La Lice

Les trompettes résonnaient dans la bise matinale et printanière, alors que les étendards de tous les vassaux du Roi et de Diantra flottaient mollement au-dessus des tribunes des nobles. Le terrain de jeu était encore vide du son des sabots qui martèlent le sol et de celui des lances qui percutent l'acier des armures. La foule s'assemblait paisiblement autour de la lice, respectant les cordons de délimitation avec discipline. Déjà au loin, on pouvait apercevoir l'armure étincelante du premier chevalier qui allait pénétrer dans l'arène, sous les vivats de la foule. Instant de gloire intense pour chaque participant! Le discours du Roi avait déjà résonné au-dessus du terrain de jeu et le défilé pouvait à présent commencer.

[HRP: Chevaliers, vous faites votre entrée et les hérauts vous présentent à la foule! Saluez, soyez fier, demandez vos faveurs, bref le Tournoi commence]

Cléante de Prademont

Un léger vent doux et printannier rendait le début de journée des plus agréables. Les volées de moineaux s’étaient tus pour laisser les instruments cuivrés emplir de leurs chants les alentours de la lice. Chaque participant avait défilé depuis la porte est de Diantra, porte qui était devenu célèbre pour être la première à céder face aux assauts des royalistes. La foule des curieux s’agglutinait derrière les gardes de la ville, qui formaient un cordon de sécurité en serrant les rangs le long de la route à peine refaite. Les vivats et les encouragements, sublimés par quelques rires de jeunes filles troublées par le sourire timide d’un écuyer, ou par celui plus assuré, d’un chevalier. Cléante de Prademont, représentant d’Odélian, chevauchait sur son destrier odélian, précédé par les étendards de Prademont et d’Odélian, unis sur la même hampe. A ses côtés, écuyers et héraut trottinaient sans broncher, alors que les premiers candidats pénétraient sur le terrain de jeu, accueillis par un brouhaha ravi. L’étendard d’Ysari menait le cortège. On disait le baron bon et fier combattant, un adversaire honorable. Le jeune Prademont en profita pour jeter un coup d’œil rapide aux blasons qui étaient fixés audessus de la tribune. Moults jouteurs de renom avaient répondu présent, de Marin, de Firmelong, des vedettes dans leur discipline, connu par la jeunesse nobliaude dont faisait parti ce bon Cléante. Ydril, Soltariel, Langehack, Missède, tous étaient présent.

Le jeune homme déglutit difficilement alors qu’il pénétrait dans l’arène, recevant les applaudissements et le son des cors comme une claque. Du haut de son quart de siècle, il connaissait pour la première fois, la ferveur d’un tournoi royal, lui qui tournoyer en Odélian avec les différents fils de nobles familles. Engoncé dans son armure étincellante, ses longs cheveux ondulés et châtain, encadré son visage au traits fins, malgré le nez proéminent, héritage des Prademont. Ils avaient un nez … Que disje un nez, c’est un roc, c’est un cap, c’est une péninsule … Cependant, il était beau, très beau, même si il restait assez timide et loin de l’arrogance de certains bellâtres. Il tira sur les rênes et fit pivoter Baron, sa monture pour se retrouver face au Roi et à la Reine. Son héraut attendit les diverses présentations, puis s’avança est parla haut.

Votre Majesté, Reine des Hommes, nobles seigneurs et gentes dames. J’ai le plaisir de vous présenter Cléante de Prademont, chevalier de l’Ordre du Cygne, seigneur de Prademont et représentant le glorieux comté d’Odélian.

Le héraut reprit sa place, alors que les hourras reprenaient et que le jeune odélian s’inclinait devant le couple royal. Sa main se crispait sur son casque, qu’il tenait sous le bras, dans une tentative de se montrer assuré. Ses entrailles semblaient s’amuser à faire des nœuds, même si il restait déterminer à se montrer digne de l’honneur que lui avait fait le comte, en le choisissant. Il avait le trac, mais il allait leur montrer, qui était Cléante de Prademont.

Enfin le tournoi...

Ciaran avait piaffé d'impatience quand il avait apprit qu'il allait se tenir un tournoi au sein même de Diantra la toute puissante, ce qui avait fait rire Astéride de le voir si fébrile, lui d'habitude si calme. Mais la joute était son terrain de prédilection et il était connu dans tout le royaume pour être un fameux jouteur. Sa force et ses sens aiguisés, hérités de sa mère, n'y étaient pas étrangers.

Tout avait été très vite au cour des dernières semaines.

Lui qui avait pensé quitté Astéride pour ne pas entacher son nom, se retrouvait aujourd'hui fiancé à elle et serait bientôt marié avec la jeune fille. Quand il avait compris qu'elle n'hériterait pas d'Erac et devrait quitter son confort pour disparaitre, les choses s'étaient éclaircies dans son esprit et il avait alors accepté sa demande en mariage peu conventionnelle avec joie.

Ensuite, il avait été voir le roi pour lui demander la main de sa soeur. Une rencontre qu'il avait appréhendé, qui avait plutôt mal débuté, le roi se montrant fortement suspicieux à son égard et l'assaillant de questions toutes plus intimes les unes que les autres. Mais Ciaran ne s'était pas démonté. Il était âgé après tout, bien que cela ne semble pas être, et il n'allait pas se laisser désarçonné par un homme qui pourrait être son fils. Il avait répondu avec calme, se montrant convaincant et montrant sa loyauté et sa sincérité en avouant qui il était réellement. Il avait joué quitte ou double en disant cela. Le roi aurait pu s'horrifier de marier sa soeur à un demi drow. Etrangement, cela n'avait pas été le cas. Cela avait même paru le soulager au final. Astéride lui avait expliqué par la suite que son frère voulait qu'elle vive heureuse avec son mari le plus longtemps possible et vu la longévité des hommes, cela n'aurait pas pu être le cas avec un humain. Ciaran vivrait plus longtemps, si les dieux le permettaient.

Ils étaient donc fiancés, bien que la nouvelle ne soit pas répandue et il se présentait aujourd'hui sous les couleurs d'Erac. Une façon de laisser aux gens le soin d'en tirer leurs propres conclusions... Un chevalier errant, joutant jusqu'ici sous son propre nom qui, aujourd'hui, atborait le blason de la famille du roi et allait, d'ici quelques minutes, demander la faveur d'Astéride. Aucune doute que les commères allaient pouvoir en faire des gorges chaudes.

Mais il fallait reconnaitre qu'il avait fier allure dans son armure luisante. Son étalon était recouvert des couleurs d'Erac et carapaçonné pour le protéger des vilains coups. Ils avaient fait tant de tournois tous les deux... Ils se connaissaient par coeur. L'étalon tremblait sous les jambes de son cavalier, impatient de pouvoir se lancer de toute sa puissance à la recontre d'un adversaire. Ciaran lui flatta l'encolure tout en murmurant quelques paroles apaisantes.

- "Votre Majesté, ma gracieuse Reine, Nobles damoiseaux et gentes damoiselles, peuple de Diantra, j'ai l'honneur de vous présenter le chevalier de Valis, qui représentera la noble et prestigieuse maison d'Erac."

Ciaran ne portait pas encore son heaume pour les présentations et ses boucles brunes encadraient son visage séduisante et bronzé, dissimulant à la perfection son héritage sombre. Il salua la reine et le roi, puis son attention se porta sur la soeur de sa Majesté, dans la tribune d'honneur. Il s'avança jusqu'à elle, avant de lancer :

- "Ma Dame, ce serait un honneur que de jouter en votre nom, m'accorderez-vous ce privilège?"

Leurs regards complices et amoureux se croisèrent et une fine étolle entourant les épaules de la jeune fille fut envoyée par sa main jusqu'au chevalier qui l'attrapa au vol et l'attacha à son gantelet. Il avait la faveur de la demoiselle d'Erac. Satisfait, il retourna à sa place et laissa sa place à un autre chevalier.

Bientôt la Joute.

C'était le maître mot de tout les hommes, et peut être femmes, avaient à l'esprit. Pour l'heure, le temps était aux présentations et aux demandes de faveurs des jolies demoiselles. Contrairement à Ciaran de Valis qui était réputé depuis de nombreuses années pour être un jouteur habituel et par dessus tout doué, c'était la première fois qu'Aldébaran de Sylande faisait son entrée devant toute une foule. A vrai dire, le seul Noble qu'il avait réellement rencontré jusqu'à présent était le Marquis de Sephren, Duc de Langehack et Sénéchal du Roi, Kazil de Sephren ! C'était à cet homme que le jeune chevalier de dix neuf ans avait juré allégeance il n'y a pas si longtemps que cela. En fait, depuis des générations et des générations, il était le premier à être devenu chevalier. En fait, il avait été l'élève du Lion d'Or de Langehack. D'ailleurs, le Héraut n'allait pas tarder à annonce que le Monsieur de Sylande représenterait Langehack. Preux et fier Chevalier ainsi que jouteur vertueux, c'était la réputation qui précédait le Chevalier d'Astalith. Alors pourquoi donc ne participait-il pas au Grand Tournoi Royal ? En réalité, Lysandre se trouvait dans les tribunes comme tout les autres Nobles. Dans le petit espace réservé aux grands noms de Langehack. Quiconque daignerait porter son regard sur le bel homme constaterait aisément que son bras gauche était en permanence plié. Un foulard violacé passant autour de son cou lui permettait de garder cette position en permanence. En fait, il paraîtrait que Lysandre d'Astalith se soit cassé le bras gauche pendant la reprise de Diantra. C'était en tout ce qui expliquait sa présence dans les tribunes et non en lice.

Bref, le Chevalier de Langehack fit son entrée en Lice à dos de cheval et observa les spectateurs. C'était... un rêve pour celui qui n'aurait pas pensé devenir chevalier plus tard. Ce fait, il le devait à l'enseignement et à l'accompagnement de Lysandre. De sa propre initiative, Aldébaran n'aurait su que faire pour ce premier évènement de grand ampleur. Lysandre lui avait conseillé de faire le tour de la lice et des tribunes tout en saluant le public mais finalement le jeune homme se contenta de faire une halte devant la tribune royale. Sur ce geste décisif et décidé de son propre gré, le hérault annonça le nouveau nouveau.

Votre Majesté, ma Reine, Nobles Seigneurs et Gentes Dames... Aldébaran de Sylande, Chevalier de Langehack !

Le Chevalier de Sylande inclina la tête pendant de longues secondes, ému par les nombreux applaudissements. Les réactions dans la Noblesse étaient multiples et toutes n'étaient pas bienveillantes. Ceux qui était jaloux de la réussite globale de Lysandre se frottait les mains à l'idée de voir Aldébaran se vautrer lamentablement à cause de sa faible expérience dans le domaine de la joute. D'autres étaient émus de voir que la jeunesse avait encore tant à prouver et que la chevalerie ne dépérissait pas. L'Ordre de la Rose Blanche n'était pas connu pour son grand nombre et connaissait des périodes très difficiles. En date, l'humiliation de Gaucelm d'Odélian restait dans leurs esprits. A cause de cet homme, le surnom de Chevaliers Fleuristes s'était répandu dans de nombreux recoins de la Péninsule. A Langehack, Aldébaran était perçu comme l'espoir le plus prometteur. C'était comme s'il assimilait tout ce qu'il percevait. Il avait reçu ce don rare et sans celui-ci, Lysandre ne l'aurait probablement jamais formé à la Chevalerie Humaine. Bref, Aldébaran tenait particulier à rétablir l'Honneur et le sens de la Vertu de Langehack. En aucun instant il n'imaginait remporter le Tournoi. Comme beaucoup, il se demandait qui pouvait bien être le Chevalier Noir...

La faveur d'une demoiselle, ce serait pour un avenir proche.

Le Grand Tournoi Royal. Enfin, j'y étais. Depuis qu'il avait été annoncé, l'envie d'y participer devenait en moi de plus en plus grand au fil des jours. C'était une grande occasion pour moi, celle de pouvoir combattre avec les plus grands chevaliers humains, de pouvoir m'assurer que ces contrées humaines n'étaient pas remplies de personnes comme ceux avec qui, ma mère avait eu une embuscade, et à cause de qui elle perdit la vie. C'était un grand challenge pour moi, d'affronter des personnes sûrement meilleure que moi et de n'avoir comme espoir, que de gagner. Bref, je m'étais renseignée de tout les coins pour savoir comment je pouvais participer à ce tournoi, mais les chances étaient faibles, je n'étais pas chevalier donc..

Mais, finalement, une personne, un membre du culte de Néera était venu à ma rencontre, ils avaient appris que je cherchais à devenir participante de ce tournoi et ils recherchaient justement un chevalier pour représenter Néera, cette déesse qui n'est resté qu'une journée sur Miradelphia mais qui a déjà fait tant. J'acceptai leur proposition, non pas juste par envie de participer au tournoi, mais j'étais d'accord en partie à leur dogme. Et c'est comme ça que je pus participer à cet évènement. Je m'était vêtue du meilleur équipement que je possédais.

Mon armure, faite sur mesure, avait été commandée par mon père il y a quelques temps. De couleur blanche, une des couleurs du culte, elle était parfaitement adaptée à mes formes et montrera donc à tous que je suis une femme. Elle juste, parfaite. Elle me permet de pouvoir faire des mouvements amples sans pour autant être moins protégée que certains chevaliers qui portent de ces armures où même marcher est une réelle épreuve. La finesse des forgerons elfes, mon heaume, plutôt mes heaumes, puisque j'en possède deux, un exclusivement pour le combat couvrant toute ma tête, ne laissant rien visible et donc, surtout pour la joute, me protégeant à tout endroits. Mon deuxième, celui que je porte en ce moment, reste un "heaume de voyage", laissant à découvert mon visage et surtout mes oreilles, ce que je préfère. Sous cette armure, eh non, je ne suis pas complètement nue, je porte des vêtements souples. Mon arme, n'était pas elfique, mais je la possédais de mon métier, être maître d'arme me donnait accès à toutes sorte d'arme et celle là, je l'avais utilisé que peu de fois, elle était donc presque neuve et, de bonne qualité. Un hennissement me sortit de mes pensées. Sleipnir, mon cheval, était le meilleur compagnon que je n'ai jamais eu. Il était déjà un peu vieux, puisque mon père me l'avait acheté dans ma jeunesse, de longs entraînements avec lui avait crée un lien entre nous deux, aussi forts, que, j'imagine, beaucoup des participants. Dans une joute, un combattant doit être en confiance avec son cheval et vice versa. Il portait aussi une armure, elfique, blanche.

"Oui, Sleipnir, le premier chevalier passe, on passera bientôt." Dis-je d'une voix rassurante.

Le premier entra en Lice. Il fut annoncé comme Harnyll de Hetalia. Hetalia... Je fus des plus étonées, son nom ressemblait de près au mien, c'était étrange qu'un nom humain ressemble autant à un nom elfique. Par cette ressemblance de nom, ce chevalier m'intéressa alors beaucoup. Son armure semblait avoir été préparée juste pour ce tournoi et était plutôt belle. Il releva le venteau de son casque pour envoyer un baiser à la direction d'une femme, la sienne, sûrement. Cette femme était, d'ailleurs, très belle. Aux applaudissements, je me doutais que cet homme était très connu. Alors que moi, je ne connaissais rien aux hommes et femmes connues de ces terres. Derrière moi se trouvaient deux chevaliers qui se plaisaient à commenter tel ou tel participant, ainsi, je pouvais avoir quelques infos en plus. Je découvris donc que ce Harnyll, était apparemment un bon combattant, un adversaire contre qui ils ne voulaient pas tomber. Bientôt, il laissa sa place au deuxième chevalier. Cléante de Prademont, un jeune homme, son armure étincelait, il portait son casque sous son bras et on pouvait voir son visage. Je ne pouvais me concentrer sur autre chose que son nez, malheureusement. Les deux de derrières moi n'avaient aucun commentaire intéressant à son propos. Le troisième, à celui là, ils avaient beaucoup à dire. Le Chevalier d'Adamantine, il avait désarçonné le baron d'Ysari, le fameux Hetalia, et l'avait mis bien mal au point lors du tournoi d'Arcani. Il y avait aussi des rumeurs concernant la femme du baron, Lucrèce de Hetalia, qui était, comme je l'avais deviné, la femme à qui il avait envoyé un baiser. Ce chevalier, le Sieur Jörmungand, s'était présenté comme le champion personnel de celle-ci. Ah, que d'histoire autour de ce combattant dont l'identité et l'apparence est totallement inconnue. Vint le tour du quatrième, un homme que je connaissais depuis peu. En armure noire, l'homme que j'avais rencontré suite à un incident. Grégoire de Mélau. L'homme aux yeux d'émeraudes. Je n'écoutais pas les commentaires que les hommes avaient sur lui, j'avais déjà ma propre opinion à son sujet. Et elle n'était pas des plus mauvaises. Ensuite, vint encore un autre. Mon tour arrivera bientôt. Siegfried Behn, Maître du Lys D'Or. Sur ce sujet, j'étais callée, je m'étais au moins renseignée sur les ordres millitaires de Diantra. Et le Lys D'Or était un peu comme les Aigles, je respectais alors beaucoup cet homme. Ayant été une Aigle. Le prochain, Ciaran de Valis, selon les rumeurs, ce qui ne tarda pas à se vérifier, puisqu'il en eut la faveur, il était avec la soeur du Roi. Vint enfin le tour de l'homme devant moi.

"Bientôt Sleipnir, bientôt."

Aldébaran, chevalier de Langehack. A ce moment là, mon tour arrivant au plus vite, je ne faisais plus attention aux commentaires de derrière et j'étais déjà concentrée sur ma présentation. Vint mon tour, maintenant.

Votre Majesté, ma reine, nobles seigneurs et gentes dames, voici Tarja Hietala, Chevalier de Néera !

Contre toute attente, je fus aussi applaudie, apparemment, les spectateurs s'en fichaient de connaître ou non les chevaliers, mais peut être que j'étais plus applaudie par le fait que je représentait Néera. Je n'en savais rien. Je m'inclina devant le couple royal et, laissant ma place aux autres chevaliers, salua le peuple.

* C'est parti.*

Les cicatrices encore ouvertes du siège de Diantra se faisaient encore sentir dans la capitale royale. Ce fut la première chose que le chevalier remarqua lorsqu’il passa sous les lourdes portes de la cité. Ca, et la foule qui s’était massée pour l’occasion des joutes. Un chroniqueur avait dit que les joutes, notamment en Erac, rassemblaient plus d’or et d’hommes que les foires annuelles. Il était vrai que ces grands tournois étaient l’occasion pour que les pauvres s’enrichissent, que les riches s’appauvrissent. Les chevaliers dépensaient en un clin d’œil les rançons et les équipements qu’ils avaient capturés à la pointe de l’épée, faisaient ainsi profiter aux forgerons, aux filles de joie, aux cabaretiers, aux prêtres et aux prêteurs sur gages de la générosité qui les caractérisait. Mépriser l’argent était l’un des grands principes de la chevalerie, ce qui la poussait à dépenser plus que de raison pour ensuite convoiter l’or du marchand et à attendre les prochaines escarmouches pour se renflouer.

Après que sa petite troupe, composée d’une demi-douzaine de Serramirois (dont deux pages de bon sang ayant voulu le rejoindre dans son périple jusqu’à la capitale), ait installé son pavillon aux portes de la ville, le chevalier, harnaché de son armure ambrée et monté sur un vieux destrier nordique, avait rejoint le cœur de la cité, son château. Dans le brouhaha ambiant et le ressac de la foule cachait à peine, aux détours des rues, les maisons incendiées qui n’avaient pas encore été reconstruites, les fontaines ruinées. Ultuant avait mis des années à faire de Diantra un endroit où il faisait bon vivre et Trystan avait suivi cette voie. Hélas, les conséquences de la guerre frappaient cette ville immense, et la misère, malgré les volontés de tous, avait accompagné la paix.

Ne s’intéressant pas plus à la trame humaine qui se peignait dans la cité récemment reconquise, le chevalier mena son cheval jusqu’au château, où il pouvait se préparer à la joute qui allait l’opposer au chevalier représentant le comté d’Arétria, ce pays jouxtant la seigneurie de Serramire. Celle-ci, bien plus que le reste des pays de la péninsule, avait fait les frais de la guerre. Son duc, ayant entretenu pendant des années une machine de guerre énorme, s’était noyée sous les dettes et les trahisons de ses seigneurs, qui avaient rejoint le roi dans sa décision de retirer à la dynastie des Séraphins les terres qu’elle possédait depuis quelques générations. Depuis, l’armée s’était fragmentée, les vassaux s’étaient renfermés dans leurs châteaux, craignant que leurs voisins ne profitent du vide politique qu’avait laissé la disparition de Merwyn pour les frapper et prendre un peu de leur fief. Pendant ce temps, les troubles avaient explosé dans le pays d’Oësgard, où, après la mort du baron Baudoin, s’étaient enchaînées les luttes de villages et de guildes, les assauts des drows et les escarmouches entre seigneurs. Il ne restait qu’un tas de cendres de ce pays qui, autrefois, était le baudrier du royaume contre les incursions extérieures. Terre de rapines et de malheur, dirigée, disait-on, par un loup garou, elle avait subi la colère royale.

Aetius ne pouvait que regretter cette décision qui privait du nord de toute instance dirigeante digne de ce nom. Cela devait aller dans l’intérêt de la capitale, qui ne voulait plus jamais revoir un nord assez fort pour la défier, mais cette situation plongeait tout un pan du royaume dans le chaos et l’insécurité. Les paysans étaient massacrés par les brigands et les hommes de cordes, qui pullulaient dans le pays. Le chevalier à l’aigle et au Kerkand espérait bien avoir une entrevue avec le roi pour lui demander des hommes et de l’or pour pacifier les provinces du nord. Il avait déserté son poste dans cet objectif unique. Certes, il tremblait d’excitation de participer à un tel tournoi, mais il tournait son espoir vers le roi, qui comprendrait, il l’espérait, la terrible menace qui pèserait sur le royaume si on laissait le bouclier du nord dans cet état. Les drows, après deux invasions, connaissaient les lieux. Avec l’immobilisme de la nation elfique, plongée dans la succession, et la fragilité du nord laissé sans chef, les créatures du Puy pourraient, si l’audace les prenait, s’enfoncer jusqu’à Erac sans rencontrer de réelle résistance.

Le chevalier rumina ces pensées jusqu’à ce qu’il arriva au lieu du tournoi. Messire, regardez toutes ces couleurs, toutes ces nobles familles, s’écria son écuyer, impressionné de voir tous les représentants de la noblesse humaine en une seule place réunie. Aetius aurait dû se dire que toute cette richesse déployée était une vanité bien ironique dans cette ville cruellement blessée quelques mois plus tôt, mais sa nature de chevalier reprit le dessus et il se laissa bercer par cet océan bariolé, regardant de tous ses yeux les différents seigneurs de l’épée et du cheval caracoler devant le roi aveugle. Il se dit qu’il était fort mal mis, et que son armure, bien que de bonne facture, était d’une pauvreté criarde dans cette oasis aux mille couleurs. Seul son haume, ambré et couvert de cornes ainsi que de dents de Kerkand, était son seul apparat, le reste de son armure étant d’une couleur acier des plus tristes, parfois pudiquement cachée par la fourrure de Kerkand qui couvrait les épaules et le haut du dos d’Aetius. Ainsi le chevalier à l’aigle et au Kerkand admirait les frasques de la noblesse, s’étonnait de voir le chevalier de Féoda porter d’autres armoiries que celles de son fief, s’exclama lorsqu’il vit celui-ci recevoir les faveurs de la femme du baron d’Ysari. Agréablement surpris, il vit la sœur du roi offrir ses faveurs à un chevalier des plus réputés dans le monde des tournoyeurs, Ciaran de Valis, un rude combattant qui n’avait plus rien à prouver. Ce n’était pas la seule fine lame que l’on pouvait trouver ici. Le chevalier de Firmelong avait fait le déplacement, richement vêtu et porté par l’un des plus beaux destriers eraciens. De même, la vipère du Midi, Adhémar le récemment propulsé archonte et régent d’Ydril, était au rendez-vous.

Du beau monde, éludé avec des légions d’inconnus, pour certains illustres. Ce tournoi avait de quoi se dire grand. Bientôt, on somma le chevalier à l’aigle et au Kerkand d’aller se présenter dans la lice. L’impatience rendait le chevalier tremblant, contrairement à son cheval. La vieille bourrique n’avait pas vraiment l’air de piaffer. Aetius pria une dernière fois la bonté de Néera et se dirigea vers la lice, précédé de son écuyer fait héraut pour l’occasion.

« Sire, voyez venir Aetius d’Ivrey, le chevalier à l’Aigle ! Puisse Néera lui offrir la victoire ! »

Et sans plus attendre, l’écuyer s’éclipsa, craignant de n’avoir dit quelque bêtise.

Nicolaï ne se sentait pas à l’aise. Loin de là. Toute la noblesse du royaume ou presque était rassemblée ici. Il se sentait oppressé et serré comme jamais. Ils étaient incroyablement nombreux, tous ces chevaliers en armures qui s’observaient tout en se préparant aux combats à venir. Encore une chose qui ne lui plaisait pas. Tous ces regards fixés sur lui.

Le jeune homme fini de harnacher son armure avec l’aide d’un écuyer. Enfin, écuyer, c’était vite dit. Dyriet n’était plus que l’ombre de se qu’elle avait été. Il n’y avait guère d’argent dans les caisses du jeune chevalier et tant à faire. Le garçon qui lui tenait lieu d’écuyer, il l’avait trouvé dormant dans les écuries vides quand il était arrivé au manoir. Pour tout héraut, une jeune femme à qui il avait promis un poste de bibliothécaire si elle comptait ses exploits devant tout ces gentes dames et grands seigneurs.

Mais d’exploits, elle n’allait pas avoir grand-chose à dire. Presque rien en fait. Il avait bien combattu les drows, mais n’avait pas participé aux grandes batailles. En fait, chevalier depuis très peut de temps, Nicolaï n’avait aucun véritable fait d’arme. Rien qui puisse être déclamé à grands cris dans cette lise pleine de tête couronnée et de prestige.

Seigneur de Dyriet. Les trois quarts des personnes qui se trouvaient ici rassemblé ne sauraient certainement pas situer la ville sur une carte.

Il n’existait que deux raisons qui avaient poussé Nicolaï à s’inscrire à ce tournoi. Aucune d’entre elle n’était la loyauté au monarque actuel. Sans être un rebelle, le jeune homme n’avait que faire de la politique de Diantra. Tant que le roi se comportait de manière honorable et qu’il se montrait juste et bon, Nicolaï se rangerait de son côté. En fait, il ne se posait même pas la question. Non, les deux raisons qui l’avaient attirée ici étaient autre. La première était que peut-être ici reconnaîtrai-t-on le dragon azur sur fond blanc qu’il portait. Une voie, un indice, quoi que se soit qui lui permette de se rapprocher de ses origines.

La seconde raison était plus pragmatique et l’enchantait moins. Harnyll lui avait fortement conseillé de participer à ces maudites joutes. En tant que récent chevalier d’Ysari, il ne pouvait se permettre de refuser un tel ordre. Surtout quand la remise sur les rails de son domaine dépendait exclusivement de l’argent que lui octroyait Harnyll. D’une ruine, Nicolaï devait faire un fief prospère. Pas facile. En tout cas, se n’était pas avec le maigre pécule qu’il avait réussi à rassembler jusqu’à présent qu’il y parviendrait.

Donc le voilà au milieu de tous ces nobles bardés de titre. Comtes, vicomtes, ducs, barons, sénéchal et autre titre parfois pompeux, parfois intéressant.

Le jeune homme regarda les personnes situées dans la loge d’honneur. Il aperçut Gregor de Hautetour et la baronne Lucrèce. Il vit aussi son seigneur, Harnyll. Il hésita un instant à aller le saluer, mais ne bougea pas. Le baron d’Ysari devait avoir largement autre chose à penser.

Le jeune homme ne s’approcha donc pas. Il cherchait des yeux celui qui allait être sont premier adversaire. De Firmelong. Il ne savait que peut de chose sur ce chevalier. Juste que c’était un bon jouteur et donc un danger potentiel pour lui qui n’avait encore aucune expérience de la joute.

La jeune femme qu’il avait engagée s’avança pour faire la présentation du jeune chevalier.

« Puissant seigneurs et gentes dames, voici venir Nicolaï KalonErc’h. Dragon de Dyriet. Puisse les Cinq lui accorder force et victoire. »

Le Dragon de Dyriet ? Elle avait prit quelques libertés. Oh et puis zut. Elle faisait bien se qu’elle voulait avec le peut que lui donnait Nicolaï. C’est certain qu’elle aurait été bien plus performante dans sa présentation s’il avait eu un grand fait d’arme à son actif. Mais se n’était pas le cas.

Le jeune chevalier arrêta de se préoccuper de cela. On allait bientôt l'appeler et à ce moment, il devrait mettre à terre son ennemi. Il le fallit.

La présentation des chevaliers s’acheva avec la discipline qu’on attend de ses parangons de vertue. Une certaine agitation parcourut la foule alors que Philibert Marot, l’arbitre officiel du Tournoi fit son entrée sur la lice. L’homme aux cheveux d’ébène, trapu, court sur pattes, cuissu et légèrement bedonnant, portait une magnifique barbe fleurie, qui trônait fièrement au-dessus de son élégante tunique, estampillé par le blason royal. Il toussota légèrement pour s’éclaircir la voix, alors que les trompes faisaient retentir leurs chants cuivrés au-dessus du terrain de joute. Il fit retentir sa voix de stentor, alors que les instruments se taisaient.

Ô Grand Roi Trystan, Belle Reine de Diantra, Messeigneurs, gentes Dames, jouvenceaux et jouvencelles, bonnes gens, bienvenue au Grand Tournoi Royal. Les règles sont simples ! Une joute se fait en trois assauts. A la fin des trois assauts, le chevalier ayant marqué le plus de point, ou ayant désarçonné son adversaire, est déclaré vainqueur et passe au tour suivant …

Il gagna une petite estrade, construite le long de la lice, au milieu, pile devant le couple royal. Philibert s’inclina une nouvelle fois vers la noblesse puis fit résonner l’appel des premier concurrent.

Les seigneurs d’Ysari et de Falco sont appelés sur le terrain de joute !!

Cinq hommes se rangèrent près de Marot, ses assistants, qui l’aideraient à définir la zone d’impact des lances et ainsi les points que marqueraient les concurrents. La foule rugit alors que le chevalier de Christabel, Séraphin de Falco, entrait sur la lice au galop, étincelant sous les rayons du soleil printanier qui avait fini de dissiper la légère brume matinale. Le christabelois montait un superbe destrier noir, qui tranchait avec l’aspect lumineux de l’armure polie du chevalier. Il se mit en position sur la droite de la tribune, du côté de sa Reine, qu’il était déterminé à emplir de fierté. Il leva sa lance au-dessus de sa tête, ce qui fit réagir les gueux qui hurlèrent leur soutien. L’entrée du second concurrent fut plus moqueuse … Personne n’avait loupé les agissements étranges de sa femme et quelques ricanements et quelques surnoms imagés volèrent depuis la foule, profitant de l’anonymat des visages. De Falco ne prêta pas attention aux sobriquets que la foule attribuait à son adversaire, et il rabattit sa visière d’un geste sec. Il se mit en place et une fois que son adversaire eut fait de même, il étrilla sa monture qui s’élança à toute allure. Il choisit sa cible et il tendit son bras vers le chevalier d’Ysari … L’impact était imminent …

[HRP] Harnyll -> Frappe au cimier
Christabel -> frappe à l'écu


Jet de chute réussi pour Harnyll: 12
Jet de chute reussi pour Christabel: 8[/HRP]


De Falco ne trembla pas et fit s'écraser sa lance sur l'écu ysarois avec force. Sa tête fut secouer alors qu'il voyait la lance de son adversaire se dirigeait vers son casque. Il avait été imprudent! Une attaque au casque aussi tôt était surprenante et trahissait les ambitions du baron. Pourtant l'impact fut moins puissant qu'il le cru. Il fit ralentir sa monture au bout de la lice en lâchant sa lance brisée, puis se lança au trot pour reprendre sa place. Alors qu'il repartait, il tourna la tête pour observait Marot qui lança à la populace.

Le Sieur de Falco marque deux points ... Le Sieur de Hetalia marque un point.

Soudain, quelque chose heurta la visière de son casque et vint se loger sur sa selle. Intrigué, il leva la visière et baissa le regard vers l'étrange objet. Il s'en saisit et ne put retenir un juron en voyant la tête de cheval, qui d'ordinaire trônait au sommet de son cimier. L'avait-il fait exprès? Le pendard! Cocu et insultant l'honneur de son adversaire! Il allait payé. Il se plaça à nouveau au bout de la lice, et s'élança les dents serrés, déterminé à désarçonné ce petit baron.

[HRP] Harnyll -> frappe à l'écu
Christabel -> frappe au casque

Pas de jet de chute pour Harnyll puisque le coup a l'ecu domine celui au casque

Jet de chute loupé pour Christabel: 3 [/HRP]


La colère est mauvaise conseillère. Avide de laver l'affront, de Falco avait lancé sa lance vers le casque du baron qui lui avait su profiter du buste offert. L'impact fut terrible et alors que la lance ysaroise se brisait sur son torse plastronné, Séraphin bascula en arrière et effectua une volte complète avant de s'étaler sur le ventre. La douleur se mêla à la honte d'avoir était battu sous les yeux de sa reine. L'arbitre annonça sans trembler l'implacable sentence, alors que de Falco se relevait, avec l'aide de deux écuyers.

Le vainqueur est le Sieur de Hetalia, baron d'Ysari

Les applaudissements de la foule retentirent pour saluer le cocu, victorieux, et étant moins victime de surnoms que précédemment, c'est que la foule est versatile. De Falco se redressa et s'inclina devant la tribune, s'excusant silencieusement devant la reine et reconnaissant ses fautes. Le baron avait su tirer parti de l'attitude impulsive du christabelois, et avait jouter finement. Il méritait sa victoire! Il se dirigea vers les tentes, appuyé sur un lad costaud.

La foule salua la sortie du baron de Hetalia, vainqueur de sa confrontation contre le champion de la Reine. Une bousculade chahuta une partie de la foule alors que quelques gueux se battaient pour récupérer le moignon de lance, qui avait terassé le christabelois, trophée dérisoire mais qui seraient l’objet de compte-rendu sur le tournoi, puis d’histoires, et pourquoi pas de légendes ? … Les derniers applaudissemnts virent l’arbitre reprendre sa place d’orateur, puis annonça l’engagement suivant.

Les seigneurs de Boscq et de Hurlemont sont appelés sur le terrain de joute !!

Hurlemont pénétra le premier sur son destrier blanc, engoncé dans son armure finement ouvragé. Le lion des Hurlemont estampillait fièrement l’écu du chevalier de Merval. Il salua une nouvelle fois la noblesse, puis d’un geste de la main, il fit de même pour la gueusaille, qui répondit favorablement en encourageant de plus belle le champion mervalois. Ce fut au tour du chevalier représentant Soltariel, Barroy de Boscq, de faire son entrée dans son armure sombre, un panache bleu en guise de cimier, monté sur un destrier alezan, frémissant déjà d’excitation sous les vivats de la foule. Il s’autorisa également un salut à l’ensemble du public, recevant de nouveaux hourras, puis il se plaça en bout de piste, prêt à en découdre. D’un geste quasi-simultané, les chevaliers abaissèrent leurs lances et talonnèrent leur monture. Les cris de la foule parvenaient à peine à estomper le martèlement sourd des deux destriers galopant sur la terre battue de la lice. De Hurlemont choisit de s’en prendre à l’écu, lançant son bras vers sa cible avec détermination, mais il vit avec horreur, la lance de Boscq venir heurtait la sienne et déviait sa course. Emporté par l’élan, le mervalois dut s’accrocher à l’encolure de sa monture pour ne pas goûter la terre battue diantraise et il tira sur les rênes pour pouvoir retourner à sa place.

Aucun point n’est marqué lors de cet assaut

La lance croisée ! Le brigand ! Oh oui, il pestait. Contre lui avant tout, mais éxécuté une technique si complexe, dès le premier assaut montrait la facilité de Boscq a deviné les coups de son adversaire. Il prit une grande inspiration, toisant son adversaire à travers la fente de son heaume, puis éperonna de nouveau Célio, son destrier.

De Boscq respirait calmement, tirant profit de son expérience de la joute pour se relâcher avant le prochain assaut. La lance croisée avait fonctionné parfaitement et il avait déjà chosi sa prochaine cible. Il éperonna sa monture en voyant que l’arbitre avait levé les bras, donnant le signal de l’assaut. Il baissa sa lance et toisa son adversaire, prêt à frapper lorsqu’il vit la trajectoire de celle de son adversaire, qui dévia au dernier moment. Par réflexe, il eu un léger recul, mais la lance de Hurlemont frappa le haut de son heaume, manquant de faire tomber le casque. Il parvint à rester en selle, mais ne pouvait savoir si il avait touché, mais Marot répondit bien vite à ses interrogations.


Le Sieur de Hurlemont marque un point ! Le Sieur de Boscq marque deux points !

Il avait touché sa cible, il menait au score. La victoire était à portée de main, il fallait rester concentré et vif, et l’accès au second tour était assuré. Le mervalois n’avait plus le choix, il devait prendre des risques et il avait l’avantage. Le troisième assaut s’engagea sous les yeux d’un public réjoui par le spectacle.

Le grondement des sabots de Célio reprit de plus belle et le marvalois devait refaire son retard ou mieux, désarçonné son adversaire. Il frapperait au casque, tant pis pour la prudence. Il baissa sa lance et tendit son bras vers le casque du chevalier de l’Ouest. Quelle ne fut pas sa surprise de voir le chevalier se plaquait au cou de sa monture, esquivant purement et simplement l’attaque, sous un grondement désapprobateur de la foule. Il tira sur les rênes, puis lâcha sa lance, qui souleva une motte de terre en s’écrasant sur le sol, alors que l’arbitre annonçait officiellement.

Aucun point n’est marqué lors de cet assaut ! Le Sieur de Boscq est déclaré vainqueur par deux points à un !

Un sentiment étrange parcourut la foule, laisser dans l’expectative par cet assaut inédit. Puis les vivats reprirent, avec une certaine amertume devant l’attitude peu honorable de Boscq. De Hurlemont, lui, ôta son heaume et se dirigea vers son adversaire victorieux. Le goût de la défaite était aigre, mais il savait se reconnaître vaincu. Boscq avait fait preuve de malice, et parfois cela vaut mieux que la vertu, surtout dans ce genre de compétition. Et puis, il était resté en selle, il avait perdu aux points, en joutant les trois assauts. Il s’arrêta au côté de la monture de Boscq et lui dit.

Vous m’avez bien eu, de Boscq. Je saurais m’en souvenir lors de notre prochaine rencontre

Barroy sourit, et répondit avec courtoisie.

C’est avec plaisir que je vous affronterai de nouveau, Monseigneur.

De Hurlemont s’inclina devant son adversaire, puis se saisit de son poignet et le leva, déclenchant un nouvel enthousiasme dans la foule. Les deux concurrents se respectaient et montraient un visage uni, loin des terribles félons qui avaient menacer le royaume entier, quelques mois avant. De Boscq fit son tour d’honneur alors que de Hurlemont le laisser à son triomphe, puis l’arbitre s’avança de nouveau, pour appeler les prochains concurrents.

Les seigneurs de Sylande et d’Iriès sont appelés sur le terrain de joute.

Le chevalier d’Alonna déboula en trombe, déjà ivre de l’accueil que lui firent les gueuses. Lors de la parade, il en avait fait chavirer des cœurs. Ronan d'Iriès! Beau comme un dieu, prétentieux comme un paon, son destrier blanc, son armure polie, son panache blanc, sa lance blanche … On l’appelles le chevaliiiiier blanc … Pardonnez moi … Un petit jeunot vaniteux et prétentieux, mais voulant représenter fièrement la baronnie du nord. Sa monture piaffait autant que lui sous son armure et dès que Sylande serait en place, il donnerait l’assaut.

La seconde rencontre venait de se dérouler sous les yeux ébahis et passionnés de la foule. Les deux premières joutes furent plutôt équilibrées et désormais, de Sylande et d'Iriès étaient appelés en Lice. L'heure était donc venue de tenter de redonner un sourire ensoleillé à Langehack qui avait récemment souffert de la perte d'Ashenie et d'Aaran de Sephren. Ainsi, Aldébaran de Sylande fit son entrée après Ronan d'Iriès. Bien moins vaniteux que son adversaire, de Sylande se plaça de son côté et inclina la tête vers le Duc de Sephren.

Je vous souhaite bien du courage, Sieur d'Iriès !

Aldébaran venait de commettre ce que son adversaire prendrait probablement comme un affront mais le jeune chevalier devait se convaincre qu'il allait être le vainqueur pour se donner des ailes et réaliser son premier miracle. C'était après tout sa première joute officielle dans le cadre d'un Tournoi. Le chevalier fleuriste se demandait bien quel premier coup il allait réaliser. Il était impensable d'en venir à la frappe en travers. Son seul honneur actuel était d'être le plus jeune des chevaliers du Grand Tournoi Royal et probablement le plus inexpérimenté. Son seul talent et sa seule chance demeurerait en l'application parfaite des enseignements théoriques et rares entraînements avec Lysandre d'Astalith, grand amateur en la matière.

Finalement, Aldébaran de Sylande se lança avec pour objectif de frapper son adversaire d'un coup au cimier. Pour cette fois, il jugea la précision préférable à la force brute. Il n'en avait de toute manière par la carrure et peut-être allait-il trouver en l'égocentrisme de son adversaire l'espoir de réaliser un miracle.

[Hrp: Alonna-> frappe au casque
Langehack -> frappe au cimier

Jet de chute loupé pour Alonna => 1
Jet de chute réussi pour Langehack => 12 ]


Ronan éperonna son destrier sans tarder et se rua à l'attaque. Il voulait frapper fort, d'entrée, imposer la marque d'Alonna dans ce tournoi. Il lança son bras en direction du casque du jeune chevalier de Langehack. Il eut alors la désagréable surprise de voir que de Sylande dirigeait son attaque vers la même cible. Par instinct, par réflexe, il trésaillit ... Grand mal lui en fit ... Le coup toucha le cimier, mais avec l'élan de la charge et le sursaut malheureux, il fut déséquilibré. Il vacilla sur ses étriers, un instant la foule se tut, suspendu au numéro d'équilibriste que donnait d'Iriès. Et il bascula, lourdement, ne parvenant plus à se retenir au flanc de son cheval, et s'écroula au pied de la monture qui le traîna encore quelques mètres. Les écuyers d'Alonna accoururent et firent mander un brancard. Son épaule avait quitté son axe sous l'armure, enréceptionnant tout le poids du chevalier. Ah oui il avait marqué le Gand Tournoi! En devenant le premier blessé de la Grande Fête. La foule hurla de joie, se trouvant un nouveau favori en la personne du jeune Aldébaran. Prendre un coup au casque et faire tomber son adversaire! Voilà qui devrait alimenter les conversations des gueux pendant quelques temps. L'arbitre annonça avec ce ton si implacable qui semblait ponctuer chacune de ses prises de paroles.

Le Sieur de Sylande est déclaré vainqueur!

Aldébaran de Sylande ne faisait plus qu'un avec sa lance, son bouclier, son armure et son destrier. C'était le vent qui filait au gré du Sieur de Sylande et non le contraire. Son regard était concentré sur un seul et unique objectif, le cimier de son adversaire. La charge fut telle que Sieur d'Iriès fut touché de plein fouet tandis qu'Aldébaran ne ressentit aucune menace du représentant d'Alonna. Une charge et de Sylande s'était offert une victoire inattendue, le plaçant comme le premier favori du Tournoi en attendant un nouvel exploit d'un nouveau jouteur. La tribune de Langehack fondit en applaudissements sous la prouesse du chevalier le plus prometteur de l'ordre de la Rose Blanche.

Quant à Aldébaran ? Eh bien, il réalisait tant bien que mal que sa victoire était totale et qu'il s'était débarrassé d'Alonna comme un pion menaçant son désir de conquête. Pourtant, il ne devait pas oublier que ce n'était qu'une seule marche de grimpée et qu'il restait de nombreuses autres rencontres puis... Le terrible Chevalier Noir.

En tout cas, Langehack récoltait les premiers honneurs et c'était en partie l'objectif principal de sa participation. Mais un excès de confiance saurait être fatal... N'était-ce pas ce qui était arrivé au Chevalier d'Alonna ? Comme sa Baronne, il quittait dans la honte et le mépris le terrain des grands. En fait, la seule chose qu'Aldébaran regrettait, c'était d'envoyer un autre chevalier à l'infirmerie dès le premier tour. Le pauvre, il mettrait probablement des semaines avant de s'en remettre.

Gloire à Langehack !

Hurla-t-il en dressant sa lance vers le ciel comme il le put sur l'instant sous les applaudissements de ses nouveaux supporters. Puis, fier de sa performance, de Sylande se retira dans les vestiaires. La prochaine rencontre serait décisive puisqu'elle lui indiquerait son adversaire pour le second tour. Aldébaran craignait une rencontre avec le Sieur de Valis, réputé expert en joute...

Le jeune chevalier de Langehack avait fait ses preuves.Vainqueur au premier assaut et nouveau favori du Tournoi, un statut à défendre, jeune homme. Séraphin fit résonner de nouveau sa voix grave.

Les seigneurs de Marin et de Valis sont appelés sur le terrain de joute!

La foule cria son approbation devant l'affiche qui s'annonçait. De Marin, jouteur renommé et écumant les tournois depuis de nombreuses années rencontrait le chevalier d'Erac, la terre du Roi. Portant fièrement son armure finement dorée sur les épaulières, portant sa livrée bleue, célèbre dans tout le royaume. Il passa devant la foule au petit trot, saluant la populace puis s'inclina face aux tribunes. Il se mit en place calmement, toisant son adversaire qu'on disait bon cavalier et bon jouteur. Voyons, ce dont il était capable, ce chevalier d'Erac!

Ciaran était dans le 4e pool d'affrontement. Il s'était montré sûr de lui quand tous les chevaliers avaient défilé devant le couple royal, les nobles et le peuple. Il l'était toujours, mais l'excitation ne faisait que croitre en lui. Ce n'était pas une réelle nervosité, bien qu'il n'y avait aucun moyen d'être certain de gagner face à son adversaire. Il y avait bien quelques petites techniques, mais la joute était imprévisible... La preuve en était du jeune chevalier de Langehack qui venait de mettre à terre son advsersaire en un seul coup. La chance des débutants? Peut-être... Harnyll de Hetalia avait gagné la première passe, mais le coeur ne devait pas y être au vu de l'affront que lui avait fait son épouse. Ciaran caressa la douce étoffe offerte par Astéride entre ses doigts.

Les chevaliers qui avaient jouté suite au baron d'Ysari l'avaient fait de façon classique, sans susciter la surprise ou l'étonnement.

En revanche, le jeune chevalier de Langehack avait fait sensation. Sans aucun doute, il allait devenir le favori de plusieurs demoiselles naïves et impressionnées. C'était bien que certains chevaliers élèrgent ainsi de la masse des vétérans. Cela donnait du piment au tournoi.

Enfin, on appela le chevalier de Valis et le seigneur de Marin sur la lice. Ciaran enfila son heaume, tapota l'encolure de sa monture, un sourire aux lèvres. C'était un bon adversaire qu'il avait là. Réputé. La joute allait être serrée. Peut-être même que Ciaran serait éliminé, comment savoir? Il salua le roi et la reine et surtout Astéride. Il arborait les couleurs d'Erac, bien que son armure fut moins tape à l'oeil que celle de son adversaire.

Il cala sa lance, alors que son étalon frémissait d'excitation. En un coup de talons, le puissant étalon se lança à la rencontre de l'adversaire, ses muscles se bandant sous l'effort. Le bruit des sabots tonnait sur le sol. C'étaient des chevaux de guerre, aussi dangereux que leurs cavaliers, capables de mordre et de ruer pour se sortir d'une mêlée. Mais parfaitement dressés. Ciaran excellait dans cet art délicat. Il brandit sa lance devant lui, prêt à encaisser le premier choc.

[hrp: Ciaran: frappe au cimier
Marin: frappe à l'écu

Jet de chute réussi pour Marin: 9
Jet de chute réussi pour Ciaran: 6 (merci la faveur ) ]


De Marin éperonna Lobos, son fidèle destrier, et se précipita vers le chevalier d'Erac. Il garda sa défense hermétiquement fermée, et lança son bras au dernier moment, pour obtenir le maximum de force. Il toucha, en plein centre du bouclier adverse, mais il eut la désagréable sensation d'être touché et de voir sa tête dodeliner involontairement pendant quelques instants. Un coup au cimier hein! L'expérience de Marin n'était plus à prouver, et il comprit tout de suite. Il n'y voyait aucune offense, la touche au cimier valait un point et pouvait faire la différence dans ce genre de rencontre. Tandis qu'il reprenait sa place, l'annonce de l'arbitre le fit sourire sous son heaume.

Le Sieur de Marin marque deux points! Le Sieur de Valis marque un point!

Il avait l'avantage, Erac devrait prendre des risques pour recoller au score. Le deuxième assaut s'engagea alors, sous les vivats de la foule, toujours plus emballée par le spectacle que les chevaliers leur délivraient.