. Flou et coloré, le monde se tâchait de noir. Ses mains tâtonnaient fébrilement pour retrouver un moyen de défense. Ses jambes tentaient machinalement de déséquilibrer l'assaillant. Mais Halya n'était pas en état de trouver un quelconque point faible...

Soudain, le poids sur sa gorge disparu. L'air s'engouffra dans ses poumons en un raclement douloureux alors qu'elle roulait sur le ventre, secouée d'une violente toux. Elle avait à peine ouvert un œil qu'une main la remettait debout en lui murmurant de se réfugier auprès de ses gardes. Fuir pour sa propre vie... Jamais. Mais le raffut qu'ils avaient fait devait bien avoir alerté quelqu'un.

Toujours désorientée et nauséeuse, elle avisa la scène. Randil grognait, recroquevillé sur ses pattes arrières, les yeux clos. Ëninril recelait déjà vers la fenêtre. Mais ce qu'il se passait de l'autre côté était plus... Inattendu. Elle recula instinctivement d'un pas en se mettant en garde. Voronwë était emprisonné par de solides liens de bois sortis du mur et du sol. Les larges excroissances craquaient lentement sous les mouvements du Gardien. C'était... Surréaliste.

Mais elle n'avait pas le temps. Sa tête sonnait comme un tambour. Elle aperçut la petite lame ensanglantée sur le sol de bois. Plongeant pour la récupérer avant que le Noss ne réussisse à se libérer, elle passa derrière lui pour appliquer la méthode la plus simple quand il s'agissait de mettre hors d'état de nuire un prisonnier en armure. Elle frappa deux fois avec toute la puissance dont elle était capable dans une telle posture. La lame perça deux fois, le cuir et la chaire. Les tendons d’Achille lâchèrent.

Une fois assurée que l'homme ne pourrait pas s'enfuir, Halya recula une nouvelle fois, criant à pleins poumons pour rameuter la garde sans savoir quel affolement avait déjà gagné les zones inférieures avec la découverte des différents corps inconscients. Les effectifs plus que réduit à cause de la mobilisation des forces sur le Front n'aidaient pas. Au moins, les pas lourds d'homme en armes leur parvenaient de loin.

Le monde tournait tant...

Gardant faiblement le couteau dans son poing sans tourner le dos une fois au Noss, elle chercha l'appui du premier meuble qui pourrait tomber sous ses doigts. Elle n'aurait pas été capable de résister à un autre assaut mais ce n'était pas pour cela qu'elle allait lâcher prise. Son œil gauche refusait toujours de s'ouvrir, aveuglé par le sang qui coulait de son front. Elle aurait voulu en finir ou s'approcher de Randil mais il était encore plus agressif sans raison apparente tout en restant prostré. Et le problème qu'elle avait sous les yeux était bien plus pressant qu'un simple cadavre. S'il mourait ici, l'alliance avec les Noss avait de grandes chances de ne jamais aboutir.

Rassemblant le peu de concentration dont elle était encore capable, toussant encore une inspiration sur deux, elle s'obligea à ignorer la Symphonie violente qui résonnait tout autour d'elle. Violente et terrifiée. Il n'y avait pas que le combat. Quelque chose d'autre...

« Gardien... »

Le mot la heurta. Elle n'avait pas réalisé le double sens qu'il prenait si la lettre d'Ëninril était vrai.

« Si vous avez pris la vie d'une seule personne en Ardamir, je vous jure que vous n'en repartirez jamais. »

L'adrénaline battait toujours à ses tempes. La frustration et l’excitation s'affrontaient sans vouloir céder un pouce de terrain. Ce que le druide avait provoqué disparaissait peu à peu, laissant Voronwë s'affaler lentement sur le sol. Le combat n'était pas terminé. Ils étaient vivants tous les deux. Elle aurait dû en finir une bonne fois pour toute. Éliminer un danger de plus. Mais c'était elle qui se tenait encore debout... et le gardien lui assurait qu'aucune des personnes sur lesquelles elle veillait n'avait été tuée. La colère froide qui s'était emparée d'elle à cette idée se calma quelque peu. Il ne restait plus qu'à connaître la version des gardes...

Tout en guettant les alentours, incertaine du nombre de Noss qui avaient pu être mêlés à cette opération et insensible à l'état du Gardien, Halya se glissa prudemment aux côtés de Randil. L'odeur du sang baignait la pièce.

-"Vous êtes meilleure que je ne l'aurais pensé... Impressionnant..."

Elle sera le poing.

« Ne vous moquez pas de moi. Vous étiez à deux doigts de me tuer. »

-"Je croyais être votre ami..."

« Mes amis ne me menacent pas. »

-"T'es qu'un déchet.."

Elle faillit répondre encore une fois. Mais la réflexion cinglante était morte avant de passer ses lèvres, lorsqu'elle avait croisé le regard absent du Gardien. Elle inclina légèrement la tête, cherchant a évaluer l'état dans lequel il était. Ses lèvres frémissaient de temps à autre. Son visage taillé à coup de serpe se tendait, se durcissait, changeait imperceptiblement sans que la douleur en soit la seule responsable.

-"Tu es mon ami, pas mon maître... "

Ënin avait nommé une chose, un être emprisonné au fond de l'esprit du Gardien. Une force qui ne pouvait influencer son hôte qu’inconsciemment... Du moins c'est ce qu'elle avait compris. Mais la situation lui donnait presque des sueurs froides. Maintenant qu'elle apercevait le combat qui animait l'elfe, elle ne pouvait ignorer le poids qui pesait sur ses épaules... Qu'il soit dû à la folie ou a une réelle entité. Une pointe de pitié perça la froideur de son esprit.

-"Je croyais que tu voulais qu'on ne soit qu'un, mais tu voulais être moi..."

Halya blêmit. L'important n'était pas de savoir si l'entité était réelle ou non. Un homme renonçant à la raison pouvait être un fléau sans nom... Surtout quand cet homme avait du pouvoir sur les autres. Elle avait entendu les rumeurs concernant Aranos. Elle l'avait connu. Et il en était l'exemple parfait.
Ce qui se passait pour le Gardien était intense, elle ne pouvait pas en douter... Mais elle ne pouvait rien faire non plus. Et les gardes qui n'arrivaient toujours pas lui faisait craindre le pire. S'ils continuaient à s'obstiner, elle n'aurait d'autre choix que d'en finir avec Voronwë pour aller voir ce qu'il se passait. Quelque part... Elle n'attendait que cette occasion.

Collé contre Randil, elle refusait de s'approcher de la créature étendue sur le sol. Depuis la mort des drows et son entretien rapide avec Delyndil, ses belles résolutions de laisser son passé militaire définitivement derrière elle volaient en éclats. La simplicité de la traque lui manquait. Elle tournait comme un loup en cage en s'abrutissant de travail. Seuls les moments passés avec Fenris l'apaisaient vraiment. Mais il n'était pas là.
Le cœur de la jeune femme battait de satisfaction honteuse. Elle savait que cette victoire n'était pas de son seul fait. Finalement, elle s'en moquait. L'excitation du combat coulait encore dans ses veines. Mais il fallait garder la tête froide. Il était plus simple de gérer sa vie comme un champ de bataille : pas d'émotion, seulement ce qui doit être fait. Et dans ce cas, même si elle aurait achevé le chef Noss avec une certaine jouissance, pour Anaëh et la Réunification, elle n'en avait pas le droit.

-"Dame Yasairava...

La voix de Voronwë, légèrement plus forte et distincte que précédemment tira Halya de ses pensées. Ses articulations blanchies se desserrèrent un peu du manche de son couteau et elle cilla plusieurs fois, prenant conscience de l'attention perçante qu'elle avait portée au Noss. Ses yeux n'avaient pas quitté un instant le visage du guerrier.

Vous m'avez prouvé que vous étiez forte et inventive, je vous ai prouvé que j'étais puissant, résilient et déterminé... Me ferez-vous l'honneur de porter mes enfants?"

…

Le sourire du guerrier était forcé, presque effrayant, tendu par la douleur.

Halya resta figée, le nez froncé.

-Vous n'êtes pas en position de vous moquer de moi, Gardien.

Il ne pouvait pas être sérieux... n'est-ce pas ?
Quelque chose dans sa formulation, dans son ton, laissait planer un doute. Elle ne l'avait jamais vu faire de l'humour et s'il était orgueilleux, elle ne l'imaginait pas rabaisser ses adversaires avec ce genre de stratagème puéril. Elle soutenait son regard, y cherchant le fin mot de cette proposition tellement étrange qu'elle en paraissait presque plausible.

Mais non... Cette question n'avait pas l'air plus rationnel qu’humoristique.

-Vous êtes sérieux.

Sa voix était brûlante de rage contenue. La colère qui lacérait son estomac était visible jusqu'à sa façon de se tenir. Ramassée sur elle-même comme un animal sauvage, ses yeux vert étaient vrillés dans ceux de Voronwë. Elle avait failli accepté de remettre le commandement de son propre peuple entre les mains de cet homme. Elle l'avait trouvé charismatique dès leur première rencontre. Lui et ses guerriers représentaient quelque chose que les citadins oubliaient bien souvent. Mais si là étaient les coutumes de la Noss Baar'Ane, elles étaient révoltantes. Cette parade sanglante... Il ne valait pas mieux qu'un drow.

-Tant qu'il me restera une once de raison; jamais tu ne poseras tes mains sur moi.

Le dégoût et la colère révulsaient toujours le cœur de l'elfe, s'accentuant à chaque mot que prononçait ce fou. Un moment plus opportun ?! Peu importe les conséquences, elle l'aurait tuer. Une menace de moins à planer sur Anaëh. Elle voulut s'avancer, le couteau toujours en main. Une douleur fulgurante vrilla son bras. Ses points de sutures pendaient. Le guérisseur allait la maudire. C'était la troisième fois qu'elle les arrachait. Sans parler de Fenris...

Le regard asymétrique et toujours calme s'invita dans ses pensées. Lui n'aurait pas pensé une seconde à tuer un frère hors d'état de combattre...  Elle serra la mâchoire.

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Quatre.

Ils avaient trouver quatre gardes assommés au gré des étages supérieurs pour l'instant. Et on fouillait encore les jardins ! C'était impensable. Sans ralentir, il intima à l'un de ses hommes de s'occuper de la jeune femme étendue sur le sol. Ils seraient toujours assez nombreux.

Qui aurait voulut s'introduire aussi haut et pourquoi ?! Enfin il avait bien une idée du pourquoi. Mais il ne préférait pas y penser. Mais s'il ne se trompait pas... Il ne lui demanderait plus jamais son avis !

Encore quelques marches.

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Au lieu de répondre encore aux paroles d'un dément, elle se concentrait sur Randil. Il ne lui fallut pas longtemps pour comprendre ce qui l'avait mis dans cet état. Le Noss avait réussi à atteindre son seul œil valide. Inutile d'essayer de le calmer pour l'instant. Elle n'en était pas capable pour elle-même. Elle se contenta de lui assurer sa présence durant une petite éternité.

Une éternité brisée par des plaintes soudaines. Des suppliques gémissantes. Voronwë se tordait, implorant de l'aide. Après le dégoût revenait la pitié.

-Mais je sais comment le vaincre!

Pour la seconde fois, les paroles du Noss surprirent Halya au delà des mots. Vaincre une part de lui-même. Une folie parmi d'autres alors qu'un ennemis bien réel ravageait le Sud. Le visage de la Protectrice était toujours aussi dur. Alors que le guerrier continuait, elle sentit un brusque changement dans la symphonie. Un changement si puissant qu'elle ne pouvait le rater, même en y prêtant si peu attention. Ëninril.

Elle ne sursauta pas lorsque le cris du rapace lui vrilla les tympans. Pas plus qu'elle ou Randil ne se retourna en entendant son retour. Les yeux larmoyants de Voronwë ne la lâchaient pas. Elle n'eut pas le temps - ou peut-être pas le courage - de lui répondre avant que le druide de retour ne prenne lui-même la parole. Il était cassant... Aussi sifflant que certains accents du Gardien. S'il voulait le rabaisser, grand bien lui fasse... Mais il étai totalement inutile de converser avec un homme ayant perdu l'esprit.

Elle prit une inspiration pour mettre un terme à l'échange et demander à Eninril de ramener les gardes mais n'eut que le temps d'articuler quelques syllabes. Presque aussitôt, les bruits de pas qui raisonnaient à travers les couloirs explosèrent dans la pièce. Six hommes et femmes portants l'armure frappée aux armes d'Ardamir. Quatre avançaient épée et bouclier au poing, deux tenaient un arc bandé. A leurs têtes, un grand homme aux cheveux sombres et aux yeux clair, le nez barré d'une longue cicatrice qui avait ratée son oeil de peu. Son air totalement neutre ne vacilla pas un instant devant le spectacle. Deux gestes et ses hommes se déployaient, arme au clair, autour de l'homme au sol et sécurisait l'ouverture sur les jardins autant que possible. Ardamir n'avait jamais été une forteresse et le sang ne coulait que rarement en ses murs. Jamais à cause d'une attaque avérée. Et pourtant, le Seigneur Limier avait les preuves sous les yeux.

-Tout va bien Killen. Il s'agit d'un mal entendu.

Le militaire ne baissa pas son arc. Il était clair que la Protectrice était blessée. Son visage était empoissé de sang et les manches de sa robes devenaient lentement brunâtres par endroit. Halya ne s'en formalisa pas, comme à son habitude. Son homme n'avait jamais été d'un naturel confiant ou loquace.

-Combien de mort en bas ?
-Aucun. Seulement des blessés.

En s'appuyant copieusement sur Randil, Halya parvint à se remettre à peu près sur pied malgré une nausée persistante et un équilibre tout relatif. Voronwë n'avait pas menti... Elle lui jeta un coup d'oeil

-La seule menace qui plane sur Anaëh, ce sont les Drows. Et la seule menace qui plane sur l'Alliance entre les Noss et les Cités qui permettrait de les repousser définitivement, c'est vous, Gardien.

Puis elle se tourna vers ce qui ressemblait vaguement à Killen, s'accrochant plus étroitement au loup géant de seconde en seconde.

-En attendant que tout cela soit éclairci, emmenez le Gardien dans une de nos chambres. Enlevé lui ses armes et armures. Attachez-le et appelez Herardilel pour le stabiliser. Qu'il soit le seul au courant de sa présence. Pas de magie. Tous les gardes présents seront chargés de sa surveillance. Personne d'autre n'entre dans sa chambre à part le soigneur jusqu'à nouvel ordre. Cette affaire reste entre nous.

-La panique est déjà à deux doigts de gagner les étages inférieurs. C'est une question de minutes avant que les rumeurs sur une tentative – ou une réussite – d'assassinat sur vous ou un membre du Conseil ne se mettent à courir.

-ça ne calmera personne de savoir qui est derrière tout ça et je ne peux pas descendre les rassurer en personne dans cet état. Il est tôt, il faudra du temps avant qu'assez de monde soit réveillé pour que la rumeur enfle.

-Je vois... assura-t-il sans qu'un changement même infime ne soit visible sur son visage. Et pour l'Ambassadeur ?

Halya mit quelques secondes avant de comprendre qu'il parlait d'Ëninril. Leur rencontre semblait bien lointaine et elle n'avait plus entendu ce titre depuis.

-Il reste avec moi. Nous avons à parler. Et que quelqu'un prévienne Kaëlis, je ne veux personne d'autre qu'elle pour m'examiner... Des questions?

Mieux valait que ce soit quelqu'un qui connaisse les grandes lignes de son état tout en sachant tenir sa langue qui s'occupe d'elle. Au moins, elle connaissait déjà ses blessures récentes et leurs points de fragilités.
Incapable de garder sa concentration plus longtemps, son œil dérivait, passant sur les gardes, sur Voronwë. Elle croisa son regard. Il était faible et semblait brisé... Mais au milieu de ses délires, comment être sûre que rien n'était vrai ?

Sans plus de question, les soldats étaient sortis, emportant le Gardien et toutes les questions qu'il soulevait. Killen avant remis son arc à l'épaule et s'était approché un instant pour savoir dans quelle était était vraiment la Protectrice. Son visage était à peine soucieux mais Halya avait apprécier le geste sincère de cet homme qu'elle connaissait depuis près de cent ans après des événements si... déroutant. Elle savait qu'il ne laisserait rien arrivé à Voronwë ou à qui que ce soit dans la Cité. Les maigres troupes étaient sûrement déjà en train de ratisser discrètement toute la ville. Elle le remercia rapidement mais lui redemanda simplement de faire venir le guérisseur.

Avec le départ de Voronwë, l'adrénaline et la rage retombaient. Le monde était comme enrobé dans du coton. Mais elle restait là, debout, face à son bureau dévasté et au sol imbibé de sang. Ce n'était pas la première fois qu'elle était attaquée par surprise. Lors du Voile, la Paix avait été difficile à maintenir. Mais c'était la première fois qu'elle avait à combattre entre ces murs. La première fois qu'elle voyait le Chêne qui les abritait taché de sang. La première fois qu'elle sentait la Symphonie si bouleversée en ce lieu. Et c'était sa faute.

Elle se retourna doucement en entendant quelqu'un s'effondrer dans un fauteuil mais ne lâcha pas Randil. Elle était toujours incapable de tenir debout sans son appui et lui cherchait sans cesse le contact de sa chef de meute. Ëninril était toujours là. Cela devait être normal puisqu'elle avait précisé qu'elle avait encore quelques mots à lui dire. Elle l'entendit murmurer quelques mots qui ne lui étaient pas adressés.

-Alors tu es sûr qu'aucun de ses mot n'est vrai ? S'il n'est pas fou, si c'est bien une créature étrange qui l'habite, ne pourrait-elle pas détenir un savoir que nous n'avons pas. Tu devrais pouvoir démêler la vérité des délires d'un dément, non ?

Il y avait une pointe d'espoir, d'attente dans sa voix qui la surpris elle-même. Mais elle écouta le druide avec attention. Il paraissait convaincu que le Gardien était vraiment habité par quelque chose. Qui était-elle pour en douter ? Il semblait regretté ses erreurs. Des erreurs lointaines. Mais ce qui la surpris davantage fut de l'entendre parlé d'un abandon. Quand ?

-Abandonné...

Il approcha, posant ses mains sur Randil sans que l'animal n'y trouve quoi que ce soit à redire. Elle l'avait déjà remarqué peut-être. Mais cela lui sautait aux yeux maintenant. Le druide faisaient parti de leur Meute. Comme Sandriel. Randil le traitait comme tel. Il n'était pas un combattant ni un tueur. Ce n'était pas dans sa nature. Mais il était là pour prendre le relais quand les autres étaient fatigué. Il avançait dans la même direction, vers le même but.

Lorsqu'il s'éloigna de nouveau, quelque chose avait changé. Le loup était moins tendu... Son œil ! Halya sourit comme une enfant en s'accrochant au cou du loup blanc en enfouissant une seconde son visage dans sa fourrure hérissée. Elle avait craint que le pire ne frappe une seconde fois. Ses jambes ne la tenaient plus. Doucement, il l'accompagna jusqu'à ce qu'elle arrive à se mettre à genou.

"_ Pardonnez moi, Arava"

Les trois mots du druide la rappelèrent à la réalité. Ils semblaient lourds de regrets et de remords. Bien plus lourds qu'ils ne l'auraient dû. Elle aurait voulut marcher jusqu'à lui pour pouvoir lui parler face à face, l'obliger à la regarder dans les yeux. Elle se serait permis cette familiarité parce qu'il avait l'air d'avoir oublié en un instant tout ce qu'il avait put faire pour les elfes et Anaëh.

-Je ne peux pas te pardonner, Ëninril. Commença-t-elle dans l'espoir d'être assez brusque pour lui faire tourner la tête. Parce que je n'ai rien à te pardonner. Je ne comprends pas vraiment de quoi tu parles quand tu dis regretter de m'avoir lâchement abandonnée. Mais tu rallie des Noss pour le Front. Tu acceptes de collaborer avec des citadins. Tu m'as plusieurs fois indiqué la Bonne Voie. Tu soignes Randil et tu me demandes de te pardonner. Avoue que c'est étrange.

Le remord qu'elle entendait dans la voix du druide, elle avait l'impression de le connaître comme s'il avait été sien. Ce jour où elle n'avait put que demander pardon à son père pour les choix qu'elle avait dû faire au début de la guerre. Malgré la douleur qui vrillaient ses membres et prenait sa tête dans un étau, Halya sourit bien plus calmement que tout ce qui avait précédé depuis son réveil. Le monde vaporeux qui l'entourait y était sûrement pour quelque chose...

-Oui, tu as fait des erreurs, mais si faire confiance à Voronwë est là pire d'entre elles, alors tu es bien plus sage que la grande majorité d'entre nous J'ai aussi cru qu'il pourrait être un pilier de notre Alliance. Sans toi, je le croirais encore. Et Kÿria sait ce qu'il aurait fait une fois les Noss unifiées. Mais si tu penses que tu as quelque chose à te faire pardonner, ce n'est pas moi qui pourra t'aider. Tu es le seul à pouvoir choisir d'accepter tes erreurs et tes lacunes pour recommencer à avancer.

La sincérité dont elle faisait preuve était aussi simple et totale que celle dans le druide avait fait preuve quelques minutes plus tôt. Ce qu'elle disait, elle l'avait vécu. Fenris lui avait montré qu'accepter ses failles n'était pas aussi facile qu'on le croyait parfois, mais c'était la seule voie pour ne pas stagner.

-Si tu ne les fais pas tiennes, c'est elles qui finiront par te diriger.

Les goût du sang revint dans sa bouche. Incrédule, elle porta la main à son visage. Voila qu'elle saignait du nez à présent...

-Oui, tu as raison, répondit-elle au druide en souriant pensivement.

De seconde en seconde, la scène qui venait de se dérouler dans le bureau perdait en netteté. Halya récupérait peu à peu une certaine emprise sur le monde qui l'entourait, mais sa nausée était loin de s'arranger et la douleur qui fusait ça et là non plus. Après l'intervention d'Ëninril, Randil s'était allongé presque autour de la guerrière. Heureusement, l'animal connaissait l'odeur de Kaëlis depuis longtemps. Lorsque la guérisseuse franchit la porte, elle marqua un temps d'arrêt devant le spectacle mais ne subit que de profonds grognements et une surveillance rapprochée lorsqu'il ausculta rapidement la Protectrice.

Cela ne prit pas longtemps... Mais ce n'était pas pour cela que tout allait bien. La jambe était douloureuse, mais c'était son immobilisation prolongée qui l'avait affaibli, rien de plus. Les égratignures ne retinrent pas non plus son attention. Au contraire du bras dont les points de suture avaient encore sauté... Et de la plaie sur la tempe de la patiente. Et dire que les points auraient du être enlever à peine deux jours plus tard...

-Vous avez perdu connaissance?
-Je ne crois pas.
-Bien. Ne bougez pas pour l'instant. Vous aurez surement des nausées ou des absences pendant quelques heures alors pas de folie. Il faut nettoyer votre oeil avant que le sang ne sèche, sinon rien de grave. Je vais aller chercher de quoi faire dans un instant. Quand a votre bras... Je laisserai le confrère qui vous suit donner son verdict mais je pense qu'il vaut mieux le laisser cicatriser. souffla-t-elle avant de s'intéresser avec mille précautions au cas du druide qui avait l'air inconscient.

Mais non. S'il mit du temps à répondre, il paraissait parfaitement sauf. Détail qui ne déclencha pas une seule question dans l'esprit de la mage préoccupée par bien d'autres choses. Aussi vite qu'elle était entré, la guérisseuse disparut dans le couloir, sans oublier de saluer le Seigneur Limier qui était revenu monter personnellement la garde à l'entrée du bureau en attendant que la Protectrice soit remise.

En partie soulagée, Halya essayait d'assimiler les bribes d'émotions brutes qui lui avaient déchirées le coeur quelques secondes plus tôt... Ainsi que les paroles troublantes de Voronwë au sujet desquelles Ëninril n'avait pas put l'éclairée. Peut-être le druide n'avait-il pas eu le courage de lui apprendre d'autres mauvaises nouvelles pour l'instant... Sa présence silencieuse ne la gênait pas, au contraire. Ne pas se retrouver seule après un tel réveil était plus que bienvenu, même si son coeur aurait souhaité une présence bien différente de celle du druide en cet instant.

"_ Halyalindë, tu m'avais montré le désir que tu avais d'entendre la Symphonie, comme tu le faisais avant le voile... Je peux te faire un cadeau qui t'aiderait en ce sens... L'acceptes-tu ?"

Elle se retourna, étonnée, un œil toujours clos. Un sursaut d'adrénaline peinait à éclaircir ses idées. En croisant à nouveau, le regard d'Ëninril, elle eut, comme tant d'autres fois, l'impression tenace que ce n'était pas l'elfe, mais uniquement le druide qui s'adressait à elle.

Cette proposition était... Difficile à appréhender. Renouer avec une part de ses perceptions mise à mal par le Voile et l'étrange hurlement qui avait secoué Anaëh au début du mois... C'était même inespéré. Non. Inconcevable plutôt.

-Honnêtement, je crois que tu ne pourrais pas me faire un plus beau cadeau, accepta-t-elle en souriant.

Ëninril n'avait aucune notion de l'à-propos. Faire une telle proposition à cet instant en ce lieu... Mais comment refuser un présent pareil? Comment dire à un druide qu'elle aurait préféré attendre. Attendre que son œil soit soigné, que son visage et ses bras soient débarrassés du sang qui coulait encore par petites gouttes. Que la trace sombre sur le bois du Chêne soit moins visible. Qu'elle ressente moins d'appréhension en imaginant la manière dont ce présent lui serait fait. Elle n'avait jamais été à son aise avec les préceptes magiques et si elle travaillait très bien avec des mages sur le champ de bataille, être la proie de ces forces étranges était une tout autre chose. D'autant plus si cela touchait au sacré...

Malgré la douleur, la nausée et les recommandations du guérisseur, lorsqu'Ëninril se tourna vers elle, rayonnant pour une raison qui échappait à la guerrière après tout ce qui venait de se produire, elle se leva sans hésiter. Son cœur courait de plus en plus vite et pas seulement à cause de ses blessures. Ce qui risquait de se produire était impensable... Et en était-elle digne ? Si elle n'arrivait plus à comprendre la Symphonie, c'était sûrement, car elle n'en était pas digne. Après tout, elle faisait partie de ceux qui avaient momentanément quitté la Prime Forêt pour les terres mortelles. Elle avait aimé un humain. Elle avait versé le sang plus souvent que bien des soldats et en avait éprouvé du plaisir. Pourquoi aurait-elle le droit ne serait-ce que d'entendre les accords de la Symphonie ?

-Ëninril, je dois te dire... Ëninril ?

Mais le druide n'entendait pas.

Les yeux clos, plongé dans une intense concentration, il ne semblait même plus percevoir Halyalindë. Sans qu'elle ait pu lui avouer quoi que ce soit, le bras du jeune druide attrapa le sien pour la placer correctement, comme mu par une volonté qui n'était pas seulement celle de son propriétaire. Randil jappa. Une plume de sa capuche tomba entre eux, décrochée d'un mouvement sûr. Le regard de la Citadine était comme happé par sa couleur terne. Une main se posa juste au-dessus de son cœur. La sensation de la main du Druide la fit frissonner. Mais ce n'était pas dû au contact peau contre peau. C'était... Autre chose.

Autour d'elle, la Symphonie qui avait crié, hurlé, perdant toute harmonie dans le sang que les deux guerriers avaient versé, avait retrouvé un peu de sa sérénité. Le Chêne pleurait toujours cette infamie, mais la cacophonie stridente était devenue un entremêlement de mélodies à peine audibles. Tristes... Rageuses... Intriguées. Des murmures qui devenaient plus présents à mesure qu'Halya se laissait envahir par cette étrange sensation qui émanait du Druide. A mesure que son esprit s'apaisait, que ses propres craintes se taisaient.

Il fallut un temps infini pour comprendre que certains de ces murmures étaient ceux d'Ëninril. Peu à peu, un sentiment de calme et de plénitude envahissait l'elfe. Peu à peu, le monde qu'elle percevait par ses cinq sens disparus et les mélodies surpassaient tout le reste. Magnifiques et Sauvages, quel que soit leur ton ou leurs accords.

Et soudain, comme si on la foudroyait de part en part, une vague de chaleur glacée se déferla dans ses veines depuis son cœur. Les mélodies devinrent chants.

C'était indescriptible. Elle sentait que cela venait du plus profond de son être. Elle sentait son âme vibrée aux paroles d'Anaëh. Les mots de tristesse et de compassions s'échangeaient au milieu de ceux qui chantaient la vie. La Curiosité montait en contre point. Car au milieu de ces animaux que les fils de Kÿria accueillaient en leur sein, en plus de toute cette vie qui pullulait, de ces hommes qui faisaient les cent pas plus anxieux qu'un général au Front en attendant que le guérisseur vienne enfin lui annoncer la naissance de son fils, de cet enfant qui pleurait à chaude larme et que ses aînés berçaient de chants qu'ils ne pouvaient entendre tout en propageant la nouvelle de cette chute si cruelle, il y avait deux êtres attentifs nimbés de magie. Les murmures décrivaient tout et plus encore. La Cité était Belle. Elle était Absolue. Elle Était.

De la plus grande joie au plus profond désespoir. Tout s'y mêlait sous l’œil bienveillant des géants de bois. Enivrée par la musique et les vies qui pulsaient autour d'elle, elle aurait voulu danser à leur rythme, chanter leurs complaintes, mêler sa voix à leur hymne. Elle ne se rendait pas compte qu'elle s'était mise rire. Pas plus qu'elle ne sentait les larmes couler sur ses joues.

En un instant, tout lui était apparut. En un instant, elle avait entendu, écouté et compris. Elle s'y perdit un peu plus. Au milieu de cette Symphonie, grondant comme une basse sourde qui résonnait au plus profond des cœurs et soutenait les rythmes de tous les autres babillages, une Voix s'élevait. Une Voix unique et lente venue du fond des âges. Le carcan qui la coupait jadis du monde projetait son ombre. Elle l'ignora. C'était elle qui s'était coupée de cela ! Maintenant, elle voulait l'entendre encore. Le comprendre. L'être qui parlait de cette Voix avait vu, entendu, compris. Parlant cette langue dépourvue de mots, il plaçait la Vérité aux creux des âmes. Et pour l'heure cette vérité était empreinte d'une immense tristesse car il était ce qu'avait fait de lui l'Harmonieuse. Sa bienveillante complainte regrettait les combats et incitait les êtres à l'entente. Le sang qu'il absorbait lentement resterait gravé dans sa mémoire.

Des entraves la rattrapèrent. La présence de celui qu'on nommait Ëninril se fit plus forte que tous les chants. La douleur s'abattit sur elle. Son propre corps était une prison. Petit, étriqué, douloureux. Quelque chose le consumait de l'intérieur. La Peur. Quelque chose n'allait pas.

Une douleur stridente lui vrilla la poitrine dans un abominable silence. Il n'y avait plus qu'elle. Le visage tendu d'Ëninril apparut un court instant. Une pression soudaine menaça de lui écraser le crâne.

Aussi soudainement que le reste, la douleur cessa. La pression s'évanouit. Le silence se brisa en mille morceaux... Et emporta avec lui la conscience d'Halya.

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Lorsque la Protectrice ouvrit les yeux, le soleil était encore haut. Par la fenêtre, on pouvait voir distinctement que la matinée n'était qu'à peine entamée mais les yeux ensommeillés d'Halya s'ouvrirent à peine un instant avant qu'elle ne se retourne avec soupire d'aise. Elle étira ses bras nus dans la fraîcheur matinale. Cela faisait bien longtemps qu'elle ne s'était pas sentie aussi bien. Un murmure doux et lent la berçait. Elle sourit.

Les rêves de la nuit avaient été bien étrange. Elle ne s'en souvenait que par bribes, mais c'était suffisant. Et les impressions lui restaient avec une netteté ! Comme la Symphonie était belle. Elle n'avait jamais eu un rêve aussi vivant, aussi prenant.

Lorsqu'elle entrouvrit enfin les yeux, elle loucha sur son bras. Une fine cicatrice, nette et blanche, remontait de son poignet à son coude. Elle bougea les épaules, la jambe. Aucune douleur. Aucune faiblesse. Elle sourit au soleil. Ils s'étaient finalement décidés à faire appel à un mage ! Elle était débarrassée de toute cette affreuse convalescence ! Décidément, cette journée s'annonçait excellente !

Motivée pour se lever, elle se redressa sur un coude... et loucha sur sa table de nuit. Une immense plume brune trônait bien en évidence sur sa table de nuit. Une Grande plume d'Aigle avec un reflet sombre sur vers la base du côté gauche.

Elle expira lentement en tendant la main vers la plume. La Symphonie bondissait autour d'elle. Tout était normal... non.

Elle n'avait pas rêvé.

La façon dont elle avait senti la Symphonie était réelle. Elle pouvait encore démêler les mélodies et percevoir quelques chants. Elle... Comprenait les grandes lignes sans avoir à se plonger corps et âme dans l'étude des lignes mélodiques.

Elle resta un instant interdite. Si c'était possible, alors... L'attaque de Voronwë avait eu lieue. L'Affrontement.

Et le doute de sa prophétie pesait d'autant plus lourd...

HRP: