Amours de jeunesse

La proposition de Sanaa fut très spontanée et trahissait son impatience à l’égard du gladiateur qui était plus qu’heureux de voir cette soirée s’achever enfin autant que de constater que son empressement était partagé. Sauveur se leva et invita son frère à faire de même. Aimé se plia à ses instructions mais il n’était qu’à demi redressé lorsqu’il perdit l’équilibre. Cela faisait un petit moment qu’il était plus que mûr et tenait des propos à peine cohérents. Le gladiateur le rattrapa aussitôt et plaça l’avant-bras sous son épaule pour l’aider à se mettre correctement debout. Dès qu’il lui sembla suffisamment stable, il passa le bras qu’il tenait derrière sa tête. Une main à son poignet et l’autre à sa taille, il fit signe à Sanaa de lui indiquer le chemin. Sauveur dut assister son aîné pour marcher plus qu’il ne l’aurait cru et il découvrit le poids de ce corps si impression en le portant dans une position assez inconfortable. Fort heureusement, la maison n’était pas aussi immense que le palais de Maralina et la chambre fut rapidement trouvée. Le gladiateur traînait presque son frère alors qu’il approchait du lit. Il l’allongea aussi délicatement que la masse d’Aimé et ses muscles ankylosés par le trajet le lui permirent. Puis il l’installa plus confortablement, mettant ses jambes bien droites, le couchant sur le côté (au cas où) et le recouvrant d’une couverture. Regardant autour de lui, il débusqua une bassine et vint la poser près de lui sur le sol. Aimé n’était pas du genre à vomir quand il avait trop bu mais savait-on jamais…

Alors qu’il venait de faire demi-tour, prenant la direction de la sortie, un bruit fort et sourd l’arrêta. Il se retourna vers Aimé puis sourit, amusé, alors que le bruit se répétait. Le géant dormait déjà à poings fermés et ronflait… Ne s’attardant pas davantage, il quitta la pièce.

-J’aurais presque des scrupules.

Il ferma la porte et lâcha la poignée avant de se retourner vers Sanaa. La trouvant seule dans ce couloir, les ronflements de son frère lui assurant qu’il dormait, il sentit tout ce désir qui le tenaillait depuis des heures remonter d’un seul bloc. Après une seconde interminable durant laquelle leurs regards explicites se mêlèrent, il franchit subitement la faible distance qui les séparait et vint goûter ces lèvres qui l’appelaient avec force. Il vola à la belle un baiser des plus passionnés avant même que ses mains n’aient le temps de se poser sur elle. La sentant lui répondre avec une maladresse qu’il mit sur le dos de la surprise, il l’enlaça, ses épais bras venant plaquer le corps de la jeune femme contre lui.

-En fait non, j’en n’ai aucun. S’interrompit-il dans un souffle avant de poursuivre leur baiser.

Enfin, il pouvait laisser libre court à tous ses désirs, toutes ses envies qui lui obscurcissaient l’esprit depuis trop longtemps déjà. Son petit jeu de la frustration était terminé, il était plus que temps de passer du rêve à la réalité. Sanaa lui sembla peu à peu plus confortable dans leur échange et lui répondit bien vite avec la même ardeur. Les mains sur les hanches de la belle, il la fit reculer de quelques pas et la plaqua contre le mur, collant son corps au sien avec une force mesurée. Il ne voulait pas lui faire mal, simplement la sentir contre lui le plus intensément possible. Il entreprit ensuite de combler tous les manques dont il souffrait depuis des heures… Alors qu’il l’embrassait toujours, ses mains vinrent explorer le peu de peau qui leur était d’ores et déjà accessible. Elles se glissèrent sur les joues de Sanaa, descendirent dans son cou puis sur le haut de son dos et ses épaules. L’une d’elle s’aventura même sur son bien maigre décolleté. Son grain de peau était doux et ensorcelant. Il rêvait de voir le vêtement choir lentement pour découvrir peu à peu le corps de la belle et en goûter chaque parcelle au passage mais il ne ferait pas cela ici…
Après ce long échange passionné, ses lèvres quittèrent celles de la rousse pour se rendre dans son cou et goûter à sa peau avec de langoureux baisers. Ses mains tirèrent sur la robe en espérant obtenir plus de surface à découvrir mais sans vraiment chercher à lui retirer. Il ne voulait gagner que quelques centimètre, rien de plus. Alors qu’il s’évertuait à parcourir de sa bouche le corps hâlée de la vaanie, de profondes inspirations lui permirent de s’imprégner de son odeur. Son parfum naturel était enivrant et décupla son désir. Après plusieurs minutes, sa curiosité fut suffisamment assouvie pour lui permettre de se montrer un peu plus patient mais il avait plus que jamais envie d’elle. Il retira la tête de son cou et de ses épaules et plongea son regard dans celui de la jeune femme.

-Ne restons pas là.

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Cette étreinte était si douce que Digne la laissa durer aussi longtemps que la musique et sa compagne le lui permettaient. Aislinn semblait l’apprécier elle aussi car elle n’essaya à aucun moment de se détacher de lui. De ses regards transpiraient un bien-être qui réchauffa le coeur du vaani après l’avoir sentie si mal à l’aise dans cet environnement inconnu et inhospitalier à ses yeux. Mieux encore, s’il faisait mine de retirer sa main pour changer de pas de danse ou simplement pour mieux remonter le long de sa colonne vertébrale ensuite, elle l’en empêchait. Après un moment, il finit par associer ses dix phalanges aux caresses qu’il prodiguait dans le dos de la belle mais il s’arrêta soudain.

-Je t’aime, Digne Hadjaoui.

Le jeune affranchi resta pantois devant l’héritière. Elle l’avait dit ? Vraiment ? Elle… ? La façon dont elle avait formulé sa phrase, semblable au serment du mariage, donnait une importance à son contenu qui le laissait sans voix.
Après une seconde, la joie se dessina sur son visage et, d’une main sur la joue, il retint Aislinn alors qu’elle s’approchait pour l’embrasser. Toisant le regard de la jeune femme, il souffla quelques mots à sa seule attention.

-Je t’aime, Aislinn Noblegriffon.

Il observa son visage un instant encore, son regard étincelant d’un bonheur nouveau. Puis, de sa main toujours posée sur sa joue, il attira son visage à lui pour reprendre là où il l’avait interrompue. Ses lèvres rencontrèrent les siennes dans un baiser qui témoignait des sentiments qu’ils venaient enfin de s’avouer. La déclaration d’Aislinn avait-elle était inspirée par la remarque de Sauveur ? Peut-être bien et peu importait à son jeune frère. Il connaissait l’intensité de l’affection qu’elle lui portait et n’avait pas manqué de lui en témoigner tout autant. Ils n’avaient pas eu besoin de se le dire pour le savoir. Le gladiateur les avait simplement mis devant l’évidence : tant qu’ils ne le formulaient pas autrement que par des gestes et des regards, cela donnait à leur amour un caractère presque irréel…
A présent, il existait bel et bien. Il n’y avait plus aucune ambiguïté possible.

Sauveur sourit à Sanaa alors que leurs doigts se mêlaient et il la suivit sans un mot. Ils n'eurent pas à aller bien loin mais il lui tardait tant d'arriver qu'il voulut reprendre là où il s'était arrêté dès que la porte fut fermée derrière eux. Alors qu'il l'embrassait avec passion, elle reculait lentement et il l'accompagna sans chercher à résister, pressé lui aussi d'atteindre le lit. Lorsqu'elle le poussa, il se laissa faire et tomba pour rebondir sur le matelas. Il l'attendit, mais elle ne le rejoignit pas. La découvrant en train de se défaire les liens de sa robe, il se redressa sur ses coudes pour mieux la regarder avec une délectation non dissimulée et un désir qui n'en finissait plus de grandir tandis qu'elle se mettait à nu devant lui. Il dut se retenir pour ne pas s'asseoir et l'aider à se défaire de ces morceaux de tissus.
Il lécha du regard ses courbes qui se dévoilaient peu à peu avec la ferme envie d'en prendre rapidement possession. Sanaa n'avait pas encore totalement atteint l'âge adulte et cela se voyait mais elle n'était plus une enfant pour autant. Sa silhouette était cintrée à la taille. Ses fesses étaient fines et sa poitrine presque à maturité. De la voir ainsi, prête à s'offrir à lui, il n'eut qu'une pensée qu'il exprima aussitôt dans un soupir.

-Tu es magnifique.

Alors que ses yeux brûlaient de désir, sa voix était plus que sincère. Si elle avait été la première à avoir ressenti l'envie de coucher avec lui, son charme exotique avait eu raison de sa volonté depuis longtemps déjà. Elle le rejoignit enfin et il cueillit ses lèvres dès qu'elles furent à sa portée. Puis il s'allongea complètement afin de libérer ses bras. Il posa ses mains sur les genoux de la belle puis remonta le long de ses cuisses en une lente caresse. Arrivé à son bassin, il l'invita à venir s'asseoir sur lui, son intimité venant au contact de son entrejambe où fleurissait déjà l'expression de son désir toujours contenue par son pantalon de toile. De quelques pressions sur les hanches de Sanaa associées à une ondulation de son propre bassin, il appuya son sexe contre le sien en une danse discrète et lascive qui n'était pas sans rappeler celle des ébats amoureux. Si elle était prête, lui aussi. Mais ce n'était pas pour autant qu'il se montrerait indigne de ce désir qu'elle lui témoignait en allait trop vite.
Il délaissa ainsi ses hanches pour remonter le long de son corps mais il n'eut pas le temps d'atteindre l'objet de son désir qu'il sentit les doigts de la rousse contre la peau, tirant sur sa tunique et cherchant à la lui retirer. Soucieux de l'aider -et pour son plus grand plaisir aussi-, il se redressa et l'aida à lui ôter cet encombrant vêtement. Il lâcha un soupir alors que leurs torses nus se rencontraient enfin et qu'elle venait lui mordiller l'oreille.

-Prends-moi. Maintenant.

Sauveur sentit une vague de désir le submerger. Il sourit de joie, d'excitation et de désir tout à la fois. Ses lèvres vinrent retrouver celles de Sanaa, faisant preuve d'une ardeur nouvelle. D'un mouvement expert, il la fit basculer sur le côté, roulant avec elle pour venir se placer au-dessus de Sanaa, son bassin entre ses cuisses. Oh oui, il avait envie d'elle et il lui tardait d'assouvir enfin ses pulsions, mais c'était mal le connaître que de croire qu'il ne savait pas se maîtriser. Enfin, dans une certaine mesure...

-Patience. Souffla-t-il. Je te l'ai pas fait languir pendant des heures pour te sauter dessus comme un sauvage.

Ses lèvres revinrent se poser sur les siennes dans un nouvel échange passionné tandis que ses mains entraient en scène. Appuyé sur l'un de ses coudes, ses doigts de l'autre côté descendirent pour retrouver sa cuisse qu'il releva pour la mettre à la perpendiculaire et ainsi mieux coller son bassin au sien. Puis il remonta et, rehaussant le torse, il vint cueillir l'un de ses seins qu'il caressa quelques instants avant de le saisir à pleine main, coinçant sa pointe entre deux de ses phalanges. Il la mignona ainsi quelques minutes avant d'abandonner ses lèvres pour redescendre le long de sa mâchoire et de son cou. Lorsqu'il rencontra sa clavicule, il en suivit le fil du bout de la langue avant de suivre son sternum en appliquant des baisers passionnés sur toute sa longueur. Puisque sa main se chargeait déjà d'un sein, sa bouche prit soin du second qu'il embrassa avec avidité. Il en suivit d'abord les contours, faisant mine de vouloir continuer à descendre avant de remonter soudain pour prendre la pointe entre ses lèvres. Il le titilla ainsi de sa bouche et de sa langue, usant parfois de ses dents, non pour faire mal mais juste pour faire sentir leur présence. Sa main continuait pendant ce temps de s'occuper de son jumeau en miroir. Il joua avec son désir ainsi quelques minutes supplémentaires avant de reprendre sa route.
Tandis qu'il atteignait son ventre, ses doigts lâchèrent enfin prise sur son sein et elle eut droit à quelques instants de répit, le temps pour lui de continuer à descendre toujours plus loin. Après des secondes interminables qui le conduisirent au bas de son ventre et dont il joua un peu, il marqua une courte pause... Puis il appliqua un baiser humide sur l'intimité de Sanaa, goûtant pour la première fois à son nectar. De sa bouche et de sa langue, il commença à lui prodiguer un peu de plaisir, avant goût de ce qui devait encore l'attendre. Il se refusa à insérer quoi que ce soit en elle. Pas encore. Mais, à la façon dont elle se montrait réceptive à ses attentions, cela ne saurait tarder.

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A la façon dont la voix gronda derrière la jeune femme, Digne n'eut aucun doute sur l'identité que celui qui les interrompait dans leur étreinte et il ne fut pas surpris d'entendre son nom lorsqu'Aislinn l'accueillit. Libérant sa bien-aimée, il la laissant se redonner contenance tandis qu'il se redressait pour faire à la menace qui planait sur eux depuis tant de jours.
C'était vrai, le jeune Hadjaoui ne payait pas de mine, malgré ses beaux habits. Si son père était loin d'être pauvre, il n'était pas pour autant né dans l'opulence et la servitude l'avait bien vite fauché. Contrairement à ses frères, il n'avait que très peu de souvenirs de sa vie avant l'Aile Blanche. Il se tenait droit et regardait Varlar et le chevalier dans les yeux mais il ne transpirait pas non plus la richesse ni le pouvoir. Le vénal tuteur avait raison de vouloir le prendre de haut mais ce n'était pas pour autant qu'il impressionnerait le jeune homme formé à combattre bien plus effrayant qu'un nobliaux de pénéinsule.
Alors qu'on le présentait, Digne observa le fameux prétendant que l'on destinait à sa bien-aimé. Ils étaient sérieux ? Non seulement il était moins raffiné qu'Aislinn mais en plus il devait avoir le double de son âge ! L'écart était loin de ce qu'il avait pu entendre sur les mariages arrangés des péninsulaires mais le fait que cela touche une personne qui lui était si proche rendait la chose plus inacceptable encore à ses yeux.

Le chevalier montra bien plus de maîtrise que son voisin qui sembla virer au rouge en découvrant la nature de la relation de sa pupille avec un homme de la région. Si Eloi n'eut pas le temps de réagir, ce n'était pas le cas du jeune Hadjaoui qui redoutait ce genre de réaction de la part de Varlar. Il arrêta son bras juste à temps et, serrant sa prise, il planta son regard dans celui du tuteur de sa compagne.

-Recommencez ça et la prochaine fois je ne me contenterai pas d'arrêter votre geste. Lança-t-il sur un ton froid et dur qu'Aislinn ne devait pas lui connaître.

Elle avait toujours voulu le protéger mais c'était lui qui la protégeait en cet instant. Il était hors de question que cet homme la touche, même s'il était son tuteur et même si celle qui l'avait confiée à lui était la Main de la Déesse de la Mort. Pour ce qu'il en savait, Katalina aimait sa fille même si elle n'était pas de son sang et elle ne l'avait jamais frappée. Varlar n'était rien pour elle finalement et le pouvoir que la Dame de Tyra lui avait donné ne lui permettait pas de se comporter de la sorte à ses yeux.
Enfin, il le lâcha, repoussant son bras pour l'éloigner d'Aislinn.

-L'homme qui ne sait gagner le respect que par la violence n'en mérite aucun. Vous êtes son tuteur, votre rôle est de veiller sur elle. Si vous ne découvrez mon existence qu'aujourd'hui, vous ne pouvez vous en prendre qu'à vous-même.

Même si la jeune femme n'avait jamais parlé de lui, il aurait pu comprendre ce qu'il se passait bien avant. Encore fallait-il qu'il lui accorde un minimum d'attention en passant quelques heures avec elle de temps en temps autrement que pour les affaires et en prêtant égard à son humeur.

Sauveur observait les réactions de Sanaa et les ondulations de son corps au rythme des attentions qu'il prodiguait à son sexe. Le spectacle était si beau qu'il ne la quittait plus des yeux, son regard se remplissant d'une avidité nouvelle qu'il déversait sur son clitoris. Il vit ensuite les mains de la belle descendre lentement le long de son corps, s'arrêtant furtivement sur ses seins. Il regretta que cela ne dure pas plus longtemps. Il aurait voulu remplacer les doigts de la vaanie par les siens mais la position de des bras de cette dernière l'en empêchèrent.
Il n'avait pas forcément prévu de demeurer entre ses jambes plus que nécessaire mais, aux pressions qu'elle exerçait sur son crâne, il se plia bien volontiers à sa requête de continuer à lui procurer du plaisir seulement avec sa bouche. Puisqu'il ne pouvait pas faire grand chose de ses mains, il les posa quelque part entre les hanches et les fesses de son amante, l'attirant un peu plus vers lui, ainsi que la langue et les lèvres qu'elle réclamait tant. Il sentit le corps de Sanaa s'agiter de plus en plus et saisit alors son clitoris pour le sucer langoureusement. Les cuisses de son amante se refermèrent alors sur sa tête, bouchant ses oreilles et l'empêchant de profiter pleinement de ses gémissements d'extase qui ne lui parvinrent qu'à moitié. Peu importait, la soirée n'était pas encore finie...

Jusqu'à ce que la belle le libère et même quelques secondes après, il continua de prodiguer à son sexe quelques attentions plus douces et plus mesurées quoi que toujours aussi sensuelles. Une fois que le voie fut libre, ses baisers remontèrent le long du corps de Sanaa plus rapidement qu'ils n'étaient descendus, s'arrêtant brièvement sur sa poitrine qu'elle n'avait pas auto-gratifié bien longtemps de ses caresses. Il savait qu'elle était jeune, aussi cela ne le surprenait-il pas qu'elle n'ose encore faire ce genre de choses. Peut-être était-ce même la première fois qu'elle se touchait de cette manière. Auquel cas, il était ravie qu'elle ait osé avec lui. Cela prouvait à quel point elle se sentait en confiance.
Il remonta ensuite bien vite afin d'embrasser la jeune femme. Si elle se montrait toujours réceptive à ses attentions, l'orgasme qu'il venait de lui prodiguer l'avait grandement apaisée. Il se fit donc plus doux et moins enfiévré afin de la laisser profiter et se remettre de ses émotions. Il se coucha sur elle, prenant soin de ne pas l'écraser en s'appuyant sur ses coudes. Leur nouvelle étreinte ne demeura guère sage très longtemps car, déjà, il sentait Sanaa s'animer d'une passion nouvelle. Que cela soit causé par son propre désir encore inassouvi ou vienne d'elle, peu importait finalement. Il se laissa porter par leur envie partagée qui ne demandait qu'à aller jusqu'à son terme.
Alors que leur passion avait déjà repris sa place dans leurs échanges, Sauveur sentit une main essayer de se glisser entre leurs bustes plaqués l'un contre l'autre. Sans cesser de l'embrasser, un sourire étira les lèvres du gladiateur en comprenant à quel point le désir de la belle était ravivé et il souleva alors son corps, relevant ses genoux pour les passer sous les cuisses de la rousse. Toujours vêtu de son pantalon, il sentit les fins doigts de Sanaa venir effleurer son membre à travers le tissu avant de tenter maladroitement de l'en extirper. Il se redressa alors totalement pour se mettre sur ses genoux, défit le nœud qui retenait le vêtement et l'envoya bien vite rejoindre le reste de leurs frusques éparpillées au sol. Puis il se pencha de nouveau sur la belle pour la laisser reprendre là où elle en était. Il aurait pu simplement s'asseoir et entrer en elle. Il aurait voulu la regarder tandis qu'il la pénétrait lentement, voir son regard brûlant de désir se fermer dans un soupir alors qu'ils arrivaient enfin à la conclusion de toutes ces heures passées à s'observer sans pouvoir se toucher. Mais elle l'avait à peine touché depuis qu'ils avaient commencé devant la chambre où dormait Aimé. Peut-être prenait-il trop de place dans leurs échanges et ne lui laissait-il pas assez la possibilité d'agir ? Alors, si elle se sentait de prendre un peu les devants, il ne l'en empêcherait pas. Bien au contraire. Le sexe, ça se partage.

S'il s'attendait à ce que la main de Sanaa saisisse son sexe, il fut un peu surpris de ne sentir que le bout de ses doigts. Le manque d'action de la belle ne venait peut-être pas de lui finalement. Elle n'avait peut-être pas encore beaucoup d'expérience et restait donc assez timide. Mais, après quelques secondes, il fut pris d'un doute. Il comprenait bien qu'elle essayait de l'attirer à elle et de le guider pour qu'il la pénètre enfin mais elle s'y prenait si mal... Ce n'était pas son premier coup d'essai tout de même ?
Après quelques tentatives laborieuses et un petit peu d'aide de la part du gladiateur, son membre se présenta enfin devant le sexe de la jeune femme. Il s'installa alors un peu plus confortablement et poussa très légèrement avec son bassin pour commencer à entrer en elle. Il s'attendait à ce qu'elle soit étroite, mais à ce point... Sans compter que quelque chose changea légèrement dans les réactions de Sanaa. Au lieu du soupir de soulagement et de plaisir qu'il espérait, elle sembla se crisper alors qu'il avait seulement fait entrer la tête de son vis.

Oh putain...

Sauveur ragea intérieurement. Tout devenait subitement clair. Alors qu'il s'était jeté sur elle après avoir couché son frère, il avait mis sa maladresse sur le compte de la surprise mais il avait fallu plus d'un baiser à la jeune femme pour se mettre au diapason. C'était son premier baiser ?! Et le fait qu'elle ne le touche pas, en fait elle ne savait pas quoi faire ? Et sa façon d'essayer de le guider, de toute la soirée, elle n'avait jamais manqué autant d'assurance qu'à ce moment-là. Sans parler du fait qu'elle ne savait pas comment tenir son sexe.
Le gladiateur ne montra rien de sa colère mais il arrêta toute tentative de progression, allant même jusqu'à retirer son membre. Il passa un bras sous le corps de Sanaa puis se laissa rouler sur le côté puis le dos, entraînant sa partenaire avec lui. Dans ses bras, elle semblait aussi légère que les coussins de leur couche (qui se trouvaient à côté d'eux puisqu'ils n'avaient pas pris la peine de se remettre dans le sens de la marche). Enfin, il se redressa afin de s'asseoir, elle a califourchon sur lui, et reprendre ses baisers passionnés. Il n'avait pas renoncé à passer à l'acte mais il ne le ferait pas de cette manière. Lina lui avait suffisamment parlé de sa première fois pour savoir ce qu'il convenait de faire pour s'assurer que la vaanie souffre le moins possible. Et, puisqu'elle avait suffisamment d'audace pour se mettre nue devant lui, elle en avait pour ce qui allait suivre.

Après quelques baisers, il la prit par les hanches et la souleva doucement, l'amenant à se redresser sur ses genoux. Ainsi, la poitrine de la belle se trouvait à hauteur de son visage et il embrassa chacun de ses seins, titillant la pointe avec la langue et provoquant de nouveaux soupirs chez sa partenaire. Enfin, d'une main, il l'amena à redescendre lentement. Quelques centimètres plus bas, elle put sentir la pointe de son membre qu'il dirigeait avec expertise de manière à ce qu'il se présente devant son sexe. Là, il cessa toute pression sur son bassin et la laissa libre de ses mouvements. Dans cette position, l'ouverture de la femme était plus large, ce qui était idéal pour celles qui étaient encore novice. Sanaa pouvait également choisir la façon dont elle voulait gérer la chose. Elle pouvait descendre lentement ou décider d'en finir en s'asseyant franchement. La première solution était plus longue et l'autre plus douloureuse mais au moins elle avait le choix.
Quelque soit la décision de Sanaa, la première insertion et la rupture de l'hymen restait une épreuve. Dès que la douleur de cette dernière saisit la jeune femme, Sauveur la prit dans ses bras pour l'étreindre avec force et tendresse afin de la réconforter. Elle lui sembla soudain si fragile contre lui... Mais la seule manière de vraiment chasser la souffrance était de la faire bouger. Alors, après quelques instants, il usa de ses mains sur ses hanches pour lui intimer un mouvement et la guider les premiers temps. Dès qu'elle fut assez à l'aise, il la laissa gérer et guetta l'arrivée de ses premiers soupirs de plaisir pour profiter enfin de leurs ébats car il ne concevait pas de prendre du plaisir seul...

Sanaa était bien trop préoccupée par les sensations nouvelles qui l'habitaient et l'apprentissage de ce nouveau déhanché pour témoigner la moindre attention à son amant en dehors de la douleur et du plaisir qu'il provoquait en elle. Sauveur le savait et ne lui en voulait pas. De son côté, il ne resta pas passif et parcourrait le corps de la belle de ses mains et de ses lèvres sans timidité aucune. C'était un amant aussi doux que passionné et aussi tendre qu'avide. La sentant bien moins réceptive que précédemment, il était près à tout arrêter mais elle s'y refusa, accentuant ses mouvements pour lesquels il avait cessé de la guider. Il se laissa faire car elle y prenait du plaisir malgré tout. Cependant, après plusieurs minutes, il lui parut évident qu'elle ne parviendrait pas à nouveau à l'orgasme, comme souvent la première fois. Aussi décida-t-il de ne pas éterniser trop longtemps leurs ébats. Encouragé par les gémissements de la vaanie, il se laissa aller, serrant son corps dans ses bras et laissant sa voix s'étouffer dans son cou.

Son souffle était encore court lorsqu'il posa une main sur la taille de Sanaa pour lui faire savoir qu'elle pouvait arrêter. Il ne la retint pas lorsqu'elle voulut le retirer d'elle, la sensation ne devait pas être des plus agréables. Il l'y aida même, la soulevant doucement, une main de chaque côté de ses hanches. Il vit alors qu'elle avait perdu un peu de sang mais ne dit rien. C'était chose courante pour une première fois et il serait toujours temps pour elle de s'en préoccuper plus tard.
Au sourire qu'elle lui adressa, il monta une main jusqu'à son visage. Elle semblait heureuse et satisfaite. Du bout du doigt, il dégagea une mèche de cheveux roux pour la repasser derrière son oreille puis dans son dos, glissant une main derrière sa tête alors qu'elle l'embrassait une dernière fois. Il l'accompagna tandis qu'elle s'étendait sur le lit puis il étira son bras pour saisir la couverture qui recouvrait les draps. Il la rabattit sur eux, prenant soin de bien couvrir Sanaa au passage. Si elle avait chaud pour le moment, le froid la saisirait bien assez vite, la fine couche de sueur qui les recouvrait n'aidant pas. Puis il s'allongea à ses côtés, l'invitant d'un geste à venir se blottir contre lui.
Ils restèrent ainsi un bon moment, les doigts de la rousse effleurant sa peau. Leurs souffles s'apaisèrent assez vite et le silence se fit enfin dans la pièce si bien que les ronflements d'Aimé finirent par leur parvenir de très loin. Sauveur eut un sourire amusé et un peu coupable mais il ne dit rien. En d'autres circonstances, il aurait pu en rire. Mais il n'en avait pas vraiment le cœur...

-Ça va ? Demanda-t-il d'une voix presque basse après de longues minutes.

Elle lui répondrait sûrement que oui. Elle avait eu l'air satisfaite après tout. Pensait-elle seulement qu'il avait compris ? Son esprit avait été bien trop occupé pour réaliser que la décision de son amant de changer de position n'était pas anodine. Quelque soit sa réponse, Sauveur se redressa pour prendre appui sur son coude, lui offrant son avant-bras comme oreiller. Il posa une main sur sa joue, la caressant non sans faire preuve d'une certaine tendresse, avant de plonger son regard dans le sien.

-Sanaa, pourquoi tu ne me l'as pas dit ?...

Même s'il semblait un peu contrarié, il ne lui en voulait pas. Enfin pas tout à fait. Nombre d'hommes auraient été ravis de dépuceler une femme mais ce n'était manifestement pas son cas. A ses yeux, cela se préparait et il avait réalisé juste à temps pour prendre certaines précautions mais ils étaient passés à deux doigts de lui faire vraiment mal... Il voulait comprendre ce qui l'avait poussé à ne pas lui en parler au préalable. S'il était frustré pour le moment, il le serait peut-être moins lorsqu'il aurait pu s'expliquer avec elle et sans doute profiterait-il mieux de cette étreinte d'après l'amour qu'il appréciait tant d'ordinaire.

Sauveur laissa Sanaa lui échapper, fermant les yeux dans un soupir de la voir ainsi contrariée par sa question. Il ne regrettait pas de l’avoir posée, il voulait une réponse, mais il sentait venir un mauvais moment à passer… Il se retourna finalement vers elle, se redressant à son tour. Appuyé sur une main, il replia une jambe pour y poser son second bras. Elle n’avait visiblement aucun complexe à demeurer nue devant lui et il n’en éprouvait pas davantage.
La jeune femme ne semblait pas comprendre son point de vue et il prit sur lui pour ne pas réagir aussi impulsivement que d’habitude. C’était sa première fois et il ne voulait pas que cela se termine en dispute et qu’ils se quittent contrariés. Même s’il avait l’impression que, quoi qu’il dise, ça finirait pas…

-On en avait envie tous les deux, je dirais pas le contraire. C’est bien pour ça que j’ai pas tout simplement tout arrêté : tu es assez grande pour savoir ce que tu fais et prendre tes décisions. Tu le voulais ce soir et avec moi et pour le coup je suis honoré par la confiance que tu m’as accordée. Mais une première fois, ça ne s’appréhende pas de la même manière que les autres. Si je t’avais prise quand tu me l’as demandé -parce que, crois-moi, je me suis retenu de le faire-, je t’aurais fait extrêmement mal. Ca aurait coupé court à tout : tu n’aurais qu’un souvenir de douleur pour ta première expérience et je m’en serais voulu de t’avoir fait aussi mal.

Ce qui le contrariait le plus n’était pas tant qu’elle ne lui avait pas dit mais plutôt ce qui aurait pu se passer s’il s’était laissé emporter comme elle le voulait. Elle ne semblait pas prendre la mesure de ce qui aurait pu se passer et de ce à quoi son initiation aurait pu se résumer. Il aurait pu entrer en elle lorsqu’elle le lui avait soufflé à l’oreille, il était capable de faire durer leurs ébats, la jouissance étant plus longue à venir sans préliminaires mais c’était tout aussi bon. Mais tout ce que cela aurait donné en l’occurrence, ç’aurait été un cri de douleur pour Sanaa et le retour brutal à la réalité pour elle mais aussi pour lui. Comment pourrait-elle envisager de renouveler l’expérience sereinement dans des conditions pareilles ?

-Je m’y suis qu’à moitié mal pris au final. Et heureusement, je m’en suis rendu compte juste à temps pour te faire changer de position car tu aurais eu beaucoup plus mal si j’étais resté au-dessus.

A la réaction de Sanaa, Sauveur ferma les yeux dans un soupir. Elle n'avait pas l'air de comprendre ce qu'il voulait dire ou bien elle était d'une mauvaise foi encore jamais vue. Dans tous les cas, il était clair que la discussion ne servait à rien car elle n'était pas réceptive à ses paroles. Seul le temps saurait peut-être lui apprendre ce qu'il avait tenté de lui dire... Et encore. Il essayait de s'en convaincre lorsque la belle s'allongea de nouveau, mettant un terme à leur conversation. Cela ne ressemblait pas au gladiateur de se taire lorsque quelque chose le contrariait mais il reconnaissait une cause perdue quand il en voyait une. De plus, il ne tenait pas à ce que cela se termine en réelle dispute. Surtout sachant ce que leurs ébats représentait pour la vaanie.
Et puis, ils avaient simplement répondus à une pulsion. Ce genre de choses se reproduisait rarement deux fois avec la même personne, surtout sans aucun affect. Il était inutile qu'ils se prennent davantage la tête.

Sans même prêter un regard au corps qui s'offrait à sa vue, il s'étendit à son tour sur le dos. Il laissa s'écouler quelques instants avant de proposer d'un geste à Sanaa de revenir se blottir contre lui. Lorsqu'elle fut installer, il tira à nouveau la couverture sur eux puis ils restèrent là sans plus bouger. Sauveur était assez contrarié mais prit sur lui pour le montrer le moins possible. Il devait cependant reconnaître que le doux contact du corps entièrement nu de la jeune femme conte le sien apaisait un peu son humeur, si bien qu'il se tourna sur le côté pour la serrer entièrement dans ses bras. Il s'endormit ainsi, la belle rousse tout contre lui.
Le lendemain, il se réveilla dans cette même position. Le jour ne s'était pas encore levé mais l'horizon avait commencé à s'éclaircir. Il aurait pu se dégager discrètement de leur étreinte mais il choisit plutôt de réveiller doucement Sanaa, préférant ne pas partir comme un voleur. Ce ne fut qu'en se rhabillant qu'il observa la pièce dans laquelle ils se trouvaient.

-Ce n'est pas ta chambre ça ?...

Peu lui importait de savoir où ils l'avaient fait et dans le lit de qui il avait dormi. L'audace de Sanaa l'amusa autant qu'il lui permit de réaliser le risque qu'elle avait pris en faisant ça. Ils avaient eu de la chance que personne ne les ait surpris... Il n'appartenait certes pas à la maison mais il n'en restait pas moins esclave et lui aussi aurait passé un sale quart d'heure. C'était à croire qu'elle voulait s'attirer des ennuis et qu'elle se moquait bien de l'entraîner avec elle...

Pour les Hadjaoui et la maison Noblegriffon, la version officielle fut que Sauveur était parti juste après avoir couché Aimé. Mais son absence avait été remarquée à l'Aile Blanche et Hashar ne manqua pas de lui tomber dessus dès qu'il apprit qu'il était rentré. L'eunuque le fustigea comme il savait si bien le faire. Les gladiateurs en permission avaient un couvre-feu à respecter et le jeune homme allait être privé de liberté pendant un bon moment après son écart de conduite. Mais cela ne sembla pas inquiéter l'Hadjaoui le moins du monde...

-Tu as la mémoire courte, dis-moi.
-Hein ? De quoi tu parles ?
-Si mes souvenirs sont exacts, j'avais le droit de passer la nuit dehors dans un certain cas. Devant le regard interloqué du péninsulaire, il poursuivit. Tu as dis, et je te cite, que je pouvais "découcher" si c'était pour me "vider les couilles".

Les mots n'étaient clairement pas de lui car, s'il lui arrivait d'être vulgaire, il ne l'était pas sur ce plan là. Et Hashar de se remémorer soudainement ses paroles de la veille. Il avait conseillé à Sauveur de se détendre un peu et de se trouver une nana pour l'y aider mais le gladiateur lui avait laissé entendre qu'il n'était pas du genre à payer pour ce genre de service. Aussi, une soirée ne serait pas suffisante pour cela. Il était vrai que s'il fallait prendre le temps de trouver une femme ouverte à l'idée, de la draguer et de la motiver à passer à l'acte, ses quelques heures de permission s'avéraient un peu justes... D'autant qu'on n'abandonnait pas ses femmes-là dès l'acte accompli, c'eut été bien mal la considérer. D'où le fait de lui avoir donné sa nuit s'il faisait mouche mais l'eunuque ne pensait pas une seconde qu'il le ferait... Aussi, il lui était difficile de croire que c'était effectivement arrivé. Il voulut donc en savoir plus et Sauveur se contenta de lui décrire son amante d'un soir sans lui donner son nom et sans apporter de détails concernant leurs ébats. Une rousse, au teint bronzé et aux yeux clairs, ça paraissait effectivement difficile à inventer... Hashar était encore dubitatif mais il le laissa rejoindre ses collègues à l'entraînement et il n'y eut pas de répercussion quant au non respect du couvre-feu.
Enfin si, il y en eut une : la prochaine sortie de Sauveur n'eut pas lieu avant deux ennéades. Aimé trouva cela bizarre étant donné que Courtois avait eu droit à deux sorties pendant ce temps mais il ne chercha pas plus loin. Lorsque les portes de l'école s'ouvrirent à nouveau pour lui, il retrouva tout le petit groupe à une taverne. En apprenant que Sanaa était là, il pesta intérieurement, ce qui n'avait rien de très surprenant étant donné la teneur de leur dernière conversation... Mais lorsqu'il la vit, il se remémora cet instant où elle se tenait nue devant lui alors qu'elle venait tout juste de retirer sa robe, le souffle court et le regard brûlant. Lui tendant un verre, leurs doigts se frôlèrent et il sentit son grain de peau contre la sienne, se rappelant les caresses qu'il lui avait offerte. Passant non loin d'elle, l'odeur envoûtante de ses cheveux lui serra le ventre. Bien vite, il réalisa qu'il avait de nouveau envie d'elle et il crut lire la même chose dans le regard de la rousse. Profitant d'un moment de battement dans leur soirée où tous étaient éparpillés à droite et à gauche, il attira discrètement Sanaa dans une cage d'escalier réservé aux employés. Après une très brève discussion pour le mois acidulée, les choses reprirent bien vite comme lors de leur précédente soirée... Et il les entraîna dans un placard dissimulé sous les marches pour goûter une seconde fois à cette chair qui l'appelait avec tant de force et qui soupirait au moindre de ses gestes, debout contre le mur du fond, la soulevant telle une plume. Puis ils rejoignirent le reste du groupe, séparément, faisant mine d'être aller se soulager ou prendre un verre. Mais le malaise qui demeurait entre eux après la première fois de Sanaa était déjà presque effacé.

Et cette pulsion refit surface chaque fois que leurs chemins se croisèrent. Au début, ils se laissèrent surprendre, assouvissant leur désir soudain dans des endroits plutôt insolites. Puis, peu à peu, ils s'organisèrent, s'arrangeant pour se retrouver une fois la soirée finie ou anticipant la suivante pour combler leur désir au préalable. Une fois, Sauveur lui confia entre deux soupirs qu'elle le rendait complètement fou... Dès qu'il la voyait, il se remémorait leurs précédents ébats. Dès qu'il sentait son odeur, il devait résister à l'envie de plonger sa tête dans son cou pour la goûter. Dès qu'il la frôlait, il voulait sentir sa peau nue contre la sienne. Jamais il n'avait désiré quelqu'un à ce point. Et ce n'était que cela : du désir. Car si une relation s'installa entre eux, elle était purement charnelle. Ils n'évoquèrent jamais le moindre sentiment ou l'envie de faire d'eux un véritable couple. Dans le cas contraire, Sauveur aurait refusé, quitte à mettre un terme à leur liaison. Il ne voulait pas une relation amoureuse, il ferait déjà souffrir suffisamment de monde s'il devait tomber dans l'arène. Dans leur cas, ce n'était sans doute pas plus mal de toute façon car ils étaient rarement d'accord et se disputaient facilement. Cependant, même s'ils se quittaient fâchés, ils finissaient toujours par se réconcilier sur l'oreiller la fois suivante. C'était plus fort qu'eux. Et plus le désaccord était important, plus leurs ébats étaient intenses.

Mais à force de cachotteries et de pulsions incontrôlées, Aimé finit par soupçonner quelque chose. Il avait capté des regards un peu trop soutenus, souligné des paroles pleines de sous-entendus et remarqué des petites absences des deux vaanis au cours de leurs soirées. Sauveur parvint à éviter ses questions jusqu'au jour où son frère lui demanda s'il savait qu'elle avait quatorze ans. Il n'avait alors pas pu cacher sa stupéfaction. Il la croyait plus près de l'âge adulte que de l'enfance... Cela expliquait bien des choses... A commencer par le fait qu'elle était encore vierge au moment de leur première fois alors qu'elle semblait pourtant ne pas avoir froid aux yeux. A partir de ce jour-là, Aimé n'eut plus besoin de soupçonner quoi que ce soit, il sut. Son cadet lui avoua qu'il s'y prenait un peu tard pour le convaincre de ne pas passer à l'acte et qu'ils ne pouvaient pas s'en empêcher, ni l'un ni l'autre. Ils étaient tels deux aimants qui s'attiraient avant de se repousser pour mieux se retrouver par la suite... Mais ce n'était que purement physique, il n'y avait rien d'autre et c'était pour cela qu'ils gardaient la chose secrète.
Néanmoins, Aimé voulut s'assurer que Sanaa était du même avis que lui car elle aurait très bien pu lui mentir pour pouvoir le garder. Il choisit un moment purement informel, profitant que les deux amoureux dansaient et que ses autres frères ne soient pas là. Il soigna son approche afin qu'elle ne prenne pas sa démarche pour un jugement ou un conseil paternel. Il n'avait clairement pas son mot à dire dans leur histoire après tout. Il joua donc sur leur complicité pour la chahuter gentiment sur le sujet et la mettre en confiance. Elle lui apporta une réponse assez similaire à celle de son frère, quoi que bien plus légère à son goût. C'était pour "s'amuser". Il ne fut pas convaincu que les choses s'en tenait au sexe entre eux mais il ne dit rien. Les grands jeux qui s'annonçaient bientôt saurait vite lui apporter des réponses plus sincères car il ne doutait pas que Sauveur parviendrait à franchir les premières épreuves. Il glissa rapidement une allusion sur le tournoi et le fait que ses frères devaient s'y inscrire afin de voir la réaction de la jeune femme. Cela ne laissait cependant pas place à la discussion car Digne et Aislinn ne les rejoignirent bien vite. Pour eux aussi, les choses avaient évoluées.

[justify]En voyant débarquer Sanaa à l’auberge, le sang de Digne se glaça. Elle était paniquée, inquiète et sous le choc tout à la fois. Elle résuma maladroitement ce qu’il venait de se passer, soulignant qu’elle venait de laisser Aislinn armée d’un tison face à un Varlar blessé et en fureur après elle. Sans plus attendre ni chercher à obtenir la permission de quitter son poste, le jeune homme sortit en trombe et partit droit en direction des Soieries. Kassim le héla en lui disant qu’il lui restait une heure à faire et Aimé lui répondit qu’il en ferait deux. Hors de question pour lui de demander à son frère de rester ne serait-ce qu’une minute de plus. Pas alors qu’Aislinn était peut-être en danger.
Lorsqu’il arriva sur place, Digne frappa jusqu’à ce qu’on vienne lui ouvrir. Le serviteur, ne le connaissant pas, n’eut pas le temps de l’empêcher de se glisser à l’intérieur. Digne se dirigea directement dans les couloirs, appelant sa bien aimée avec inquiétude et empressement. Elle vint bien vite à sa rencontre et il la prit dans ses bras. Il s’assura qu’elle allait bien et s’enquit de ce qu’il s’était passé depuis le départ de Sanaa mais il n’était pas temps d’en discuter. Varlar sortit de sa chambre, les bras chargés, les toisant d’un regard noir. Voyant la tenue du jeune homme, bien plus chiche que celle de la veille, il sut ses intuitions justes à son sujet mais se garda bien de dire ou faire quoi que ce soit. Aislinn venait déjà de le défaire et il ne pouvait pas savoir si l’Hadjaoui n’avait pas quelques grands noms dans ses papiers malgré sa basse condition…
Ce ne fut que le soir venu, alors que le péninsulaire avait quitté les lieux, qu’Aislinn lui raconta tout. Même si elle lui avait caché bon nombre de choses, Digne comprenait ses raisons d’agir de la sorte et se trouva même fier de ce qu’elle venait d’accomplir. Elle s’était désormais affranchie de l’influence de son tuteur et pouvait vivre pleinement sa vie comme elle l’entendait.
Avec lui...

Comme pour se remettre de leurs émotions et se rassurer mutuellement, cette nuit-là fut la première que le benjamin des Hadjoui passa en compagnie de la belle Noblegriffon. Ils s’étaient contentés de s’allonger dans les bras l’un de l’autre pour s’endormir après s’être administré mutuellement quelques caresses pudiques. Cependant, les choses commencèrent à évoluer assez rapidement après cela.
Au début, Digne parcourait seulement les parties accessibles du corps d’Aislinn, laissant ses doigts caresser sensuellement son cou, ses clavicules et la naissance de son décolleté. Elle vêtue d’une fine robe de nuit, lui torse nu, ils s’étreignirent avec la sensation d’être presque nus l’un contre l’autre. Puis, un jour, il avait réalisé un geste un peu plus osé. Il parcourait son corps à travers le tissu lorsqu’il frôla pour la première fois un de ses seins. Il avait rapidement retiré sa main mais la jeune femme l’avait embrassé avec cette pointe de passion qui éveillait tant son désir. Il prit cela pour ce que c’était : une invitation à continuer ce qu’il avait commencé et non de passer à l’acte. La fois suivante, il réitéra son geste et fut tenté de découvrir son sein pour sentir son contact chaud sous ses doigts… Aislinn avait dû le comprendre car elle l’invita à passer sa main sous son vêtement. A partir de ce jour, Digne comprit qu’ils avaient tous les deux les mêmes désirs : apprendre à appréhender lentement la chose en allant progressivement un peu plus loin dans leurs explorations. Alors il n’attendrait plus qu’elle lui en donne la permission pour partir à la découverte de cette envie qu’ils partageaient. Cependant, il voulut lui rappeler une chose, répétant ce qu’il lui avait déjà dit de nombreuses ennéades auparavant.

-Si je fais quoi que ce soit qui te gêne, n’hésite pas à m’arrêter.

Lorsque les choses furent clairement établies entre eux, Digne réprima un peu moins ses désirs, partant toujours plus à la conquête de ce corps dont il avait tout à apprendre. Leurs étreintes duraient chaque fois un peu plus longtemps, répétant les gestes qu’ils avaient déjà réalisés mais avec un peu plus d’assurance que la fois précédente avant d’aller un peu plus loin. Ainsi, après avoir découvert ses seins de ses doigts et de sa bouche, il avait lentement remonté l’intérieur de sa cuisse d’une main, soulevant les pans de sa robe, pour venir effleurer l’intimité d’Aislinn. Puis la caresser avec précaution. Lorsqu’elle s’offrit nue à lui, ses mains et ses lèvres partirent à la rencontre de l’ensemble de ce corps qui l’appelait désormais avec plus de force que jamais. Elle en fit bientôt de même pour lui, quoique bien plus timidement. Cela ne le frustra aucunement et il ne lui demanda rien de plus que ce qu’elle s’était senti capable de faire ce jour-là. Il avait apprécié le contact timide de ses doigts sur son membre avant de reporter à nouveau son attention sur elle. Dans ses tentatives, alors qu’il restait attentif à tout ce qui provoquait une réaction de plaisir chez son amante, il finit par lui procurer un orgasme sans vraiment avoir compris ce qu’il avait fait pour y parvenir. Il était alors remonté à sa hauteur et l’avait étreinte pour l’aider à revenir lentement à elle. La nuit qui s’en suivit lui sembla différente des précédentes car Aislinn lui parut bien sereine et détendue que jamais auparavant.

-Je t’aime, Digne Hadjaoui.

Un frisson parcourut sa colonne vertébrale. Il aimait qu’elle lui murmure cette phrase, et plus encore dans ces moments d’intimité qui n’appartenaient qu’à eux, qu’ils aimaient et redoutaient en même temps. A chaque fois, ses lèvres s’étiraient en un sourire heureux, comme si tout ce temps passé aux côté d’Aislinn était irréel et ne prenait forme que lorsqu’elle lui avouait ses sentiments. Cela provoquait chez lui la même joie que la première fois qu’elle le lui avait dit, la formulation aidant un peu…

-Je t’aime, Aislinn Noblegriffon. Lui répondit-il avant de revenir retrouver ses lèvres, oubliant qu’elle essayait tant bien que mal de l’aider à retirer sa tunique.

Une fois le vêtement négligemment envoyé au sol, il vint l’étreindre. Elle était encore habillée mais le col de sa robe était distendu par les attentions qu’il avait porté à sa poitrine avant de la rhabillée pudiquement. Ses épaules en étaient découvertes et il les embrassa avec envie. Si lui se sentait prêt depuis déjà plusieurs jours -malgré une légère pointe d’appréhension tout à fait naturelle-, il n’avait jamais essayé de brusquer les choses. Aussi abordait-il cette soirée de la même manière que les autres, sans la moindre intention de vraiment passer à l’acte.

Mais…

-Digne ?

Le souffle court, il sortit la tête du cou de la belle pour toiser son regard. Il brûlait de désir mais savait le contenir suffisamment pour elle. Puisqu’elle venait de le dévêtir à moitié, il l’imaginait assez mal qu’elle n’avait pas envie de ses attentions ce soir-là. Cependant, il était prêt à entendre ses éventuelles requêtes et lui prêtait une oreille des plus attentives malgré le sang qui frappait ses tympans avec violence.

-Je crois que je suis prête, si tu l’es également.

Digne ne s’était pas attendu à cela. Il savait que cela finirait par arriver. Il l’attendait, l’espérait et le craignait tout à la fois. Même s’ils maîtrisaient désormais les préliminaires, l’acte d’amour restait encore une grande source d’inconnus et d’inquiétudes. Lui non plus n’ignorait pas qu’il lui ferait certainement mal et c’était ce qui le freinait le plus dans ses actions.

-D’accord… Répondit-il maladroitement, rendu confus par le sens des mots qu’il venait d’entendre. D’accord. Répéta-t-il avec plus d’assurance.

Il posa une main sur la joue d’Aislinn tandis qu’un sourire naissait sur ses lèvres. Un sourire aimant et qui se voulait rassurant malgré cette pointe de crainte dont il ne pouvait se départir.

-S’il y a quoi que soit, arrête-moi. Entendu ?

Elle n’avait même pas de raisons à lui fournir pour qu’il obéisse. Qu’elle ait mal, que quelque chose la gêne ou tout simplement qu’elle change d’avis, tout était justifié à ses yeux pour qu’il s’interrompe même en plein ébat.
Puis il l’embrassa avec un désir nouveau après qu’elle ait acquiescé.


~~~~~~~~~~~~


Étendus sur la couche de la jeune femme, Digne avait juste pris le temps de les recouvrir du drap avant de venir la serrer dans ses bras. Même s’il essayait de le cacher, il était mortifié… Il se sentait à la fois mal à l’aise et coupable. Il se repassait le fil des dernières minutes écoulées et cherchait où il s’y était mal pris. Il n’y avait pourtant rien de bien compliqué et la chose semblait pourtant bien engagée. A la réaction d’Aislinn, il avait compris qu’elle ressentait une gêne alorsq qu’il s’insérait lentement en elle mais rien d’anormal. Puis il avait rencontré un obstacle et tout avait dérapé. Elle n’avait pas eu besoin de le lui demander pour qu’il prenne la décision de se retirer alors qu’il n’avait visiblement pas passé l’hymen. Son désir avait bien vite disparu, cédant la place à une sensation bien plus inconfortable.
Cependant, ce n’était pas le moment d’exprimer son propre malaise, et ce même si Aislinn ne manquerait pas de s’en inquiéter. Il ne lui mentirait pas mais se garderait bien de lui avouer à quel point il se sentait mal.

-Aislinn, ça va ?

La voix inquiète de Digne avait finit par rompre le silence qui s’était installé en chassant les gémissements de plaisir et les soupirs de désir qui emplissaient la pièce moins d’un quart d’heure auparavant.

-Je sais que tu vas me dire que ce n’est pas ma faute mais je suis désolé...

Il avait pris toutes les précautions… Et alors que le désir le brûlait, il avait agit avec douceur alors qu’il commençait à entrer en elle. Mais la gêne avait finalement laissé la place à la douleur. Une douleur qu’elle ne pouvait pas lui cacher. Et puis il essayait, plus elle avait mal. Il n’avait pas insisté très longtemps mais cela avait été suffisant pour qu’il comprenne qu’il était vain de continuer… Surtout vu comment sa compagne souffrait. Il tenait à s’excuser parce qu’il n’en restait pas moins le responsable de sa douleur.
Il avait sûrement fait quelque chose de travers… Mais il s’inquiéterait de quoi plus tard. Pour l’instant, il voulait uniquement s’assurer de l’état d’Aislinn et savoir s’il pouvait faire quelque chose pour la soulager.

Digne soupira, sa bouche s'étirant dans une moue tandis qu'il regardait son incorrigible compagne. Il l'avait prédit... Elle cherchait encore à le protéger alors que c'était elle qui avait souffert. Il ne dit rien de plus puis, posant une main derrière ses cheveux blonds, il sépara leurs deux fronts pour déposer un baiser sur le sien avant de l'inviter à revenir se blottir contre lui. Le silence s'installa de nouveau jusqu'à ce qu'il trouve un sujet de conversation totalement différent. Un sujet qui leur permit de se changer les idées, de se détendre, et même de rire. Ainsi, ils purent trouver le sommeil, oubliant presque ce qu'il s'était passé.
Après cet échec, ils furent moins prompt à se relancer dans l'aventure, cantonnant leurs nuits à des séances de baisers et de douces étreintes. Mais un soir qu'ils s'étaient particulièrement amusés, l'alcool désinhibant leurs craintes, ils retentèrent l'expérience... Et cela se termina de la même manière. Digne avait pourtant appliqué tous les conseils qu'Aimé lui avait prodigué en secret, ajustant même quelques erreurs mineures au passage. Normalement, il n'y aurait dû y avoir aucun problème. Pourtant, il ne parvenait pas à passer l'hymen de la jeune femme. A partir de ce jour, les deux amoureux se mirent à craindre plus que jamais ce cap de leur relation qu'ils ne parvenaient pas à franchir... Leur attitude l'un envers l'autre resta toujours aussi tendre mais c'était tout ce qu'il demeurait... De la tendresse. Ils s'aimaient sincèrement mais ils avaient peur de se l'exprimer d'une autre manière. Le sujet ne fut même plus abordé et fut bientôt supplanté par un problème bien différent.

A l'approche du grand tournoi de gladiateurs, Digne redevint un peu le jeune homme taciturne qu'il était avant de rencontrer Aislinn. Si la demoiselle craignit que cela vienne de leur relation rendue au point mort, elle n'eut pas besoin de le dire pour qu'Aimé le lise dans son regard. Son compagnon l'aurait vu s'il n'avait pas été si préoccupé... L'aîné des Hadjaoui s'empressa alors de détromper l'héritière Noblegriffon en lui confiant la culpabilité que le jeune homme avait toujours éprouvé d'être libre tandis que ses frères étaient encore à l'Aile Blanche. Tous les hommes de sa famille avaient dû se battre pour s'en sortir. Il était le seul à ne jamais en avoir eu besoin. Il continuait de s'entraîner parce qu'il avait l'impression que c'était le seul point commun qu'il avait avec eux : le maniement des armes. Sauveur et Courtois allaient s'inscrire aux jeux qui étaient organisés avec les drows. Si seul le dernier duel était à mort, l'ensemble du tournoi ne se déroulerait pas comme d'habitude... D'ordinaire, les combats étaient au premier sang, ce qui réduisait les pertes chez les gladiateurs. Cette fois, les blessures pouvaient être multiples, voire mortelles...
Les Hadjaoui avaient déjà perdu un père et un frère dans l'arène. Digne aurait du mal à supporter d'en perdre davantage.

-Aimé !

Du fond de le cellier, une voix gronda gentiment en réponse. Le jeune commis de cuisine s’avança un peu dans la pièce mal éclairée, cherchant le géant sans parvenir à le voir.

-Quelqu’un te demande en salle.
-Qui dont ?
-Je sais pas… Une femme.
-Aislinn ?
-Non, elle je l’avais jamais vue…

Soudain, le jeune homme sursauta. Aimé venait de sortir de l’ombre juste à côté de lui. Il en était passé à moins de deux mètres de lui sans remarquer sa présence. Il porta une main sur son coeur, espérant vainement que cela calmerait le ramdam qu’il produisait sous ses côtes.

-D’accord… Et c’était si urgent que ça ne pouvait pas attendre que je remonte avec les oignons pour le chef ?
-C’est Kassim qui m’a envoyé te chercher. Elle fait un peu peur à tous les clients.
-Peur ?...

D’abord étonné par ce qualificatif, Aimé devint subitement plus sérieux, comme s’il croyait déjà savoir ce qui il s’agissait mais n’osait pas vraiment l’espérer.

-Qu’est-ce à dire ?
-Ben… Elle dégage une aura… Puis elle a plein de cicatrices et il lui manqu…
-... un bras.
-Tu la connais vraiment alors ?!

Sans plus attendre, l’aîné des Hadjaoui quitta la pièce, oubliant ses oignons, et se dirigea droit dans la salle commune de l’auberge.

Entrant d'un pas rapide dans la pièce, Aimé découvrit la silhouette de la Gardienne qu'il n'avait jamais oublié vraiment. N'entendez pas par là les cicatrices et autres handicaps physiques mais bien sa posture, son maintien et les contours de son corps. Il soupira, à la fois heureux et soulagé. Aislinn elle-même ignorait où se trouvait sa mère adoptive et il la connaissait assez bien maintenant pour savoir qu'elle taisait ses craintes. Pour autant, elles étaient bel et bien présentes aussi se gardait-il donc de partager les siennes. Il ne l'avait connu que l'espace de quelques heures mais c'était le rôle qu'il avait dû jouer toute sa vie et dans lequel il se complaisait : être celui qui veille et qui protège.

Un client à quelques pas de lui attira son attention.

-Tu connais vraiment cette créature ?
-Occupe-toi plutôt de son verre, Fernand. Rétorqua gentiment le géant avant de se diriger vers la Noblegriffon.

Il s'arrêta devant elle et ne put s'empêcher de la regarder une seconde avant d'enfin lui adresser la parole.

-Je ne m'attendais pas vraiment à une telle visite...

Aimé marqua une pause. Il se surprit lui-même à ne pas savoir s'il devait la vouvoyer ou la tutoyer. Le protocole lui indiquait sûrement la première solution mais il préférait la seconde... Parce qu'il était ainsi ou parce qu'Aislinn lui avait tant parlé d'elle qu'il s'en sentait presque proche désormais ? Difficile à dire... Il n'était même pas sûr qu'une de ces solutions soit la bonne.

Ce fut Illio qui, le premier, prit la parole, non sans s’être positionné entre la gardienne et le géant avant.

-Tu es Aimé ?

Le champion d'arène posa un regard surpris et amusé sur le petit garçon qui venait de s'interposer tel un jeune homme courageux. Puis un sourire attendri étira ses lèvres avant qu'une autre vois n'attire son attention.

-Il l’est, répondit Katalina avec un pauvre sourire dans la voix. Elle posa sa dextre sur l’épaule du garçon, avant de tourner son visage vers Aimé. Cela faisait longtemps, Aimé.
-Un peu trop... Rétorqua-t-il, ayant subitement l'impression de répondre comme s'il parlait pour Aislinn. Venez vous asseoir.

La gardienne ne réagit pas tout de suite, mais préféra baisser la tête pour s’adresser à son jeune protecteur.

-Tu peux rentrer au sanctuaire, maintenant… Aimé acceptera sans doute de me ramener.
-Mais… ! commença à protester Illio.
-Je te promets de veiller sur elle. Assura-t-il au garçon avec un sourire avant de revenir sur la Gardienne. Ce ne serait pas la première fois.

Ce n’était pas tant qu’Illio n’était pas convaincu ; c’était surtout qu’il se découvrait fort frustré d’être ainsi écarté de la conversation qui s’annonçait. Katalina sut toute fois trouver la bonne inflexion pour le convaincre qu’il avait trop à perdre à s’entêter et il finit par rendre les armes et les laisser seuls. La gardienne tendit le bras, pour qu’Aimé puisse la guider là où il désirait l’emmener. Le géant cueillit la main qu'on lui tendait pour la poser sur son avant-bras et la conduisit jusqu'à une table un peu en retrait. Là, il l'installa tel un gentilhomme, prenant soin de glisser la chaise sous ses genoux lorsqu'elle commença à s'asseoir. Puis il alla se placer en face d'elle.

-Vous semblez aller bien. Qu'avez-vous fait de votre bâton ?
-Il a été mon offrande à l’Aînée, répondit-elle sans rien trahir des affres dans lesquels cet événement particulier l’avait plongée, qu’Elle a réclamé en paiement de mes erreurs passées.

Elle posa ses doigts bien à plat sur la table devant elle et expira lentement ; Aimé, qui avait déjà partagé avec elle un repas, pouvait reconnaître dans certaines de ses mimiques l’un de ses courts moments d’absence, mais celui-ci ne dura qu’un battement de cœur. Lorsqu’elle inspira une nouvelle bouffée d’air, elle était « à nouveau là ».

-Je sais qu’Aislinn est venue te trouver, quand ses pas l’ont amenée à Thaar. Comment va-t-elle ?

A l'écoute du nom de sa fille adoptive, Aimé s'adossa à sa chaise. Il n'était pas vraiment surpris qu'elle lui parle d'elle mais le fait qu'elle sache qu'il était en contact avec elle expliquait la raison de sa visite. Mais, si cela le ravissait, il ne pouvait nier qu'il était aussi chagriné un peu aussi pour la jeune femme.

-Pourquoi ne pas aller la voir pour le lui demander ? Questionna-t-il sans porter le moindre jugement.
-Parce que je ne peux plus être la femme qu’elle a connu, répondit-elle avec gravité. Nous rencontrer ne lui causerait qu’un peu plus de peine ; et à moi aussi, car les chants du Prisonnier continuent de me lier à elle.

Aimé expira lentement par le nez. Il ne comprenait pas totalement ce que voulait dire Katalina mais il ne pourrait la convaincre de changer d'avis en se montrant trop direct. Il essaierait donc de s'y prendre autrement, conscient que cela risquerait de ne faire aucun écho dans l'esprit de son interlocutrice.

-Elle aurait été heureuse de vous revoir. Dit-il afin de clore cette question tout en soumettant l'idée qu'Aislinn tenait toujours autant à elle.
-La peine peut prendre bien des visages et surgir à bien des occasions. J’ai sur moi l’Œil de la Voilée ; il est un manteau lourd à porter, mais ne fais pas l’erreur de croire que je suis la seule qu’il écrase, asséna-t-elle pour clore, elle aussi, le sujet.

L'ex-gladiateur acquiesça. Comprendre Katalina n'était pas chose facile et, pourtant, il y parvenait en cet instant précis. Il savait qu'elle avait un rôle important à jouer auprès de la Déesse de la mort et pouvait comprendre qu'elle veuille éloigner sa fille d'elle.

-Elle pense à vous tous les jours. Elle s'est même procuré vos mémoires...
-Vraiment ? De cela, je ne me souviens pas... Ce qu’elle a pu tirer de ses lectures, je l’ignore aussi.

Elle eut un léger mouvement de menton, comme pour tendre l’oreille à une voix qu’elle était la seule à entendre, puis elle ferma les yeux en bloquant sa respiration. Elle ne prêta donc qu’une oreille discrète quand Aimé lui répondit.

-Elle essaie de vous comprendre un peu mieux. Elle y est parvenue, en un sens. Aimé s'interrompit, comprenant que son interlocutrice n'était pas tout à fait avec lui. Il se pencha pour poser une main sur la sienne. Katalina ?

La gardienne retira vivement ses doigts, mais le fugace contact initié par Aimé avait au moins eu le bénéfice de chasser les fantômes qui la hantaient.

-Il ne faut pas… souffla-t-elle avant de s’interrompre et de poser sa main sur son entre-sein. Je suis là.
-Pardon. Je ne le referais pas. Assura-t-il, à la fois surpris par la réaction de la dame, frustré par la façon dont elle s'était échappée aussi vite et compréhensif quant à ses raisons.
-La rumeur de ma venue l’atteindra vite, enchaîna-t-elle en retrouvant son masque d’impassibilité. Elle voudra venir à ma rencontre. Elle marqua une légère pause, avant de continuer. Tenteras-tu de la dissuader ?

Un sourire à demi amusé se dessina sur les lèvres d'Aimé.

-J'essaierai. Mais elle sait se montrer opiniâtre quand elle le veut. Il n'y a qu'à voir comment elle est parvenu à se défaire de la mauvaise influence de son tuteur...

Si Aimé voulait piquer sa curiosité, il avait activé le bon levier. Katalina se redressa légèrement et son visage prit un plis soucieux.

-Varlar devait veiller sur elle et j’ai peine à croire à sa trahison… commença-t-elle avant de froncer les sourcils. Où est-il ?
-Aislinn lui a ordonné de retourner à Ys après avoir trouvé des preuves des affaires louches dans lesquelles il trempait. Sans compter les esclaves qu'il utilisait de manière à réduire les frais de main d'oeuvre ainsi qu'une histoire de dîmes impayées...
-Il vous fait fructifier une fortune en tarissant sa source, puis migre à la recherche d’un nouveau cours d’eau, récita-t-elle en fermant les yeux sans forcément se rendre compte qu’elle se faisait ainsi écho aux paroles que son héritière avait asséné à son ancien associé. J’ai cru que cette fois serait différente, mais Varlar reste Varlar et Aislinn demeure Aislinn.

Il était évident que l’histoire que lui rapportait Aimé affectait la gardienne, mais plus difficile de deviner quelle facette en particulier. Elle entretint involontairement le doute quand elle souligna :

-Elle est donc livrée à elle-même, désormais.
-Pas tout à fait... Mais je suis sûre qu'elle saura s'entourer des bonnes personnes si le besoin s'en fait ressentir.
-Seul le Prisonnier le sait et il garde jalousement ses secrets, soupira Katalina.

Mais déjà, Aimé pouvait la voir retrouver un visage plus distant ; la surprise provoquées par les actions d’éclat de son héritière passée, elle redevenait cette femme étrange et par trop froide à laquelle elle ne pouvait jamais vraiment échapper. Il la regarda, fronçant légèrement les sourcils de la voir remettre son masque d'impassibilité, un peu chagriné de le retrouver. Il décida d'alléger un peu l'ambiance en y joignant un soupçon de convivialité.

-Vous voulez boire quelque chose ? Nous avons de très bons nectars. Quel fruit vous préférez ?

La question d’Aimé était relativement innocente, mais elle arracha à la gardienne un sourire infiniment las.

-Je me souviens de mille et mille saveurs et de les avoir aimer et détester tout à la fois, souffla-t-elle avec fatalisme. Elle n’avait besoin de personne pour remarquer les efforts que déployaient Aimé pour se montrer agréable et patient avec elle, mais elle avait renoncé depuis longtemps à l’idée de parvenir à donner le change. De l’eau suffira très bien.

Aimé fit une moue dubitative et contrariée. Ce n'était pas elle qui provoquait cette réaction, ou pas vraiment tout du moins. C'était plutôt la situation dans laquelle elle se trouvait et qui semblait l'empêcher de prendre le moindre plaisir, ses souvenirs se mélangeant avec ceux de tous les morts qui l'effleuraient. Il finit par se lever et ramena deux pichets et deux gobelets. Il servit un fond de jus de pomme dans le verre de la Gardienne avant de l'inviter à goûter.

-Si vous n'aimez vraiment pas, j'ai rapporté de l'eau aussi.

La gardienne tâtonna un peu maladroitement devant elle, le temps qu’Aimé lui fourre son verre entre les doigts. Elle inclina légèrement la tête en guise de remerciement, puis le porta à ses lèvres. Juste avant d’en boire une première gorgée, elle inspira avec lenteur et laissa les fragrances du breuvage agiter le marasme de sa mémoire. Ainsi qu’elle l’avait prévu, plusieurs souvenirs contradictoires remontèrent à la surface, mais la plupart étaient pâles et fades ; ceux-là, elle les écarta sans regret et elle esquissa un léger sourire tandis que ceux qui restaient la ramenaient à des époques révolues et peut-être un peu plus heureuses. Cela dura quelques longues secondes qui purent paraître une éternité à l’Hadjaoui ; s’il tenta de lui parler, elle ne réagit pas. Elle finit par lui faire l’heur de boire une courte lapée de son jus de pomme, avant de reposer son verre.

-Aislinn a beaucoup de chance de pouvoir compter sur ta présence à ses côtés, souligna-t-elle avec sincérité… et gratitude.

Aimé arborait un doux sourire tandis que Katalina se prêtait au jeu et appréciait de moment qui semblait la ramener à ce qu'elle était autrefois. Il avait choisi ce fruit parce qu'il était bien rare que quelqu'un de l'aime pas. Et puis il était si commun en Péninsule... Il ne s'était pas trompé et il était heureux de la voir sourire vraiment pour la première fois depuis qu'il la connaissait.

-Je n'ai ni titre ni influence mais je fais de mon mieux pour la soutenir. Et il n'y a pas que moi. Varlar lui avait acheté une esclave qu'elle s'est promis de libérer dès qu'elle en aurait l'âge. Sanaa est plus qu'une amie pour elle, c'est presque une sœur. Il marqua une pause avant de continuer. Et... Il y a Digne.
-Je me souviens de Sanaa et de Digne, souffla-t-elle tandis que l’envahissait des souvenirs mettant en scène l’impudente Vaanie et le benjamin des Hadjaoui. Aislinn n’a jamais eu besoin de Varlar, je m’en rends compte à présent ; c’était une erreur de la lui confier.

Elle médita sur ces paroles quelques secondes, avant de commencer à rassembler sa robe dans sa main et de se tourner avec l’intention apparente de se lever. Elle avait obtenu ce qu’elle était venue chercher.

-Elle est la maîtresse de sa propre vie, désormais… releva-t-elle et sa voix trahissait tant une fierté simple et sincère qu’une inquiétude diffuse née des incertitudes qui entouraient les prochaines épreuves qui attendaient indubitablement la jeune Rivoise. Varlar avait ses torts et ils étaient graves et nombreux, mais il demeurait que pendant près de trois années, il l’avait protégée. Libérée de son joug, elle se retrouvait aussi privée de sa tutelle. Arcam seul savait ce que cela impliquerait.
Aimé avait moins d'inquiétudes que la Gardienne mais il avait la chance de pouvoir côtoyer Aislinn au quotidien. Il savait ce qu'elle vivait et comment elle gérait la situation. Il le voyait tous les jours. Katalina, elle, n'avait pas cette chance.

-Si je sais comment vous contacter, je pourrais vous tenir informée si vous le souhaitez. Mais faites-moi plaisir, finissez votre verre d'abord. Dit-il alors qu'il le remplissait à moitié de jus de pomme. Ensuite, si vous voulez partir, je vous ramènerai.

Katalina se plia à son exigence mais cela prit un certain temps. Elle semblait vouloir s'alimenter un peu plus que lors du repas qu'ils avaient partagé à Ys mais cela n'était pas devenu chose aisée pour autant. Elle en profita pour l'informer où la trouver. Elle demeurait dans un Sanctuaire mais il ignorait pour combien de temps encore. Ses allées et venues étaient imprévisibles... Il ne pourrait donc que venir frapper à sa porte de temps en autre en espérant qu'elle soit là.
Lorsqu'elle eut enfin but la dernière goutte de son verre, Aimé raccompagna la Dame. La confiant à qui de droit, il la regarda s'éloigner, ne pouvant s'empêcher d'espérer la revoir prochainement. Réalisant cela, il ferma les yeux.

Aimé... Qu'est-ce que tu fais ?...

Cette fille était insupportable... Tout du moins, c'était la pensée qui tournait dans l'esprit de Sauveur après qu'ils se soient séparés un peu avant le début du tournoi. Il allait risquer sa vie dans l'arène, dans des épreuves bien différentes de celles qu'il connaissait et dont plus d'une pouvait conduire à la mort. Il était anxieux, bien évidemment, mais c'était aussi sa meilleure chance de briller et de se faire remarquer afin d'approcher de sa liberté. Et tout ce qu'elle avait trouvé à lui dire, c'était qu'ils ne seraient pas séparés bien longtemps. Très classe...
Pour le gladiateur, son attitude tenait plus de la frustration à l'idée de ne pas l'avoir pour assouvir ses désirs pendant un mois que de l'aveu sincère. Mais est-ce qu'elle était vraiment obligée de lui sortir un truc pareil ?! On avait déjà vu plus motivant.

Les épreuves s'enchaînèrent pour Sauveur et cette mésaventure devint bien vite de l'histoire ancienne. Il accumulait les entraînements visant à le préparer à chaque étape du tournoi et les journées étaient bien courtes. Le soir, il s'écroulait dans un sommeil lourd et sans rêve dont il se réveillait aux premières lueurs du jour pour reprendre là où c'en était arrêté la veille.
Après son coup d'éclat pendant les hordes des morts, on lui avait octroyé une soirée de liberté. Il était allé boire un verre avec ses frères. Ceux-ci étaient de service donc il n'avait pu en avoir qu'un à la fois et était parti tôt mais au moins il avait pu les voir. Il avait demandé une dérogation pour pouvoir aller voir "sa blonde" comme disait Hashar. Aussi, le fait qu'Aime et Digne ne soient pas disponibles l'arrangeait un peu. Il se faufila discrètement chez Aislinn et surprit la belle dans sa chambre. Ils n'avaient eu besoin d'aucun mot pour se retrouver, leurs baisers passionnés parlant pour eux.
Sauveur était en manque... En manque de l'odeur de ses cheveux. En manque du contact de sa peau sous ses doigts. En manque de ses soupirs. En manque de son regard brûlant. Il retrouva tout cela en quelques instants dans une étreinte langoureuse qui appelait à bien davantage. Tout en l'embrassant, il l'avait lentement attirée vers le lit où il l'avait allongée. Ses mains parcourraient sa silhouette sans la moindre pudeur tandis que ses lèvres baisaient sa peau, étirant le vêtement qu'elle portait pour découvrir son corps centimètres par centimètres. Il lui semblait qu'elle était bien plus réceptive que d'habitude mais cela venait peut-être de lui et de sa longue absence...
Déjà haletante alors qu'il n'en était qu'à la naissance de sa poitrine, elle lui fit une demande qui le stoppa dans sa progression. A quatre pattes au-dessus d'elle, il releva son visage de sa peau et plongea son regard dans le sien. Il ne comprenait pas pourquoi elle voulait qu'il perdre. Il tenta de lui expliquer que cela desservirait son avancée vers sa liberté mais elle ne voulait rien entendre. Leur entrevue prit fin bien plus rapidement que d'habitude et Sauveur s'en alla, sa colère amplifiée par son désir attisé par leurs premiers échanges et inassouvi à cause de sa partenaire.

Qu'est-ce qui lui prenait à Sanaa de se montrer froide et même incisive depuis quelques temps ?!
Certes, ils entretenaient une relation mouvementée qu'aucun d'eux ne cherchait à apaiser puisque ce n'était que physique. Lui aussi avait parfois été à l'origine de leurs disputes, ses mots dépassant sa pensée ou son idée s'exprimant avec maladresse. Mais, cela faisait deux fois que la jeune femme était blessante sur un sujet qui ne la touchait pas particulièrement. Elle avait peur de perdre son jouet ou quoi ?!
Puisqu'il lui restait du temps, Sauveur retourna voir Aimé auprès de qui il évacua sa colère à propos de Sanaa. Contrairement à ce que cette dernière pensait, l'aîné des Hadjaoui n'avait plus cherché à ouvrir les yeux à son frère depuis un bon moment. Il savait qu'il devait rester concentré sur le tournoi, d'autant qu'il avait les capacités pour aller jusqu'aux duels... Il était déjà un gladiateur apprécié du public mais tout le monde retiendrait les noms des duellistes. Alors il se contenta de servir d'exutoire à son cadet, l'écoutant sans prendre partie ni lui parler des sentiments dont il était convaincu que les deux jeunes gens ressentaient. Et il repartit, un peu plus apaisé.

Le combat à trois se déroula sans trop d’accrocs pour Sauveur qui s'ouvrit ainsi les portes aux huitièmes de finale. A partir de là, il n'était plus obligé de gagner mais il devait tout faire pour malgré tout. Les quatre frères savaient que c'était ce qu'il y avait de mieux pour lui, et pour cette quête de liberté par laquelle tous étaient passés, même s'il risquait de plus en plus sa vie à mesure qu'il gravissait les marches menant au podium.
Un peu avant de rentrer dans l'arène pour son premier duel, le jeune homme avait fait une rencontre impromptue dans les geôles des gladiateurs... Patience avait fait son apparition. Il n'avait pas pu lui parler longtemps, c'était tout juste s'il avait pu constater qu'elle allait bien et que son ventre présentait un doux arrondi... Mais cela lui avait fait mis un tel baume au cœur qu'il entra dans l'arène gonflé à bloc et qu'il en sortit grand vainqueur.

Dans les jours qui suivirent, Aimé reçut la visite de sa sœur à l'auberge. Sauveur ne pouvant toujours pas sortir, il n'avait pas pu le prévenir qu'il l'avait croisée et lui avait indiqué où trouver les deux affranchis de la famille... Il passa plusieurs heures avec elle, échangeant des nouvelles d'un côté comme de l'autre. Il fut peiné d'apprendre que les femmes Hadjaoui avaient visiblement été séparées quand les hommes avaient été vendus en lot. Au moins, elle allait bien et était bien traitée même si elle ne se sentait pas en sécurité dans l'univers qu'était celui du Puy d'Elda. Il n'avait pas eu à insister beaucoup pour apprendre de sa bouche ce qu'elle avait vécu ; elle avait toujours pu se confier à son frère aîné et il savait ce qu'il devait taire ou partager avec les autres membres de la famille. Cependant, l'enfant qu'elle portait, s'il n'avait pas été anticipé, avait été conçu avec le seul homme qu'elle ait jamais aimé jusque là. Et cela était un soulagement. Puis, il revint à Aimé la lourde tâche d'apprendre à sa sœur la mort de leur père et de Serein... Patience n'avait vécu que dans le passé, se forçant à toujours penser comme si tous les membres de sa famille était encore en vie. C'était sa façon à elle de tenir le coup. Apprendre que deux d'entre eux n'avaient pas survécus, c'était ouvrir la porte à la possibilité qu'il en était de même pour les autres... Qu'il pourrait en être de même pour Sauveur et Courtois... Elle fut très heureuse d'apprendre que Digne avait échappé à tout cela et qu'il vivait une idylle avec une jeune femme. Celle de Sauveur était beaucoup plus mouvementée... Courtois restait égal à lui-même, mais en version adulte. Aimé, quant à lui, prenait soin de tout ce petit monde, compagnes comprises. Ses sentiments à lui étaient... compliqués. Mais il n'était pas moins heureux pour autant.
Ils s'étaient quittés en fin de journée, Patience promettant de tout faire pour obtenir le droit de repasser avant son départ et d'entretenir une correspondance avec eux par la suite.

Depuis le début des jeux, assis dans les gradins, Aimé et Digne portaient sur les combats et le public des regards experts. L'aîné était plus confiant que le benjamin qui craignait tant de perdre un nouveau frère. La disqualification de Courtois fut presque un soulagement pour lui. En revanche, Sauveur s'en sortait à merveille et brillait de plus en plus aux yeux du public. Déjà un minimum connu au départ, la horde des morts l'avait sacralisé et les spectateurs suivaient sa progression avec de plus en plus d'attention, chacune de ses victoires créant toujours davantage d'émules. Cependant, ce jour-là, Aimé était bien plus sérieux que d'habitude et Digne plus inquiet. S'ils ne pouvaient assister à tous les combats du fait de leur travail, ils s'étaient néanmoins renseignés sur le fameux Gobelin... S'il n'en avait rien dit, le géant savait que son frère n'avait que peu de chances de gagner et Digne était assez intelligent pour l'avoir compris lui aussi. Tout comme Sanaa, le benjamin avait commencé à perdre l'appétit et le sommeil sous le regard soucieux de sa compagne. Elle l'empêchait néanmoins de s'isoler avec ses tourments, l'invitant à dormir chez elle chaque jour pour l'envelopper de cet amour sincère et devenu platonique depuis leurs précédents déboires.

Sauveur ne s'en sortit pas si mal. Certes, Urgoll'Ven domina le duel tout du long mais le gladiateur se défendit vaillamment, profitant de la moindre petite ouverture pour infliger des blessures non négligeables au sombre. Il n'aurait pas fallu grand chose pour que le jeune homme prenne le dessus mais, malheureusement, le Gobelin était aussi habile que puissant. Lorsque la lame traversa l'épaule de l'Hadjaoui, Aimé ferma les yeux une seconde tandis que Digne se figea. Cette blessure, il ne s'en relèverait pas cette fois... Non seulement il avait perdu le combat mais il avait besoin de soins urgents.
Sans même avoir eu le temps d'encaisser le choc, l'attention du petit groupe fut rapidement attirée par un cri. Sanaa se leva aussitôt après avoir vainement appelé Sauveur sous le regard médusé de Digne. Aimé, quant à lui, n'était guère surpris par sa réaction. Si l'un comme l'autre lui avaient toujours assuré ne se fréquenter que pour s'amuser, lui savait qu'il n'en était rien. Il se leva donc à sa suite et essaya de la suivre tandis que le benjamin des Hadjaoui tournait vers Aislinn un regard interrogateur, des fois qu'elle puisse répondre à sa question silencieuse concernant le comportement de son amie et confidente...

Si la vaanie n'eut que peut de mal à se frayer un chemin dans la foule, Aimé, plus grand et plus massif, éprouva quelques difficultés à la suivre. Il l'appela à plusieurs reprises sans pour autant espérer que cela l'arrête. Il ne parvint à la rattraper qu'après qu'elle se soit jetée sur les gardes, réclamant à corps et à cri celui qui était si cher à son cœur.
Pouvait-elle encore nier ses sentiments ?...
Le géant entoura la jeune femme de ses bras, l'écarta et la retint de s'en prendre encore aux gardes. Derrière eux, les deux amoureux les rejoignirent sans comprendre ce qu'il prenait à Sanaa. De ce qu'ils savaient, Sauveur et elle se connaissaient tout juste à travers les quelques soirées qu'ils avaient partagé en compagnie de leurs amis. Cependant, le discours qu'Aimé lui servit à l'oreille mit le doute sur ce qu'ils croyaient savoir de leur relation.

-Sanaa, je sais que tu es au moins aussi inquiète que moi mais ce n'est pas comme ça que tu obtiendras ce que tu veux. Ils sont probablement déjà en train de le soigner et ce que tu fais ne lui rend pas service. Calme-toi, s'il te plaît.

Aimé la maintint dans ses bras aussi longtemps que nécessaire, d'abord pour l'entraver puis se tenant prêt à l'étreindre si nécessaire. Il croisa le regard de son frère qui n'était pas encore totalement sûr de comprendre ce qui était en train de se jouer devant lui. Puis, lorsque la jeune femme fut suffisamment apaisée, l'aîné de la fratrie se tourna vers les gardes qui avaient reçu quelques renforts restés pour le moment en retrait grâce à son intervention.

-Excusez-la. Nous sommes les frères de Sauveur Hadjaoui, le gladiateur "Noble Lame". Dit-il en désignant Digne du regard avant de montrer Sanaa à son tour. Et voici sa compagne. Il a été sévèrement blessé, nous voudrions nous rapprocher de l'infirmerie pour être près de lui et savoir s'il va bien.

C'en suivit une conversation houleuse et mouvementée durant laquelle Aimé essaya de négocier un droit de passage entrecoupé par les intervention d'une Sanaa furibonde qu'il s'évertuait à contenir et à calmer comme il le pouvait. Finalement, l'ex-champion demanda à ce que l'on aille mander le dénommé Hashar qu'il savait être le sumarudi et l'entraîneur personnel de son frère. L'un des gardes partit alors en quête de l'eunuque et revint après un moment, accompagné d'un homme que l'aîné des Hadjaoui n'avait fait que croiser jusque là.
En arrivant sur place, le dornien reconnut le frère de son poulain mais il ne connaissait pas les trois autres, quoi que la ressemblance familiale était frappante... Découvrant Sanaa, il resta planté une seconde sur elle.

Bordel, il disait vrai ce con...

Hashar n'avait jamais totalement été convaincu par la description de Sauveur mais, à présent, il était forcé de reconnaître qu'elle existait bel et bien. S'il était vrai qu'elle était belle, il avait néanmoins omis de lui préciser qu'elle était si jeune et apparemment si riche. Sans doute que ses parents n'étaient pas d'accord pour qu'ils fricotent et encore moins pour payer la liberté du gladiateur.

Aimé accueillit volontiers Sanaa dans ses bras alors qu'elle s'effondrait en apprenant que Sauveur allait s'en sortir. Il avait bien tenté de la rattraper avant qu'elle ne se jette sur Hashar mais l'avait manquée de peu. Et, de toute manière, à moins que l'eunuque ne l'envoie bouler, elle n'allait visiblement pas lui sauter à la gorge. Désespérée, elle s'était contentée de lui demander -certes à sa manière- à pouvoir voir son amant.

-Les soigneurs sont des énergumènes têtus mais je peux bien ramener l’un d’entre vous avec moi sans risquer de m’attirer leurs foudres.

Croisant le regard du sumarudi, le géant comprit que c'était à lui que revenait de choisir qui irait au chevet de son frère. Il se tourna alors vers Digne et échangea avec lui une conversation silencieuse, lui demandant de bien vouloir passer son tour. Le jeune homme ne sut quoi répondre et se contenta de froncer légèrement les sourcils.

-A sa place, qui préfèrerais-tu avoir à tes côtés ? L'un de nous ?... Ou Aislinn ?

Le benjamin lâcha un soupir en fermant les yeux. La réponse était toute trouvée. Il tenait à ses frères, cela ne faisait aucun doute, mais la personne qui lui ferait le plus de bien était celle que son cœur avait choisi d'aimer plus que tout. Par cette simple question, Aimé avait levé le voile sur bien des points concernant la relation entre Sauveur et Sanaa et il était clair désormais que le gladiateur avait besoin de la vaanie... Alors, il hocha la tête en signe d'acceptation. Il était mort d'inquiétude mais on venait de lui assurer que la vie de son frère n'était plus en danger. Il fit donc ce qu'il y avait de mieux pour qu'il se remette au plus vite.
Aimé rendit son signe de tête à Digne pour le remercier avant de desserrer son étreinte sur la rousse, la prenant par les épaules pour figer son regard dans le sien.

-Je sais que vous ne vous êtes pas quitté en bon terme. Ça l'a tellement affecté qu'il est venu m'en parler et j'ai joué les exutoires. Je ne dis pas ça pour te culpabiliser mais parce que je sais que ça t'a fait plus de mal encore qu'à lui. Depuis le début, vous êtes maladroits l'un envers l'autre. Vous passez votre temps à mentir, et pas seulement à moi. A vous-même surtout. Faites-moi plaisir... Puis il posa une main sur sa joue avant de dire plus bas. ... et ouvrez les yeux tous les deux...

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Lorsqu'Hashar revint, Ulk était déjà parti. Il ne restait plus auprès de Sauveur que le soigneur non mage et un infirmier qui allait et venait pour retirer le matériel sale et en ramener du propre. Le gladiateur était allongé sur le côté droit, tournant le dos à la porte. Le saignement de son épaule avait été largement arrêté et l'avant de la plaie était fraîchement recousu. A présent, le médecin travaillait sur la plaie, côté dos, et l'entaille du flanc attendait patiemment son tour, simplement recouverte d'un tissu déjà tâché de sang.
L'eunuque d'arrêta net en voyant les deux humains affairés.

-Il est où le drow ?
-Il a dit qu'il continuerait demain.
-Il a fait quoi de plus depuis que je suis parti ?
-Il a fini de soigner la brûlure et il a entamé la réparation des deux côtés cassées. Il était fatigué.
-Fatigué, mon œil... Qu'il s'attende pas à recevoir son salaire complet.

Hashar avait suffisamment d'expérience avec les blessures et les soins pour avoir une petite idée de ce que le sombre aurait été capable de faire s'il s'en était vraiment donné les moyens. Sauveur allait certainement passé une sale nuit rien qu'avec ses quatre côtes fêlées...

A la tension qui saisissait le coup du gladiateur alors que le soigneur plantait son aiguille dans la chaire, le dornien comprit qu'il était toujours plus ou moins conscient. Difficile de vraiment dormir pendant qu'on vous recoud avec une aiguille à viande en même temps...

-Eh, gamin. T'as de la visite.

Sauveur fit mine de bouger sensiblement la tête pour voir derrière lui mais sans en avoir ni la force ni même la volonté avant de la reposer aussi sec sur ce qui lui servait d'oreiller. Ses yeux peinaient à s'ouvrir tant la fatigue s'était emparée de lui. L'énergie qu'il avait déployée pour le combat à elle seule avait de quoi le faire dormir pour quelques heures. Alors avec la douleur provoquée par ses blessures et celle des soins qui en résultaient, il était assommé et n'attendait qu'une chose : que le soigneur en ait fini avec ses points et ses bandages pour pouvoir sombrer enfin...

Aimé resta là à regarder Sanaa disparaître dans les couloirs en priant intérieurement pour qu’elle écoute son conseil et accepte enfin de se libérer de ses sentiments qu’elle réprimait autant que Sauveur. Cette situation leur faisait du mal à tous les deux et créait ces tensions qui les amenaient si souvent au conflit… Puis il se tourna vers Digne. Celui-ci s’était mis un peu en retrait, accusant le coup à sa manière. Aislinn était venue le retrouver et le berçait de toute l’attention dont elle était capable, ce qui n’était pas peu dire… L’aîné se rapprocha pour les rejoindre et entendit les paroles de la jeune femme. Lorsqu’elle se détacha de son frère, il posa une main sur l’épaule du jeune homme. Digne tourna son regard vers lui, plus contrarié que ce à quoi le géant s’attendait.

-Depuis combien de temps ça dure entre eux ?

Etant donné l’attachement que Sanaa venait de montrer envers le gladiateur, cela ne devait pas dater d’hier… Sauveur et elle n’en lui en avaient pas parlé. Il était son frère et elle était la seule amie qu’il avait et aucun d’eux ne lui en avait parlé. Aislinn ne semblait pas plus au courant que lui. Pourtant, Aimé, lui, savait. Cela le frustrait qu’il en sache plus sur son amie que lui.

-De la manière que tu l’imagines, seulement d’ici quelques minutes, j’espère…

Digne lui répondit d’un froncement de sourcils, ne comprenant pas ce qu’il voulait dire.

-Ils se fréquentent en secret depuis plusieurs ennéades en pensant qu’ils ne font que s’amuser sans s’attacher l’un à l’autre…
-Attends… L’arrêta le jeune homme en achevant de se tourner entièrement face à son frère. Ils ont couché ensemble ?! Il a dix ans de plus qu’elle !

Dix ans, cela pouvait représenter si peu et tant à la fois. Entre des personnes de trente et quarante ans, quel mal y avait-il à entretenir une relation charnelle ? Mais, dans le cas présent, cela signifiait que la partenaire du gladiateur n’était qu’une adolescente alors qu’il était un homme accompli.
Aimé leva la main en guise d’appel au calme.

-Sauveur n’en savait rien. C’est ce qui m’a permis de le confondre. J’avais des doutes sur ce qu’il se passait entre eux mais il s’obstinait à me répéter qu’il n’y avait rien. Quand je lui ai dit son âge, il s’est figé. Et il faut bien avouer que Sanaa passe facilement pour une jeune femme. Ils m’ont tous les deux servi le même discours concernant leur relation mais j’ai compris depuis longtemps qu’ils se voilaient la face concernant leurs sentiments. J’ai arrêté d’en parler avec Sauveur pour qu’il reste concentré sur le tournoi mais Sanaa gardait ses œillères… Sa réaction de tout à l’heure prouve que j’avais raison… Tout ce que j’espère, c’est qu’elle acceptera enfin de s’en rendre compte.

Digne secoua la tête de gauche à droite comme si le flot d’informations avait du mal à trouver leur place dans son esprit. Toute cette histoire le dérangeait profondément.

-Et toi ? Comment tu l’as su ?

Aimé soupira longuement. Il n’était pas pressé de répondre à cette question car il savait que cela ne plairait pas à son frère…

-Pendant les permissions que Sauveur passait avec nous, quand Sanaa était là, ils disparaissaient à chaque fois au même moment tous les deux. Et il y a eu quelques signes…

Le jeune homme passa une main à l’arrière de son crâne. C’était de pire en pire… Tout ça s’était passé sous ses yeux et il n’avait rien vu. Il avait tant de préoccupations, entre cette étape qu’il ne pouvait pas franchir avec Aislinn pour une raison qui lui était encore inconnue et ce tournoi durant lequel Courtois et Sauveur risquaient leurs vies… Si Aimé se rendait compte qu’il ne pouvait pas être partout à la fois, Digne ne le voyait pas et se reprochait silencieusement d’avoir été si aveugle.

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Une main qui lui semblait bien fraîche se posa sur son front et Sauveur ouvrit les yeux. Sans bouger la tête, il tenta de voir la personne qui se tenait au-dessus de lui mais il ne vit rien. Pas même le début d’une silhouette. Finalement, la voix de Sanaa vint se glisser jusqu’à son oreille. À demi-conscient, il n’eut pourtant aucun mal à comprendre ses mots et il émit un grondement sourd. Si elle était là pour lui envoyer encore des piques…
Lorsqu’elle saisit sa main, ses doigts se refermèrent aussitôt sur les siens avec la force tendre qui était la sienne. Elle provoquait sa colère et, pourtant, sa présence lui faisait du bien.

-Je suis désolée.

Les paupières fatigues de Sauveur se rouvrirent pour découvrir la jeune femme devant lui. Ça, il devait admettre qu’il ne s’y attendait pas… De toutes les disputes qu’elle avait provoqué, jamais elle ne s’était excusée en quoi que ce soit. Ils se contentaient de se réconcilier avec passion. Bon, certes, il était loin d’être en état pour ça à cet instant, ni même d’être d’humeur… Mais de là à ce qu’elle prononce ces mots qu’elle n’avait jamais énoncé auparavant… Cela lui coupait l’herbe sous le pied pour ce qu’il allait lui répondre la seconde d’avant.

-Je ne te lâche plus. Promit-elle.

Sauveur soupira tandis que ses yeux se refermaient. Il prit une inspiration mais fut coupé dans son élan par la sensation de l’aiguille qui perçait à nouveau sa chaire. En soi, ce n’était pas une si grande douleur que celle de cette piqûre… Ou elle n’aurait pas été si forte si elle ne touchait pas une zone où la chaire était déjà fortement ébranlée, la rendant extrêmement sensible. Le soigneur avait bientôt fini mais il avait conscience qu’il y avait encore la grande entaille à faire avant qu’il puisse enfin respirer. Et, respirer, il ne le faisait qu’avec précaution à cause de ses côtes…
Sa voix parvint enfin à quitter sa gorge autrement qu’en un gémissement de douleur étouffé. Elle était rauque et trahissait son état de faiblesse générale.

-Tu n’as pas à t’infliger ça.

Sauveur savait très bien de quoi il avait l’air étendu de cette manière. Lui habituellement si solide, rendu impressionnant par sa taille et sa masse, le voilà qui était alité, bien incapable de ne serait-ce que ce redresser seul. Tous ses muscles commençaient à lui faire mal à cause de l’effort physique qu’il avait fourni et de la tension que représentait un tel combat. Ses blessures n’étaient pas très belles à voir. Sans compter qu’assister à une séance de couture sur chaire n’avait rien de très agréable… Elle aurait un haut le cœur qu’il n’en serait pas surpris.
Elle n’avait aucune raison de rester là.

-Aimé fera ça très bien tu sais.

À la façon dont il tenait sa main, il était aisé de comprendre qu’il n’avait aucune envie qu’elle s’en aille mais il comprendrait parfaitement qu’elle le fasse. Qu’étaient-ils l’un pour l’autre officiellement ? Juste des amants… Peut-être un peu plus pour lui… Il avait commencé à se poser des questions à force de tourner son regard vers les gradins en espérant tomber sur elle… Mais sa concentration avait bien vite dû se reporter sur le tournoi et les épreuves pour lesquelles il devait se préparer.