Devoir d'émissaire [Harald]

L’automne, dans les plaines du Brissalion, était une saison intéressante et curieuse. Les plaines se drapaient d’une couleur quelque peu orangée, l’herbe et les quelques broussailles, se mouvant au rythme des vents des plaines. Les couchés de soleil étaient magnifiques en cette période, le ciel, se parant de ses plus belles couleurs. Magnifique. L’air pur des plaines, venant du Nord et purifié par les Monts, était revigorant et une source de fierté pour les nains du royaume du Nord. Nul doute que cet air, pur, frais et revigorant, était un des facteurs de la longue vie en bonne santé des Nains rustres et fiers.

Depuis son accession au poste de Gazanundi, en l’an 12, Harald avait eu toutes les occasions de se former aux responsabilités d’un gardien des plaines. L’économie, la diplomatie, la politique, l’entente inter-cité, il eut énormément de choses à apprendre sur son rôle et lui-même, en quelques années. Le vieux soldat qu’il était avait du tout apprendre, et cet exercice, fastidieux, important, difficile, apportait son lot de fierté et d’honneur. De soldat, il devenait garant de l’intégrité de toute une région, et une personnalité importante. D’aucun dirait qu’il s’était adouci, d’autres, qu’il s’était assagi. Mais tous s’accordaient sur une chose : le Gazanundi saurait envisager toutes les opportunités, assister à toutes les réunions, travailler avec une rigueur toute Dawi et toute militaire, mais il restait un soldat prêt à se battre pour ses frères et pour sa nation. Si les Dawis, du Zagazorn ou d’ailleurs, pouvaient en témoigner par son allure, les étrangers, eux, pourraient se laisser berner et s’en mordre les doigts.

Il était dans son bureau, au cœur de la Granloge de Lante, lorsqu’un garde vint lui annoncer la venue de l’émissaire des Nains d’Ithri’Vaan. Ce dernier était présent depuis quelques temps déjà au sein de la cité de Lante, sans doute s’étaient-ils déjà croisés il y a peu, lorsque Harald inspectait Fort Hardrek, les fortifications de la cité, les Faubourgs ou encore l’Enclave. Nombre de Dawis composaient sa garde et sa suite lorsqu’il réalisait de telles inspections. Notamment depuis qu’il avait lancé la rénovation et la construction d’ambassades destinées à accueillir les émissaires et futurs ambassadeurs des nations qui, il l’espérait sans trop se l’avouer parfois, accepteraient de renouer des liens économiques, d’une part, et politique plus tard, avec le Zagazorn. Comme disent les Dawis, « il ne faut pas mettre la pierre dans la charrue avant de l’avoir extraite », mais Harald, Lantais de souche, descendant d’un clan de guerrier cycléen, avait des projets intéressants pour la cité et le Zagazorn. Chaque en son temps cependant.

- Baruk, Gazanundi ! Un Nain à l’accent pas d’ici demande audience. Il dit qu’les nouvelles peuvent point attendre. Qu’est-ce qu’vous souhaitez ?
- Baruk fier cognard. Faites le v’nir jusqu’à la salle d’réception, je l’recevrais.

Le cognard, discipliné comme seuls les soldats Dawis savent l’être, s’exécuta dans l’instant. Il descendit les escaliers et se rendit au rez-de-chaussée afin d’annoncer lui-même au visiteur :

- L’Gazanundi vous attend dans la salle d’réception. Suivez-moi.

Bloïn fit un demi-tour typiquement militaire, et s’engouffra à l’intérieur de la Granloge, dont les grandes et larges portes étaient maintenues ouvertes par les deux gardes. Si la Grandloge n’était pas de l’acabit de la salle du trône qui fut jadis construit à l’intérieur de Kirgan pour accueillir la couronne, il n’était tout de même pas trop en reste. La pierre était taillée et polie selon l’art des Nains, de manière à durer et à n’être endommagés par le temps que dans plusieurs siècles. De grandes baies vitrées laissaient entrer les rayons lumineux du dehors, tandis que les colonnes, faites de marbres, rendaient une impression de richesse toute Dawi. Pourtant, nul draperie ou boiserie d’aucune sorte. Le mobilier, de pierre la plupart du temps, était similaire aux pierres qui composait la bâtisse. Et, bien-sûr, aucun tableau. Ce genre de choses était typiquement trop Umgi pour que des Nains les envisagent.

Le garde emmena alors l’émissaire dans la grande salle de réception, anciennement salle du trône de Lante lorsqu’il y avait un Roi. La table, faite en granite, était si grande qu’elle pouvait accueillir une quinzaine de Dawis sans qu’aucun ne se sente serré d’aucune manière. L’émissaire fut placé à la droite de la place réservée au Gazanundi, lequel présidait toujours les séances du conseil de Lante. Le garde, lui, se plaça devant la porte.

Harald arriva à son tour, deux ou trois minutes plus tard. Vêtu de sa célèbre armure de plate noire de jais, aux formes géométriques couleur carmines et à la jupette couleur or, il entra dans la salle sans autre forme de cérémonie. Dés qu’il eut posé son postérieur sur l’épaisse chaise qui l’attendait, le garde fit demi-tour et ferma la porte derrière lui.

- Baruk, Dawi. Je me nomme Harald Barbe-Sanglante, Thane du clan Brise-Os et Gazanundi de Lante. Bien’vnue dans la salle du trône de la Grandloge de Lante. Mes esgourdes m’ont rapportée qu’vous aviez des nouvelles d’grande importance à m’donner. Par ma barbe, j’vous écoute, qui qu’vous soyez.

Pour le tact, on repassera.

La stupeur était quelque peu de mise lorsque l’émissaire des Nains des dunes s’était exclamé de manière fort intrépide via une voix forte. Le fait qu’il fasse preuve d’une forte dose de diplomatie en revanche, éveilla la curiosité du Gazanundi. Si la diplomatie n’était pas inconnu des Dawis du Grand Nord, qu’elle soit faite d’une façon si mielleuse trahissait toute la présence des Umgis et de leur culture, qui déteignait au travers du discours du Nain ayant vécu toute sa vie loin du Nord. Les us et coutumes des Umgis ayant influencées, très certainement, la façon d’être du Nain qui, cependant, et à la grande surprise du Gazanundi, demeurait encore Nain en grande partie. Si l’on oubliait toutefois l’accent résolument étranger qui teintait ses paroles.

Harald fit un signe en direction de l’émissaire lorsque ce signifia les salutations de son maître, baissant le visage et indiquant à l’émissaire l’endroit où il lui serait possible de s’asseoir. Puis, il écouta les propos de l’émissaire avec avidité. Et le message ne semblait que peu reluisant. L’avantage de diriger une cité qui possédait une Enclave occupée par nombre de commerçants Umgis, c’est que, un jour ou l’autre, les informations provenant des évènements extérieurs au Zagazorn arrivent jusqu’aux oreilles des Nains du Nord. Aussi Harald avait-il entendu parler de cette fameuse Reine, et des évènements à Sol’Dorn, cependant, les possibles conséquences et les inquiétudes que tous ces changements font planer sur la communauté Naine d’Ithri’Vaan, n’étaient encore que difficilement mesurables pour Harald, aussi éloigné qu’il était de tout ce théâtre géopolitique qui se jouait à des milliers de kilomètres de chez lui. S’il estimait ses cousins du Sud, le fait qu’ils soient aussi loin de leurs terres ancestrales et que les Nains des Dunes soient connus comme plus pernicieux et plus aptes aux intrigues que leurs ancêtres du Nord, était source d’inquiétude et de colère chez Harald, pour qui un Nain, un vrai, demeure un Nain du Nord faisant passer le clan et la nation avant le profit. Mais il devait bien l’avouer. La communauté Naine d’Ithri’Vaan était un partenaire économique privilégié, et perdre cette enclave, alors que le Nord faisait son possible pour s’ouvrir au commerce afin de grandir et prospérer, serait un véritable cataclysme qui renverrait le Zagazorn où il était après la Voile, en quelques années seulement.

- Effectivement, les évènements dans le lointain Sud sont par’vnus à mes esgourdes. Les Drows sont une espèce sournoise, qui n’méritent rien d’autre qu’un coup de Az au coin d’leurs oreilles noiraudes ! Il frappe de son poing ganté d’acier sur la table. Le sang des Nains n’a déjà qu’trop coulé par l’passé sous les coups des Drows, et leurs pensées sournoises. Ainsi tuèrent-ils deux d’nos Grands Rois, au cœur d’Kirgan, v’la des années maint’nant. Et encore une fois à Almis, l’Insoumise du Nord. A chaque fois, des Drows furent ram’nés sur l’territoire, et des bavettes pleurèrent la mort d’fils, d’père, d’thanes. Pour sûr qu’j’aimerais envoyer une armée direct’ment au cœur d’leur volcan maudit pour tous les massacrer ! Ip ! C’pendant, j’dois dire qu’le fait qu’c’te Reine soit une adversaire d’votre Maître, tous deux Princes Marchands, m’chiffonne que’qu’peu. L’appétit Drow est inquiétant, et pour sûr, c’la m’inquiète égal’ment pour mes frères du Sud. Mais j’suspecte une raison plus prosaïque, une inquiétude d’vantage liée à c’te querelle d’Prince Marchand en quête d’richesse et d’pouvoirs. Parlez sans crainte émissaire, mais m’surez vos paroles. Car si vous d’mandez l’aide d’vos frères du Nord pour couvrir une tentative d’pouvoir personnel, ou pour protéger les intérêts individuel d’votre maître, sachez qu’aucune vie de Dawi ne sera risquée pour votre entreprise. Une petite pause. Trop parler assèche le gosier. Qu’as-tu à m’dire ? Ah ! La bière ! Il tape du poing sur la table et un garde apparait. Apportez nous d’la bière ! Nos gosiers s’assèchent !

Une telle discussion ne devait jamais avoir lieu sans bière pour pouvoir s’humecter le gosier, et ainsi ne jamais perdre la parole.

Harald agrippa fermement sa chope dès lors que celle-ci fut posée devant lui, sur l’épaisse table de la salle du trône de Lante. Le précieux liquide ambrer, de forte teneur en houblon, au gout si fort et si prononcé, chanta alors de douces mélodies à mesure qu’il était versé depuis l’amphore jusque dans la chope, le trait ambré, toujours continu et assuré par un geste mainte fois répété et amplement maîtrisé. Le garde devait avoir lui-même un bon levé de coude, pour ne point mettre une seule goutte à côté du contenant qui recevait le précieux nectar. Satisfait, Harald gratifia son obligé d’un geste de la tête, et s’empressa d’ingurgiter une grande lampée, son gosier, enfin humidifié et prêt à reparler de nouveau.

Tout du long de la prise de parole de l’émissaire du Sud, Harald s’assura une posture neutre. Restant à l’écoute, il fit son possible pour ne jamais laisser transparaître aucune émotion ni aucune pensée intérieure. Lorsqu’il lui était difficile de maintenir cette impassibilité, Harald humidifiait son glissoir à l’envie, avant de se ressaisir.

Le fait d’apporter à cette discussion une approche religieuse, rappelant à Harald qu’effectivement, l’éloignement géographique ne signifiait pas éloignement religieux ou éloignement spirituel, interpella suffisamment le Gazanundi pour qu’enfin se dessine en son regard, la lueur d’une flamme incandescente. Non s’intéressait-il maintenant à l’argumentation, mais il s’intéressait aussi à la forme et au fond, prêt à répondre, que ce soit sur le plan religieux que sur le plan plus terre à terre. Et le bougre connaissait bien son affaire.

Il exposa de forte habile manière, les implications et les retentissements des relations entre les Dawis du Nord et ceux du Sud, parlant sans détour ni langue de bois aucune, de l’implication terrestre des pouvoirs personnels et des ambitions pécuniaires. Etablis bien avant le Voile, les Nains du Sud commerçaient depuis des lustres avec leurs ancêtres du Nord, leur apportant de ce fait d’immenses quantités d’or et de marchandises, lesquelles permettent à leur tour de favoriser le commerce extérieur ou le commerce intérieur, chose qui, en période de renouveau et de développement, ne devait pas être négligée. Le commerce avec les Nains du Sud était un catalyseur du commerce pour le Nord tout entier, et perdre cette mine d’or serait, sinon un crève-cœur certain pour Lante, une calamitée pour le Zagazorn dans son ensemble. Et le Grand-Roi, sachant la présence d’un émissaire au sein de Lante ayant vu de manière officielle le Gazanundi, aurait tôt fait de trouver le vecteur sur lequel appuyer pour punir, le cas échéant, ou pour réparer, s’il le fallait. Bien que le Gazanundi puisse jouir d’une certaine amitié et connaissance vis-à-vis du Roi, il savait tout de même que le suzerain prendrait les décisions adéquates, quitte à mettre un peu la pression sur les épaules d’Harald, et à lui imposer quelques fardeaux que l’honneur Nain commanderait de relever. Lorsque l’émissaire eut terminé, Harald prit la parole à son tour.

- J’comprends bien les difficultés et craintes, ainsi qu’les fardeaux qu’pèsent sur vot’ peuple. Pour sûr qu’Heidum lui-même doit r’garder d’son œil acéré, c’qui s’passe par chez vous, afin qu’aucune valeur ne s’perde, qu’elle soit pécuniaire, mais aussi spirituelle. Pour ne point s’perdre, j’reste convaincu qu’l’honneur et l’bien commun passe avant l’pouvoir et l’écu, mais il est vrai qu’je n’saisi point les enjeux du Sud aussi bien qu’vous n’saisissez point les enjeux du Nord. C’pendant, les r’lations entre nous et nos cousins du Sud demeurent primordiales pour l’commerce en Zagazorn, et pour sa santé économique. Si l’ouverture est autorisée, celle-ci n’est point encore excessivement mobilisée par chez nous. Aussi nous vot’ survie parait-elle indispensable pour nous ! Vous comprendrez c’pendant qu’je n’puisse envoyer quelque troupe qu’ce soit, quelqu’garde, ou quelqu’armes qu’ce soit, car un tel acte aurait des conséquences diplomatiques qu’dépasseraient ma juridiction, et provoqu’rait l’courroux du Roi. Mais j’imagine qu’le roi doit être au courant d’tout ça, sans doute bien plus qu’moi. Il réfléchit avant de conclure sa tirade, sachant pertinemment que ses mots reviendraient immédiatement aux oreilles du maître des caves, qui, sans doute, spéculerait alors sur cette parole bien qu’elle soit non écrite et non officielle. S’lon c’qui s’passe au Sud, et en cas d’nécessité, Lante fournira les armes qu’il faudra. Et si vraiment la situation dépasse l’entend’ment, et qu’la sécurité des nôtres, et des vôtres, est mise en danger, alors, nous agirons.

Une dernière phrase résolument forte et poignante, et quelque peu évasive, afin de ne pas donner d’indication précise de cette mesure d’action, qui restera, quoi qu’il arrive, et quoi qu’en pense le maître des caves, à le discrétion du Gazanundi.