T'es qui ? (Alanya)

Si la célébration avait été rude, la reprise au vol des affaires les plus pressantes l’était tout autant. Le réveil – au petit matin – avait été drôlement compliqué. Fort heureusement son époux était bien plus matinal qu’elle ne l’avait jamais été ; aussi sous l’impulsion d’un doux baiser, elle s’était hissée hors des draps et s’était vêtue aussi promptement que possible. Cela fait, elle avait commencé à prêter main forte au Berthildois, arrangeant çà et là quelques nettoyages, ordonnant comme il le fallait sa maison après une fête mémorable. On réveilla les soiffards qui s’étaient assoupis dans quelques coins, chassé gentiment les putes et autres courtisanes. Peu à peu Cantharel retrouvait de sa bienséance sous l’œil attentif de sa marquise qui offrait conseils et consignes aux petites mains comme à la noblesse étourdie. Serait-ce là tout la place qu’on lui donnerait à l’avenir ? Non, elle n’y compta pas ; elle s’assurerait bientôt de prendre la place que Louis lui avait promise. A cette simple pensée, son cœur se fit plus léger et elle entama le reste de ses tâches avec gaillardise. Elle déambulait tout en observant ces couloirs et ces gens qui lui étaient encore étrangers.

Puis, se fit bientôt entendre au détour d’une allée le bruit assourdissant des bretteurs. Nul doute là-dessus : on entendait distinctement les rires gras, le fer contre le fer et les grondements rauques des maîtres d’armes. Si cela l’étonna d’entendre pareille bonhomie de bon matin, elle se souvint que Louis lui en avait déjà touché deux mots lorsqu’ils s’étaient rencontrés à Alonna. Le chevalier aimait à garder la forme – et elle ne s’en plaignait guère ! Aussi, comme un papillon attiré par la lumière, elle approcha doucement. Une dizaine de gaillards se tenaient là, tous muscles bandés, les mains fermement serrées sur la garde de leur épée. On discerna deux maîtres d’armes, qui se tenaient non loin de ces preux ; et pourtant ce n’était point eux qui beuglaient le plus fort. A sa grande surprise la tête blanchie du vieil Hardancourt hochait de gauche à droite, tandis qu’il hurlait sur un garçon qu’elle ne connaissait pas. Elle n’aurait imaginé le croiser ici, et à vrai dire elle aurait aimé ne point le croiser avant son retour dans sa châtellerie. Le vieil homme avait pour réputation toute la plus grande tradition nobiliaire, aussi se doutât-elle qu’une union avec une femme déjà mariée et avec un prime enfant n’enchantait guère le grand-père – qui aurait sans doute aucun aimé voir son garçon avec une alliance plus profitable. Mais là ! Elle approcha sans a priori, jusqu’à se tenir à ses côtés en observant le guerrier.

Les cheveux courts de l’homme – plus vieux que son époux – collait à son crâne par la sueur tandis que gouttait sous l’effort sa moustache finement taillée. A dire vrai, les traits tirés du bretteur laissaient entendre qu’il était là depuis un moment, à entendre le vieux rouspéter aussi fort que ses vieux os lui permettaient. Mais il continua son combat, digne et rapide. Il ne lui fallut que peu de temps pour comprendre qu’il était soldat expérimenté, et Alanya se délecta un instant de la belle passe.

« Il n’y a qu’un père ou un proche pour tancer un si bon duelliste de la sorte. Ai-je donc à faire avec un autre cousin de mon époux, messire d’Hardancourt ? ». Elle offrit au noble un bref sourire. C’était là une excuse comme une autre pour engager la conversation.

A son tour elle porta son attention sur le bretteur qui avait un geste élégant et assuré. Elle qui avait toujours su assisté aux entraînements de Desmond de Broissieux trouvait chez l’homme une facilité presque orgueilleuse. Pourtant, les gouttes de sueur perlant son front ne trahissaient en rien l’effort ; il était simplement plus doué que son comparse – un maître d’arme sans doute – qui peinait à le mettre à mal. A vrai dire, la marquise ne trouva rien à redire et le patriarche de la famille pouvait bien se dérider un peu : il avait là deux descendances bien assurées, aux bras sûrs et à l’escrime noble.

Et si elle demeura un instant silencieuse à son côté, observant la scène matinale, ce n’était guère sans appréhension. La décision du Saint-Aimé – et d’elle-même car elle n’avait finalement su le détourner de son idée – l’avait placé aux yeux de certains dans une fâcheuse posture. Elle arrivait à Cantharel avec une héritière Alonnaise, n’apportant que sa présence dans un pays où les femmes n’avaient point fait d’éclat en politique. Certainement que le vieil Hardancourt rechignait à voir son petit-fils marié avec elle, et pouvait-elle vraiment l’en blâmer ? Mais là ! Elle aurait tout le loisir de lui prouver sa bonne volonté, et surtout qu’il se fourvoyait. Après tout, elle aimât sincèrement le jeune cerf, assez pour abandonner la seule chose qu’elle eut chérit plus que sa propre vie.

« Il y a assez de travail pour occuper tout le monde effectivement, mais j’ose croire mes directives assez claires pour passer un peu de temps en votre compagnie, si vous le voulez bien. Après tout, nous n’avons pas eu la chance de nous entretenir depuis mon arrivée ».

Elle sourit simplement sans quitter la joute des yeux. Elle savait que l’effort plairait à Louis, quand bien même le bourru Berthildois demeurait sur ses positions au terme de leur petite conversation. Et puis, elle était encore un peu en liesse de la veille ! Calmée, comblée et heureuse, il y aurait bien peu de choses qui pourrait rendre le tête à tête âpre – pas même les indélicatesses du vieil homme.

« Votre petit fils vous estime beaucoup, tout comme la plupart des hommes ici. Je dois bien vous l’avouer Messire d’Hardancourt, mais je l’envie un peu ; il m’aurait tellement plu d’avoir auprès de moi un parent aussi attentionné et loyal ».

Elle était sincère et la conversation gardait son humeur badine et légère.