[Isgaard] Le chevalier et la voyageuse. (Gaël)

C’est au cours de la seconde ennéade de Favriüs que la missive arriva à bon port, celui de Beaurivages plus précisément. La petite tête blonde, prénommée Annabelle et s’étant présentée comme une messagère venant tout droit du quartier cosmopolite de la cité naine de Lante, avait apporté une missive cachetée en provenance d’une habitante de Fort-Garmin. Aussi avait-elle précisé, avant de laisser l’enveloppe entre les mains de la domesticité et de reprendre sa route, que pour toute réponse il fallait adresser un courrier à une petite boutique du nom de « Curiosités Aventurières » située dans l’enclave lantaise.

Concernant la lettre, à l’écriture soignée et rédigée en oliyan, son contenu attiserait sûrement la curiosité de son destinataire. D'autant que le simple fait de recevoir un courrier en provenance des contrées naines se devait d'être assez singulier en soi.



J'ose espérer que cette missive trouvera son destinataire Gaël de Laval, que j'ai cru comprendre être un seigneur et chevalier de Missède.

Je suis consciente que tout ceci vous paraîtra bien mystérieux, cependant lorsqu'il s'agit de votre sœur rien n'est simple. Je ne peux donc m'épancher outre mesure sur ce vélin quand bien même je l'aurais fait volontiers.

Sachez simplement que je fais partie des quatre survivants revenus des terres désertiques du Sud. J'ai rencontré Cécilie à l'Aurore, lors de ce voyage. Et ensemble nous sommes allées jusqu'au bout du monde pour les Souffles des Hommes. Nous y avons vu des choses dépassant l'entendement, si bien que je doute fortement que vous puissiez me croire sur parole. Je suis par ailleurs venue en pays Soltarii suite à ces événements, afin de mettre un point final à cette quête très particulière.

Je conçois qu'il puisse être difficile de faire confiance à une inconnue sur une simple lettre. Ainsi, pour preuve de ma proximité avec Cécilie, je peux vous assurer que je sais ce qu'il est advenu de votre père. Je sais qu'il fut un immense crétin doublé d'une crevure sans vergogne, et que votre sœur a échappé de peu à ses complots dirigés contre elle et son unique fils Maël. Tout comme je sais que vous avez aussi été l'une de ses cibles. Ceci, évidemment, après son enfermement.

Aussi, concernant Cécilie, j'aimerai pouvoir vous rencontrer de visu afin de discuter de certaines choses que je ne peux coucher sur ce papier. Croyez-bien qu'il s'agit là d'un sujet d'une importance capitale, car je crains que Cécilie ne soit en proie à un mal qui nous dépasse tous.
Je vous attendrai en Isgaard durant la huitième ennéade de Favriüs. À une demie journée de marche en direction du Nord du Fort de l'Orée, près des abords de la forêt d'Ombrefâne, existe un endroit uniquement fréquenté des larrons et malandrins nommé « L’arbre aux pendus ». L'arbre en question se situe sur une petite colline, c'est là que vous me trouverez.

Vous viendrez seul à ma rencontre, sinon quoi je rebrousserai chemin.

Dans l'espérance de votre venue,
T'sisra Do'ath.

◈ ◈ ◈

Des jours durant il avait flotté comme si la déesse des mers s'était décidé à noyer le monde entier. Il fallut attendre l'approche des terres d'Isgaard pour enfin entrapercevoir les premières éclaircies. Et malgré les rayons réconfortant du soleil, l'endroit ne payait pas de mine. La daedhelle gageait qu'il s'agissait de la proximité entre les forêts d'Ombrefâne et l'Aduram qui faisait de ces terres un endroit aussi désagréable.
Peu importait de toute manière, elle ne comptait pas s'éterniser outre mesure. Les barbes et les tresses, propriétaires de la barge sur laquelle T'sisra voyageait, accostèrent peu avant la mi-journée. Une fois pied à terre, la drow se mit en route sans perdre plus de temps, marchant d'un pas décidé en direction de la fameuse colline qu'on pouvait apercevoir de loin.

S'installant sur une caillasse au pied de la potence improvisée, la noiraude profitait de la vue qu'offrait la surélévation de la colline sur les environs. Deux pendus pourrissant se balançaient aux branches de l'arbre, sans doutes des larrons éxécutés par leurs anciens compères pour d'obscures raisons. Elle s'étonna d'ailleurs qu'ils fassent si peu cas des rites funéraires péninsulaires.
Sa capuche rabattue sur le haut de son crâne, la noirelfe se contenta d'observer les environs, concentrée et aussi impatiente qu'inquiète : Elle avait quatre jours de retard. Cette fichue pluie ayant quelque peu ralenti la progression de la barge, ne restait plus qu'à espérer que le rendez-vous ne fut pas manqué.

Une main sur la poitrine, la daedhelle s’inclina légèrement vers l’avant et tira sur sa capuche, découvrant entièrement son visage. Si elle était une sombre, elle était bien plus petite que les siens, avait la peau d’un gris trop pâle, ses yeux n’étaient pas rouges mais d’un bleu acier saisissant et sa longue chevelure aussi sombre que la nuit.
Penchant la tête sur le côté pour jeter un œil aux soldats en contrebas, elle commença à s’approcher du missédois. Concentrée, elle sentait son cœur battre à un rythme régulier, quoiqu’un peu plus rapide que la moyenne.

- Au moins, nous sommes d’accord sur ce point. Commença la drow dans un léger rire. Je n’étais pas certaine qu’évoquer Cécilie vous fasse venir jusqu’ici, aussi ai-je préféré ne pas y aller de main morte quant à votre paternel en pariant que l’affront aurait plus de chance de fonctionner. Bien que je n’en pense pas moins, je dois bien l’avouer.

Son regard allait de l’épée plantée dans le sol au chevalier, puis avec un dernier regard pour la garde patientant au pied de la colline, elle invita Gaël d’un geste de la main à la récupérer.

- Je préférerais que vous la gardiez dans votre fourreau. Vos hommes seront très certainement plus serein s’ils vous savent prêt à vous défendre, et moins enclin à faire une regrettable bêtise. Se détournant pour rejoindre le caillou au pied de l'arbre et s’y assoir, la noiraude désigna les deux larrons pendus. Ce n’est pas de mon fait.

Tirant son outre de son sac, la daedhelle épancha sa soif avant d’avoir à entrer dans le vif du sujet. La discussion pourrait bien être aussi courte que durer des heures et des heures. Soupesant son outre en interrogeant Gaël du regard comme pour lui en proposer, elle reprit :

- Bière naine, brassée au Kirgion. Croyez-moi, vous devriez goûter. Enfin… Comme expliqué dans ma lettre, j’ai rencontré votre sœur au cours d’un de mes voyages. Une histoire de Souffles et de dieux. J’avais dans l’idée de me rendre au Sud de Nisétis, la cité maudite, j’imagine que vous en avez déjà entendu parler ? Demanda-t-elle sans lui laisser le temps de répondre. Là-bas, dans les Terres Stériles existait un endroit que les eldéens appellent « Portes de la Mort ». Les plus fanatiques puysards y ont toujours vu une sorte de passage pour le Royaume de Teiweon. Tyra, pour vous. Et ils ne se s’étaient pas trompés. Son regard s’assombrit rien qu’en y repensant, toute cette troupe d’aventuriers qui, en l’espace de quelques secondes, s’était retrouvée happée par le sol et mise en pièce par la bête. Vous avez dû entendre parler des rumeurs concernant votre sœur. Elle n’a pas invoqué le Karkal, c’est la déesse qui l’a fait surgir de terre. Cette créature, autrefois un mythe eldéen, garde aujourd’hui ce qu’il reste des Portes de la Mort. Quant aux autres rumeurs, je ne sais que vous dire... J’espère de tout cœur qu’elles soient fausses et infondées, mais j’ai vu la malédiction s’inscrire à même la peau de Cécilie. Grimeldha et moi-même l’avons tirée in extremis des griffes de la mort, nous lui avons même rendu la vue. Et des jours durant, nous avons pu observer des symboles inconnus sur sa peau. Des symboles qui, au fil du temps s’estompèrent pour ne plus laisser aucune trace. Si j’y ai vu un peu d’espoir, sachez que je me suis lourdement trompée. Cécilie nous a faussé compagnie une fois le désert traversé.

T’sisra secoua lentement la tête. Cette expédition avait nourri tant d’espoirs, si elle avait atteint son objectif, le prix à payer avait été difficile à encaisser. D’autant qu’aujourd’hui, elle savait une chose que les autres ignoraient.

- J’ai mis plusieurs années à comprendre, mais je sais aujourd’hui de quoi il retourne. Du moins, je sais dans quel sens orienter mes recherches. Seulement j’ai besoin d’informations plus précises quant à un certain point. Votre sœur possédait un livre. Un vieux bouquin qu’elle ne quittait jamais, avez-vous une idée de quoi je parle ?

Spoiler:

T’sisra arqua un sourcil, tant stupéfaite que curieuse. Ainsi, après sa disparition la rouquine était parvenue à entrer en contact avec son frère. Et à Ys, une petite cité portuaire vaanie, plutôt riche sans pour autant faire partie de ces incontournables et fameuses villes sous la domination des Princes Marchand du conseil thaari. Vu la réputation que se trainait désormais Cécilie, ce n’était pas un mauvais choix que de se tenir loin des très grandes cités et de leurs puissants dirigeants.

- Évidemment qu’il s’est passé « quelque chose ». Répondit T’sisra en mimant les guillemets avant de récupérer sa gourde pour la ranger dans son sac. Mais ce qui est arrivé à votre sœur n’est pas foncièrement indépendant de sa volonté. Ne voyez pas ce que j’appelle « malédiction » comme la cause de tous ses maux. Ce jour-là, nous avons tous vu la Mort en personne. La déesse de la Mort j’entends. Face à cela, je gage que n’importe quel homme prendrait conscience de la mortalité imminente et de la caractéristique particulièrement éphémère de son passage sur cette terre.

Pour l’heure, elle préférait penser que tout n’était pas complètement dû à la magie. Certes, un puissant mage de l’esprit pourrait, à force de plusieurs mois de travail, remodeler en partie une vie jusqu’à influer sur les choix moraux du sujet mais… La noirelfe pariait plutôt sur une épiphanie suite au choc que cette rencontre avait pu occasionner.

- Croire qu’une personne, indépendamment de sa race, est bonne ou mauvaise par défaut est une erreur. Si elle a décidé de laisser le reste de sa vie derrière pour se consacrer uniquement à la sienne désormais, il y a certainement, à la base, des raisons qui l’auraient confortée dans l’idée de tout quitter, vous ne pensez pas ? Personnellement, je crois qu’il y en a, et pas qu’une seule.

La noiraude appuya ses coudes sur ses genoux, observant les soldats au pied de la colline. Elle prit un instant afin de réfléchir et penser ce qu’elle souhaitait dire au missédois concernant la « malédiction ».

- Je veux bien vous en parler, cependant que je vous enjoins à ne pas vous lancer sur la trace de ces anciens mystères. Déclara la noirelfe en fixant l’homme droit dans les yeux. Cécilie a utilisé un très ancien livre lors du rituel aux Portes de la Mort. Et ses écritures indéchiffrables, au cours dudit rituel, sont passées des pages à sa chair. Elle était couverte de symboles et, malheureusement, le livre s’est perdu dans l’effondrement du sol et le chaos ambiant. Je sais aujourd’hui qu’il s’agit d’une langue oubliée de tous. Je peux dire, sans me tromper, que nous ne sommes pas plus de deux ou trois à pouvoir la déchiffrer. Mon seul souci étant actuellement que je ne sais rien sur ce livre. Il me faut une information qui me permette de le relier à une époque, un culte, un groupuscule, peu importe. Peut-être pourriez-vous, de votre côté, enquêter à ce sujet ? Si vous trouvez quoi que ce soit, adressez-moi une missive que vous pourrez faire parvenir au Marin Boiteux, une auberge située en Apreplaine. Elle fait partie de la Guilde des Aventuriers, le propriétaire me connait bien. De mon côté, je poursuivrai mes investigations sur cette civilisation oubliée.

Des dizaines, des centaines de raisons. Une vie entière rythmée par les moments difficiles où les moments de bonheurs ne furent que d’heureux malentendus. Au moins, le jeune seigneur prenait conscience de la gravité de la situation et semblait l’analyser avec une certaine justesse. Et il se proposait d’ores et déjà d’enquêter de son côté, c’était parfait. C’était la seule solution.
Quant à sa question, la noiraude se contenta de secouer négativement la tête. Non, elle n’avait plus jamais revu Cécilie depuis la traversée du désert. En revanche elle en avait beaucoup entendu parler, et pas en bien. Des rumeurs qui, durant plusieurs mois, ont enflées, encore et encore jusqu’à devenir une sorte de conte qu’on raconte aux enfants pour les effrayer.
Et le jeune homme reprit, il était déterminé et il avait un plan. T’sisra écouta religieusement, visiblement perplexe, très perplexe. Laissant un nouveau silence se prolonger, la daedhelle fixait Gaël avec une incrédulité saisissante.

- En voilà une riche idée, commença la noirelfe en opinant du chef avant de se dresser sur ses jambes et commencer à faire les cent pas, il est certain que son fils doit être une corde sensible et Cécilie mordra à l’hameçon sans l’ombre d’un doute. La noirelfe s’arrêta et le ton changea du tout au tout. Vous êtes une espèce d’abruti fini, c’est ça ? T’sisra n’en revenait pas, si bien qu’en posant la question elle tapait le bout de ses doigts contre son propre front et laissa exploser son indignation en se fichant royalement d’inquiéter les gardes au pied de la colline. Après une vie de trahison, de mensonge, d’abandon, d’isolement, de survie face aux tractations et aux complots, et j’en passe et des meilleures… Sans compter ce qu’elle a vu et vécu aux Portes de la Mort ! Vous, son propre frère, vous seriez prêt à utiliser son unique fils, la prunelle de ses yeux, comme un appât pour l’attirer dans traquenard ?!

La noirelfe leva les bras au ciel, impuissante face à ce qu’elle considérait comme la bêtise dans son état le plus primal. Tout à coup les mots de Cécilie quant aux nobles péninsulaires résonnèrent à nouveau dans sa tête. Tous dans le même panier, tous des pourris, voilà ce qu’elle avait dit. La noirelfe refusait d’y croire, elle en avait rencontré des gens de bien de ce milieu. Mais finallement, il ne s’agissait pas de bien ou de mal, seulement d’un paradigme dans lequel leur compas moral se trouvait trop souvent biaisé.

- Avez-vous la moindre capacité d’empathie, Gaël ? C’est une vraie question. Vous rendez-vous compte des dégâts psychologiques qu’un tel événement aurait sur votre sœur ? Vous ne seriez qu’un traître de plus, qu’un manipulateur supplémentaire dans sa vie, et elle aurait bien raison de le penser. Et la noirelfe brandit l’index, ses sourcils pourtant à peine froncés exprimant déjà une colère sourde. Et à votre neveu ? Vous pensez à votre neveu ? Que croyez-vous qu’il se passera dans sa tête en revoyant sa mère dans un état pareil ?

T’sisra fit les quelques pas le séparant du péninsulaire, et face à lui, elle reprit d’un ton beaucoup calme après une grande inspiration.

- Je vous le jure Gaël, si vous faites une chose pareille, vous la perdrez à tout jamais. Vous m’entendez ? Ce sera terminé après ça. Alors, je vous préviens, et vous pouvez me croire sur parole, je ne mens jamais et tiens toujours mes promesses, si vous mettez ce plan à exécution, je viendrai vous refaire le portrait façon puzzle quand bien même il me faille pénétrer Beaurivages. La promesse avait le ton d’une effroyable menace dite sur le plus monocorde des tons qui fussent. Si vous voulez l’aider, vous allez déjà mener l’enquête de votre côté sur la provenance de ce bouquin, moi je m’occupe de la partie magie antique. Une fois que nous aurons tout ce qu’il nous faut, nous pourrons aller voir Cécilie. Et je dis bien que nous irons la chercher tous les deux, certainement pas la faire tomber dans un piège grossier aux conséquences désastreuses.

Reculant d'un pas, T'sisra se passa la main sur le front. Mais pourquoi un tel plan avait germé la tête du péninsulaire ? Elle ne parvenait pas à comprendre.

- Je comprends parfaitement que vous vouliez lui éviter les conséquences d'un mauvais choix, vous pourrez la soutenir, donner votre avis, mais pas la mettre en cage pour son bien. Nous finissons tous par payer un jour l'autre. Faites-lui confiance, préparez-vous à devoir pardonner et accepter. Conseilla la noiraude avec une certaine tristesse dans la voix. Qui plus est, vous m'avez dit l'avoir revue, et avoir rendez-vous avec elle l'année suivante au même endroit. N'est-ce pas amplement suffisant pour vous ? Soyez déjà heureux de pouvoir encore la voir. Ne lui mentez jamais, ne la forcez à rien et par pitié pas de chantage affectif. Laissez-là vivre, c'est aussi ça l'amour. C'est dur, mais c'est ainsi.

T’sisra se contenta d’écouter brailler le missédois, hurler sa peine et cracher sa colère. Qu’il soit sorti de ses gonds ne fut pas une mauvaise chose, au contraire. Au moins désormais, elle cernait mieux le personnage. Et il termina sa diatribe en lui tournant le dos et en l’envoyant paître sur des roses.

- Je pense pouvoir être certaine que vous n’êtes pas animé de mauvaises intentions. Et ça, je ne l’avais pas mis en doute jusque-là. Et je ne le fais toujours pas. Reprit la noirelfe sur son ton monocorde habituel. Je sais en revanche que vous sous-estimez tant le pouvoir que les dégâts des sentiments. Quand je parle de « cage », fit-elle en mimant les guillemets avec les doigts, je ne parlais pas d’une prison physique.

C’était bel et bien là que le bât blessait. Il n’avait pas de mauvaises intentions, pourtant les dégâts seraient les mêmes que s’il les avait eues. Et c’est ça que le noiraude souhaitait le voir comprendre.

- Je ne vous jette pas la pierre ni ne vous accuse de l’entière responsabilité de quoi que ce soit non plus. Ce que je veux que vous compreniez, Gaël, c’est qu’un piège peut tout aussi bien être physique que psychique. La prendre par les sentiments, en appuyant sur une corde sensible comme vous dites, c’est la contraindre. C’est du chantage affectif pur et simple, une pression psychologique qui sera vécue comme une trahison et une agression. Expliqua-t-elle à nouveau plus attristée qu’agacée de le voir ainsi incapable de comprendre. Mettre son fils dans l’équation, c’est l’appâter et la forcer à composer avec une situation proprement intenable. Et ainsi risquer de l’énerver encore plus, voire de la faire vous haïr et à raison. Et là, je peux vous assurer que vos chances de la revoir seront nulles parce qu’elle ne vous le pardonnera jamais. Peu importe que vos intentions soient bonnes ou mauvaises, on ne soigne pas un traumatisme psychologique avec plus de traumas.

La noiraude secoua la tête en observant le sol boueux, les mains sur les hanches. Dans un long soupir, elle coula un regard aux soldats de plus en plus agités, lui arrachant par la même occasion un nouveau soupir cependant plus discret.

- Regardez-moi droit dans les yeux et dites-moi que vous comprenez ce que je vous explique. S’il vous plait. Parce que là nous ne parlons que de Cécilie, mais je n’ose pas imaginer le trauma pour un fils de voir sa mère prendre une triste décision dans pareille situation, ce qui le marquera toute sa vie vous pouvez en être sûr et certain. Ne lui retirez pas l’espoir de voir sa mère changer et rentrer un jour. Le mêler à toute cette histoire, alors qu’il est assez grand pour comprendre, au moins en partie, et trop jeune pour le supporter, c’est faire un pari très risqué et occasionner des dégâts que vous ne pourrez jamais réparer, même avec toutes les meilleures intentions du monde.

Le chevalier en avait terminé et la daedhelle se laissa aller à l’écoute du vent, le regard perdu dans l’horizon. Les chaînes du cœur furent brisées, libérant les souffrances et inquiétudes qui vous poussent à l’imprudence, à l’excès, à l’erreur. Où que sa sœur soit désormais, le missédois possédait maintenant une véritable chance de lui venir en aide. Le regard perçant de la noirelfe revint se planter dans celui du jeune homme, se faisant dès lors le messager d’un triste regret.

- Je ne voulais pas vous blesser Gaël. Je ne me savais aucun autre choix, et j’en suis désolée. Croyez-le bien. T’sisra retint ses mots et fit un pas vers le missédois qui la dépassait d’une bonne tête. Désormais, nous avons une chance. Je vous l’accorde, elle est infime pour le moment, cependant toutes les grandes choses ne sont en fin de compte que l’accumulation de pensées triviales et de simples gestes du quotidien. Alors le chemin vous paraîtra peut-être long, mais tout ce qui importe est de ne pas abandonner. Le résultat ne sera jamais celui que vous attendez, mais il ne sera pas forcément mauvais. La noirelfe se fendit d’un sourire et c’est avec les yeux rieurs qu’elle reprit. Ce dont vous rêvez n’est qu’un vague à l’âme, une nostalgie témoignant d’un mal être plus profond encore que tout ceci. Chérissez vos souvenirs, n’en faites pas un but ou une finalité. Les temps de l’innocence furent révolus dès lors que votre regard sur le monde devint celui d’un homme.

Sa main droite, hésitante en premier lieu, vint se poser sur la joue du jeune homme et, du pouce elle balaya l’une de ses larmes.

- Je me suis laissée entendre dire que les larmes étaient les derniers mots de l’amour. L’heure de laisser leur éloquence remplacer vos mots n’est pas encore venue. Le voyage ne fait que commencer et tant que nous vivons, nous pouvons décider de faire le bien. Viendront vite les moment où vous devrez vous armer de courage et écouter votre cœur, soyez en certain, mais pour l'instant, tâchons de faire en sorte de ne pas avancer à l'aveugle.

T’sisra recula de quelques pas, jetant un dernier regard aux hommes en contrebas avant de scruter les nuages à la recherche de l’astre diurne. À cette époque de l'année, et plus particulièrement avec ce temps capricieux, les journées étaient courtes.

- Je vais devoir vous laisser Gaël, mes compagnons nains ont eu la gentillesse de ralentir leur voyage et je ne peux en abuser outre mesure. J’attends de vos nouvelles concernant le fameux livre offert par ce Ernest. Faites attention à vous.