[L'Hydre, l'Épée et le Dragon] Par delà les collines, la vigne

Panahos  de la quatrième ennéade de Favriüs vernal de la dixième année du onzième cycle

¤Une nuit en Ydril¤

«Ydril, y a de la vinasse
ça fait du bien par où ça passe,
allez bidasse 1-2, remplis mon quart 3-4,
Vive Ydril, vive la vinasse... »

Les légionnaires savaient profiter de ces moments de calme. Loin de chez eux, ils mettaient pour la première fois les pieds dans ce pays. Un pays qui leur était totalement étranger mais qui avait vu leurs frères tomber… Que ce passera t-il demain ? Quel corps devra t’on balancer dans une fosse commune ? A dire vraie, ce soir, aucun des légionnaires ne se posait ce genre de question. Installés dans leur campement, non loin de la ville de Valméro, au pied d’un domaine viticole de grand renom, ils profitaient d’un bon repas et d’un peu de vin sorti tout droit des caves du domaine Corvio Licello. On chantait, on buvait, dans une bonne ambiance générale sous le regard acerbe des sergents qui veillaient à ce qu’aucun débordement n’ait lieu, mais surtout à ce que la garde veille et continue de veiller. Triste sentinelle au regard perdue dans le noir, sois sans crainte, l'heure de remplir ton gosier viendra.

Pour quelques privilégiés, cette soirée se déroulait non pas au campement des légions mais au coeur même du domaine Licello dans la grande cour. Valets et domestiques se pressaient autour du maître des lieux et de ses invités. Enfin, « invité » était un bien grand mot. En effet, Eribaldi Licello n’avait pas prévu de recevoir ce soir. A vraie dire il n’avait pas pour habitude de recevoir du monde et encore moins des inconnus. Mais quand Glenn Hereon se présenta à la porte de son domaine, il lui fut difficile de le congédier. Non pas que le Roi de Naelis avait un visage sympathique, mais surtout que le nombre important de gens en arme qui l’accompagnait avait de quoi intimider Eribaldi. Si, dans un premier temps, il avait manqué de s’effondrer à l’idée que ces étrangers viennent brûler ses plants de vigne et ruiner son commerce, il pouvait maintenant s’estimer avoir fait une bonne affaire. En effet, Eribaldi s’estima chanceux, car cette soirée, qui aurait pu lui faire tout perdre, ne lui coûta qu’une vingtaines de barils de cuvée moyenne, une vingtaine de bouteilles de grand cru et un cochon bien gras.

- Ezio, ramène donc une bouteille de notre rosé du domaine de mon défunt oncle, il faut absolument que Sa Majesté y goûte ! »

Glenn appréciait tout particulièrement ce repas. Après des ennéades à passer en mer, la cuisine de l’Oëstkjord lui avait fortement manqué. De plus, il y a avait là des vins de renom en grande quantité. Le Roi en était à son sixième verre. Il goûtait à tout, sans rien cracher. Il avait invité à sa table, ou du moins à la table d’Eribaldi, le général Damons, Raymond, deux autres chevaliers choisis au hasard, le mage Méluin et toute la compagnie des aegypius. Glenn appréciait de plus en plus la compagnie de ces mercenaires et c’était là l’occasion de les récompenser pour leurs faits d’arme à Marcalm. Un domestique s’approcha avec une nouvelle bouteille. Il en versa une petite quantité dans un verre neuf et le tendit avec délicatesse vers Glenn. Encore une bouteille ? S’il croît que ça nous fera finir la soirée plus tôt, c’est qu’il ne connaît rien aux gens du nord. Ce dernier s’en saisit et en avala le contenu tout en prenant bien soin à ce que l’intégralité de son palais s’imprègne de ce  nouveau breuvage.

- C’est excellent ! Je vais vous dire Eribaldi, je ne pense pas avoir goûté à meilleur vin. Oui je n’ai pas peur de le dire, le vin d’Ydril est bien meilleur que celui d’Hautval.

- Je suis bien d’accord ! Il est bien meilleur et pourtant on n’en trouve pas en Itrhi’Vaan . Croyez moi monsieur Licello, il y a tout un marché à prendre. Savez-vous combien coûte une simple bouteille de rouge d’Hautval à Thaar ? Beaucoup trop cher, tout ça parce que ces blaireaux ont le monopole. Tenez, votre rosé là, on le met au même prix et tout le monde va se l’arracher, ajouta Damons. Vous en pensez quoi Néo et même vous Raffik, vous l’achèteriez à Thaar ?

- Je.. Eh bien, l’estrevent c’est loin, les corporations marchandes avec qui je suis en relation n’y vont pas, on vend surtout dans le sud de la péninsule…

- Ah  mais il faut voir plus loin Eribaldi ! Moi je m’en occupe de te l’exporter en estrevent ton vin et on peut faire ça avec tout les vignobles du Comté. Tiens voilà, ce que tu vas faire : tu vas écrire à tous tes partenaires vignerons et tu vas leur dire que si Altiom redevient Comte, il aura le Roi de Naelis comme partenaire et moi je me charge de l’exporter ton vin !

- Ma foi, vu sous cet angle oui c’est intéressant. Quel chance pour notre Comte d’avoir un partenaire tel que vous, votre majesté ! »

Il exagère, mais au moins l’idée lui a traversé l’esprit. De sa place, Glenn avait une bonne vue sur le domaine Licello. Les quelques bâtisses, tout à fait charmante, étaient entourés d’oliviers à l’Est et d’arbres fruitiers à l’Ouest. Au sud, les vignes s’étendaient à perte de vue. Il faudrait faire venir Glinaina. Mais se plairait-elle ici ? On est loin de la forêt… Tandis qu’il observait le paysage, Glenn remarqua qu’un cavalier, chevauchant sur un des nombreux sentiers qui entrecoupaient les plantations, remontait le domaine en direction des bâtisses. Il fut naturellement stoppé par les chevaliers qui en montait la garde avant d’être conduit, à terre, jusqu’à la tablée. Le cavalier portait une tunique sombre et son visage était couvert par capuchon grisâtre. Il portait une épée courte à la ceinture ainsi qu’un arc attaché dans le dos. Sur son épaule droite, un aigle. Un aigle noir. L’homme frappa son poing contre sa poitrine et le brandit en direction de Glenn.

- Votre Majesté, Erestor vous rends compte qu’il est prêt. Nous avons repéré un point faible dans les fortifications, un angle mort. Quand je les aient quittés, un de nos groupes en a même commencé l’ascension. J’y retourne tout de suite et vous tiens informé de la situation.

- Très bien, vous pouvez disposez. Messieurs,la fête est finie. Damons, faites cesser la ripaille au campement et doubler les effectifs en alerte. En ce moment même, nos frères combattent, alors soyons prêts ! »

La soirée promettait d’être longue…

HRP:

Assis dans la pénombre parmi les hautes herbes , Erestor observait patiemment ses hommes escalader la haute muraille de la cité de Valméro. Glenn Hereon considérait que de tous les combattants qu’il avait rencontré et affronté, Erestor de Renir était le meilleur. Ce jeune garçon qui avait grandi parmi la basse noblesse du Duché de Serramire s’était toujours destiné aux armes, si bien qu’il devient l’un des gardiens du Duc en personne. Un compagnon de la première heure pour le Roi de Naelis, qui continuait de faire grandir sa renommée, que ce soit en tant que lieutenant des centaures, chef des guetteurs et maintenant chef des aigles noirs. Sous son regard, les aigles noirs attendaient patiemment leur tour de monter, en deux colonnes immobiles le long des remparts. Quand on leur faisait signe, ils agrippaient la corde de leurs mais puissantes, non sans s’attacher au préalable, puis commençaient leur ascension, pas à pas. Cela demandait beaucoup de force et d’énergie, mais ils pouvaient compter sur leurs camarades en bas pour les assurer. Leur équipement était léger, l’essentiel de leur poids étant leurs armes, tantôt épée, tantôt arc, qu’ils portaient dans leur dos. Malgré la difficulté, ils étaient à la hauteur : c’étaient de vraies professionnelles, aguerris par la bataille de Marcalm. Pourtant, cela n’évita pas la mort de l’un d’entre eux, Joe.

Son corps avait été redescendu et reposait sous un drap à l’intérieur d’un cabanon abandonné. Cabanon qui accueillait également la demi-douzaine de prisonniers, des gardes de la cité. Erestor les avaient très brièvement interrogés, contraint par la discrétion de l’opération, n’apprenant ainsi que le nom de leur capitaine, un certain Antonio.

- Commandant, Arthus est de retour. Il est venu avec des renforts !

-  Neo, Jim ! Tout va bien ? Ça vous avait manqué de faire joujou sur les remparts ? Où sont les autres ? Ha ! Trop ivres !? »

Erestor prit une bonne dizaine de minutes pour leur dresser un bilan de la situation. Il leur conta la mort de Joe, un des aigles qu’ils avaient formé. Il les incita à revêtir l’uniforme des gardes de la cité, simple tabard de sinople. Avant qu’ils n’entament leur ascension, Erestor tiens à leur rappeler les ordres :

-  Vous rejoindrez le groupe d’Hendrick. Vous devez vous emparer, sans alerter la garde, de la tour la plus proche et y établir votre base. D’ici là vous enverrez des petits groupes patrouiller le long des murailles pour se renseigner sur le dispositif ennemi. Dans trois heures, je vous rejoindrai avec le reste des aigles et nous mènerons l’assaut sur la porte Ouest. »

Valméro était une grande ville, semblable à Marcalm puisqu’elle aussi faisait office de capitale pour le Vicomté du Curzio.  Elle possédait également un port, mais Naelis n’avait pas choisi cette voie là pour s’en emparer. Néanmoins, l’amiral Kennet, après avoir levé le blocus sur les navires marchands de la cité blanche, avait envoyé une partie de sa flotte aux abords de Valméro afin d’y établir un blocus discret. Aux premières lueurs de l’aube, tandis que les légionnaires entreraient par les portes de la cité, ouvertes au préalable par les aigles noirs, les bateaux de Kennet entreraient dans le port pour apporter le ravitaillement attendu par la légion. Ainsi, les épées blanches de Naelis se resserraient lentement autour de Valméro...